Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Ни в коем случае! — заявил Шуйский, вставая между Императором и кровавой спиралью.

— Поддерживаю, Ваше Сиятельство! — прогудел капитан гвардейцев, Яков Медведев. — Никак не можно. Уж лучше мы.

— Согласен, — поддержал коллег бледный как смерть Камнев. — Как только смогу призвать свою призрачную форму, я лично отправлюсь за Максом.

— Не дури, Дмитрий, — поморщился Импиратор. — Макс что сказал? На время его отсутствия ты отвечаешь за род Пожарских. Или ты думаешь, Новая Византия сама собой появится? Или тебе напомнить про войну с Австро-Венгрией и Англией?

— Я должен, — нахмурился Камнев.

— Вот именно, — криво усмехнулся Император. — Поэтому ты останешься здесь. Как и я. А в портал пойдут добровольцы. Желательно огневики или те, у кого в фамильярах есть ифриты.

— Знаете, Ваше Величество, — слова Императора напомнили Шуйскому одно из пророчеств, которое он до этого считал высосанной из пальца ерундой. — Нам нужен огромный костёр!

— Объяснитесь, князь! — потребовал Император.

— Один момент! — со стороны, наверное, это прозвучало непочтительно, но Шуйский не мог себе позволить упустить осенившую его мысль.

Схватив свой переговорный амулет, он усилием воли вызвал образ своего третьего заместителя и принялся отдавать приказы.

— Илларион! Помнишь умников из Отдела Легенд? Срочно разыскать всех до одного! Далее, найди всё, что касается Хрустального моста! Там было что-то про кровавую спираль и какой-то там костёр. И пошли курьера с этими бумагами в Колизей! Высший приоритет!

— Отдел Легенд? — переспросил Император.

— Признаться, Ваше Величество, я в своё время несерьёзно относился к этим сказкам, — повинился Шуйский. — Но там точно было что-то про кровавую спираль и костёр. А Макс, насколько я помню, сумел прыгнуть в дворцовый камин Виолетты…

— Было дело, — подтвердил Камнев. — Это всё наследство Огненной Магды.

— Точно-точно, — усмехнулся Император. — Помню, он появился в моей обеденной прямо во время ужина!

— Выходит, — прищурился Шуйский, — Макс может перемещаться, используя любой огонь?

— Нет, — вздохнул Камнев. — В случае с Его Величеством Макс использовал в качестве маяка Огненного Скаута.

— Вот, значит, как зовут того ифрита, который выжег яд Линды, — покивал Александр. — Он спас мне жизнь.

— Так точно! — отрапортовал Камнев. — А теперь, Ваше Императорское Величество, я попрошу вас и всех остальных покинуть территорию арены.

— Зачем? — тут же встрял Шуйский.

— Вы сами сказали про костёр, князь, — на бледном лице Воина появилась вымученная улыбка. — Постараюсь призвать родового духа Пылаевых.

— Вот только давай без героизма, — поморщился Александр. — Ты же едва на ногах стоишь! Я помню духа Пылаевых. Одно появление саламандры вытянет из тебя все силы.

— Максу нужна моя помощь, и поэтому…

— Позвольте, господа, — Шуйский жестом фокусника извлёк из Инвентаря ярко-красное яблоко. — Хотел приберечь до лучшего момента, но складывается впечатление, что это именно он.

— Что это? — Камнев аккуратно взял протянутое ему яблоко.

— Подарок одного друида, — хмыкнул Шуйский. — Лучше любых зелий Исцеления. Полное восстановление за считаные секунды.

— Щедрый дар, князь, — хмыкнул Александр.

— Всегда мечтал увидеть родового духа Пылаевых, — признался Шуйский. — Полагаю, нам лучше наблюдать за ним издалека?

— Займите самые дальние трибуны, — подтвердил Камнев, с интересом рассматривая яблоко. — Скоро здесь будет жарко.

На то, чтобы освободить Колизей от раненных понадобилось ровно десять минут.

И только когда на арене и трибунах не осталось ни одного человека, не считая замерших на последних рядах Императора и главы СИБ, Камнев аккуратно откусил подаренное яблоко.

— Неплохо… — Император, прищурившись, наблюдал, как начинает сиять аура Камнева. — Хороши у вас яблоки, Алексей Петрович.

— Это было последнее, Ваше Величество, — вздохнул Шуйский, с интересом следя, как Дмитрий профессионально гоняет энергию по энергоканалам, добиваясь скорейшего восстановления формы.

— И не жаль?

— Одно яблоко в обмен на блокировку неразрушимого портала в другой мир? — уточнил Шуйский, — нет, не жаль. Даже если Макс не справится, и песьеголовые снова двинут в наш мир свои легионы, их ждёт горячая встреча. Особенно если саламандра Пылаевых действительно так хороша, как о ней говорят.

— Когда я видел её в последний раз, — улыбнулся Александр, — она была размером с императорский дворец.

Словно в ответ на его слова, Камнев властно взмахнул рукой, и Колизей затопило море огня.

— Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

Рык пятнадцатиметрового огненного монстра разнёсся, казалось, по всей столице.

— Пойдёт, — довольно протянул Шуйский, наблюдая за тем, как саламандра клубочком сворачивается вокруг кровавой спирали. — Предлагаю дать Пожарскому сутки. Если не вернётся, обвешаем Камнева артефактами, вручим лепесток Огненной сферы и отправим следом.

— Это будет путь в один конец, — покачал головой Император. — Даже один лепесток Огненной сферы усилит саламандру до такой степени, что она сможет испепелить целый город, не говоря уже о портале. Обратной дороги не будет, князь… Я не могу так поступить С Пожарским и Пылаевым.

— Увы, Ваше Величество, — поджал губы Шуйский. — При всей моей симпатии к этим ребятам, Империя превыше всего. У нас и помимо песьеголовых уйма дел. Допрос Новикова, ответ островитянам, флот, война с Австро-Венгрией, в конце концов!

— Империя превыше всего, — поморщившись, подтвердил Император. — Но я должен Пожарскому. Он дважды спас мне жизнь.

— Мы не можем ждать вечно, Ваше Величество, — покачал головой Шуйский. — Раз портал нельзя уничтожить с нашей стороны, то это необходимо сделать с той. От этого зависит дальнейшее существование Империи.

— Я понимаю, — кивнул Император, не в силах сделать такой непростой выбор. — Но двадцать четыре часа — это слишком мало.

— Ваше Вели…

— Я сказал мало, — надавил голосом Император. — Трое суток, князь. Мы будем ждать трое суток.

* * *

Дмитрий Камнев-Пылаев

Бой с шаманами песьеголовых дался ему непросто.

Мало того что духи волков оказались сильнее всех монстров, с которыми он сталкивался в Проколах, так ещё и духовный план не был специализацией Дмитрия.

Да, межмирные порталы были разновидностью Проколов, но везде была своя специфика.

И если бы не Узы Стаи и ментальная помощь Клыка, бой мог завершиться совсем иначе.

Духи были быстры, и каждое их нападение всё