Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Неподалеку от входа стояла группа молодых людей в темно-красных одеждах. Их глаза внимательно следили за каждым проходящим практиком их возраста.

— Вы уверены, что он появится? — спросил один из них, высокий юноша с острыми чертами лица.

— Должен, — ответил другой, коренастый парень со шрамом на подбородке, заглядывая в лица тех, кто еще не успел пройти через стражу. — Патриарх сказал, что этот вольный практик точно прибудет на турнир.

— Но мы упустили его след после регионального турнира, — заметила девушка с длинными черными волосами. — Что, если он решил не рисковать?

— Тогда нам всем конец, — мрачно произнес четвертый член группы, худощавый юноша с нервным взглядом. — Вы же знаете, как разгневается патриарх, если мы снова его упустим. У нас было четкое указание — убить… как его… Джина? Да, Джина. Темноволосого практика, который владеет искусством воды.

Они продолжали наблюдать за прибывающими практиками, когда мимо них прошел тот самый странный бродяга в кандалах.

— Темноволосого, говоришь? Взгляни-ка туда! — воскликнул коренастый парень, указывая на него с явной усмешкой. — Может, это он?

На мгновение все замерли, а затем разразились заразительным смехом.

— Да ты шутишь! — сквозь смех проговорила девушка. — Этот оборванец?

— Наверное, какой-нибудь беглый или сумасшедший, — предположил высокий юноша, вытирая выступившие от смеха слезы. — Только идиот будет таскать за собой эту железку. Да и для практика она не стала бы такой уж проблемой.

— Ну ты что! Может быть, это новый метод тренировки? — иронично заметил худощавый парень, пытаясь отличиться в своем остроумии. — «Техника Вонючего Бродяги»!

Они продолжали смеяться, наблюдая, как странный практик медленно удаляется, волоча за собой свой огромный шар.

— Ладно, хватит шуток, — наконец сказал коренастый парень, успокаиваясь. — Нам нужно сосредоточиться на нашей задаче. Тот вольный практик где-то здесь, и мы должны его найти.

Остальные кивнули, вновь становясь серьезными. Они знали, что на кону стояло слишком многое, чтобы позволить себе отвлекаться.

Тем временем, странный практик в кандалах продолжал свой путь по улицам столицы. Люди расступались перед ним, морща носы и отводя взгляды. Но он, казалось, не замечал этого.

Пройдя несколько улиц, парень свернул в один из безлюдных переулков, где его встретила фигура в плотном сером плаще.

— Ты наконец прибыл. А должен был появиться здесь три дня назад. Все в порядке? — раздался девичий голос. — И что это за штуковина у тебя позади?

— Прости, что заставил ждать, — виновато улыбнулся бродяга. — Возникли трудности. Мастер решил, что я должен тренироваться даже в пути, поэтому пришлось тащить эту штуковину с собой аж с Долины Посмертия.

— Твой Мастер просто изверг…

Парень посмотрел девушке за спину и улыбнулся.

— Вижу, ты нашла того, кого я просил.

Пухлый юноша, что стоял за спиной у девушки, широко улыбнулся.

— Отвратительно выглядишь, Джин, — хохотнул он.

Глава 25

Я стоял в тесном переулке, окруженный высокими стенами из серого камня. Воздух был влажным и тяжелым. Солнечный свет едва проникал сюда из-за высоких зданий и широких карнизов.

Передо мной всего в паре шагов впереди расположилась Кассандра, закутанная в плотный серый плащ, скрывающий ее фигуру. Ее рыжие волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь были спрятаны под капюшоном, из-под которого виднелись лишь яркие зеленые глаза, внимательно изучающие меня. За ней, прислонившись к стене, стоял Фин, его пухлое лицо расплылось в широкой улыбке. Кто бы знал, как мне его не хватало.

— Отвратительно выглядишь, Джин, — хохотнул Фин, окидывая меня взглядом.

Я усмехнулся, оглядывая свои лохмотья и грязные руки. Маскировка действительно удалась на славу.

Толстяк подошел ко мне, заключив меня в крепкие объятия. Вот уж не ожидал от него такой сентиментальности.

— Пахнешь также, — буркнул Фин, отпуская меня и отряхивая свою одежду, на что я улыбнулся.

— Ты прибыла раньше, как я и просил? — обратился я к девушке.

Кассандра кивнула, слегка приподняв капюшон, но все еще не снимая его.

— Да, я прибыла в столицу две недели назад, как ты и сказал. Нашла Фина, — слегка улыбнулась она, прежде чем продолжить. — Точнее, наоборот. Это оказалось довольно просто, стоило только выставить на продажу твою пилюлю в десять раз дороже, как он тут же нашел меня и принялся поучать, мол, я бездарная торговка.

Я заметил, как Фин гордо выпятил грудь при этих словах.

— Первое правило любого торговца: сначала ты работаешь на репутацию, делая цены ниже, после чего репутация работает на тебя, не давая покупателям возникать из-за внезапно поднятой цены!

— Ты не меняешься, — рассмеявшись, кивнул я, после чего обратился к обоим: — Что удалось узнать?

Кассандра огляделась по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, и тихо произнесла:

— Турнир начнется уже завтра. Тебе нужно срочно привести себя в порядок, Джин. Эта маскировка сделала свое дело, но теперь от нее лучше избавиться.

Я кивнул, соглашаясь с ее словами. Действительно, появляться на турнире в таком виде было бы не самой лучшей идеей.

— Большинство школ уже прибыли, — продолжила Кассандра. — Я видела Сиона из побочной ветви «Лазурного Потока». Сиэрр из побочной ветви «Фениксов Огненной Зари» тоже здесь. И… — она на мгновение запнулась, — наследники основной школы тоже прибыли. В этот раз турнир обещает быть более масштабным, чем за последние десятилетия, так говорят,

— Прекрасно, — сказал я, потирая руки. — Это просто отличная возможность испытать все то, чему я научился за эти месяцы.

— Кстати, Джин, как ты узнал, что я буду в столице? Ты так уверенно отправил Кассандру ко мне… — поднял бровь толстяк.

— Брось, Фин. Я знаю тебя. Ты никогда не пропустил бы такое событие. Здесь будет множество покупателей, а ты прирожденный торговец. Как я мог сомневаться, что ты упустишь свою выгоду?

— Приятно, когда друг так хорошо знает твои предпочтения.

Я внимательно посмотрел на Фина, отмечая изменения в его внешности. Он стал выше и, как ни странно, еще больше. Но что действительно привлекло мое внимание, так это его аура. Она стала намного сильнее и стабильнее, чем я помнил.

— Ты делаешь успехи, — заметил я, одобрительно кивнув. — Нашел ту школу, о которой говорил?

— Да, представляешь, — просиял парень, — я прорвался на пятую звезду Начальной Сферы! Это огромный