Мама, я – Игрок! - Ник Вотчер
— Я просто уточнить, не напрягайтесь вы так. Мы с ребятами нацелены на полное прохождение и закрытие.
— Понятно-понятно. Ещё вопросы есть? И давайте лучше на «ты». Мы не на светский приём идём, а в место, полное монстров и опасностей. Там не до вежливых расшаркиваний будет, ясно?
— Ясно-ясно, командир! — улыбнулся Саня, чем вызвал хмурый взгляд Макса.
— С нами проблем не будет, — поспешил его заверить я.
Тот в ответ молча кивнул и отправился разговаривать с другими Игроками.
— Ты нафига его решил потроллить? — зашипела на Саню Лена, стоило троице гильдейских отойти подальше. — «Ясно-ясно», — передразнила она.
— Да он просто так забавно слова повторяет, — как ни в чём не бывало улыбнулся наш торгаш. — Да и проверка это такая на то, как он отреагирует. В бутылку не полез, в морду сходу не дал, так что можно считать, что он адекватный.
— Рискованный ты парень, Саня, — покачал я головой. — Не надо так.
— Да ладно вам, — отмахнулся он. — Погнали поближе к порталу подойдём? Может что новое или интересное увидим?
Глава 9
Портал в «Лабиринт Зыбучих Песков» не висел в воздухе, как тот, первый. Он был словно вмурован в камни одной из стен карьера. От входа в Разлом веяло сухим жаром и запахом раскалённого песка.
Вокруг толпился наш разношёрстный отряд. Гильдейцы Макса держались обособленно, проверяя снаряжение и перебрасываясь короткими, деловыми фразами. Остальные, включая нас, кучковались поодаль, нервно поглядывая то на портал, то на остальных участников рейда.
— Так-так, народ, внимание! — голос Макса, усиленный каким-то навыком, прозвучал громко и чётко, заглушая шепот. — Краткий брифинг. Разлом стабильный, E-ранга. По словам разведчиков, внутри находится пустыня с обширной системой пещер и каньонов.
Он сделал паузу, словно желая удостовериться, что все внимательно слушают, и продолжил.
— Основные угрозы: песчаные элементали уровня, стаи скорпионоподобных тварей, жуки, похожие на скарабеев и, возможно, какие-то местные аномалии. Наша основная цель — зачистка Разлома от всех мелких монстров, сбор ресурсов и, если повезёт, обнаружение и закрытие ядра разлома, что даст бонусную награду всем участникам.
Судя по всему, Макс и его гильдия нацелились именно на закрытие ядра.
— Двигаемся плотной группой, — продолжил тем временем Макс. — «Мулы» будут идти в центре. Маги и лучники — в паре метров за бойцами ближнего боя. Целители и остальные небоевые путь тоже держатся в центре. Не лезьте на рожон, слушайте команды, и мы все вернёмся обратно с прибылью и без ненужных жертв. Вопросы?
Вопросов, если судить по тишине, ни у кого не было. Все и так понимали, на что подписались. Макс махнул рукой, и гильдейцы первыми, строем, исчезли в мерцающей щели. За ними потянулись остальные.
— Ну что, команда, погнали? — с фальшивой бодростью произнёс Саня, поправляя новенький, кожаный доспех F-ранга.
— Пойдёмте уже, — вздохнула Лена, проверяя застёжки на своём скромном комплекте стёганой брони. Через плечо у неё была перекинута увесистая сумка с бинтами, зельями и прочими медицинскими принадлежностями, как системными, так и обычными.
— Дамы вперёд! — галантным тоном сказал Саня.
Я молча надел свои новые поножи «Колеблющаяся Реальность». Они были лёгкими, почти невесомыми, и странно вибрировали на ногах, словно живая кожа. Следом надел и новый перстень, который до этого убирал в Инвентарь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания большим количеством системной бижутерии. Интеллект снова подскочил до 16. В голове стало как-то ясно. Лишние мысли, переживания и тревоги отошли на задний план.
Мы шагнули в разлом. Ощущение было, будто продираешься сквозь плотную, горячую плёнку. На мгновение мир пропал, а затем ворвался обратно, вместе с ослепительным светом и сухим, обжигающим горло воздухом.
Мы оказались на каменном уступе. Перед нами расстилался… другой мир. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались песчаные дюны под бирюзовым, без единого облачка небом. И всё это было утыкано каменными обломками — стелами, колоннами, фрагментами стен. Откуда-то доносился странный, похожий на шелест, звук — будто тысячи ног скреблись по песку.
«Вход в локацию: Лабиринт Зыбучих Песков (Стабильный Разлом, ранг E). Опасность: средняя. Требования для входа: сумма СИЛ, ТЛС, ЛВК 25, или ИНТ, МДР 18. Условия выполнены».
— Красиво, — прошептал Саня, и в его голосе прозвучал неподдельный восторг. — Прямо как в том фильме про мумию. Только мумий, надеюсь, не будет.
— Лучше ищи, где тут спуск, — мрачно пробурчал один из гильдейских бойцов, озираясь. — А то стоим здесь у всех на виду.
Спуск нашёлся быстро. Им оказалась узкая, вырубленная в скале лестница, круто уходящая вниз, к песочному морю. Двигались мы медленно, цепляясь за выступы. Ни о каких ограждениях речи не шло, так что неосторожный шаг мог привести к падения.
Мои жалкие 4 силы и 4 ловкости давали о себе знать. Я пыхтел и потел, отставая от основной группы. Лена шла следом, готовая в любой момент подстраховать, а Саня, обладавший куда лучшей ловкостью, ускакал вперёд, как горный козёл.
Наконец, мы ступили на песок. Он был неожиданно плотным и не проваливался, лишь слегка пружинил под ногами, как резина.
— Колонна! Не растягиваться! — скомандовал Макс. — Впереди первая зона — «Поля обсидиановых осколков». Там водятся песчаные скарабеи и элементали пыли. На черный блестящий песок не наступать! Это ловушки!
Мы неторопливо двинулись вслед за остальными. Песок скрипел на зубах. Через пять минут я уже промок как мышь. Снаряжение, которое должно было защищать от атак монстров, оказалось не самым подходящим для подобной местности.
Саня шёл рядом и шепотом комментировал все подряд:
— Смотри, Колян, стела! А на ней какие-то надписи! Твоя работа! Ага, а рядом с ней что, видишь? Смотри, какой здоровенный жук! Да он размером с табуретку, не меньше! И ведь не нападает ни на кого. Может, он мирный?
Как раз в этот момент один из «одиночек», парень с парой кривых ятаганов, решил проявить инициативу. С криком «Экспа!» он ринулся на скарабея. Жук,
