Кротов 2. Книга 2 - Сергей Юрьевич Михайлов
Но она все-таки еще надеялась на магию имени. Именно поэтому она поступила так с остальными. Поставила на кон свою жизнь, когда потребовала отпустить своих спутников. Похитители знали, что такое слово принцессы Крови. Ей в любом случае придется исполнять его. А расплата за смерть члена Семьи Императора гораздо страшнее, чем за похищение. И это сработало. Она была уверена, что похитители сдержат слово. Ну а раз Кротов и девчонки остались на свободе, они обязательно найдут её. То, что они бросят её и улетят, она даже не рассматривала.
Она снова заулыбалась, представляя, как будет ругаться Кротов, когда узнает о договоре. И хотя, она не могла знать, что сейчас происходит там, где они остались, но сцена оказалась точно такая, как она себе представила. Кротов чуть с ума не сошел, когда узнал цену сделки. Она оказалась права, сейчас все спутники думали только о том, как найти её и вытащить. Правда, она не знала, что их теперь четверо.
Хотя принцесса верила, что её спутники обязательно попытаются её освободить, но главная надежда всё-таки – Империя. Надо лишь, чтобы Снежа связалась со своими, с МРОБ, а дальше всё закрутится само собой. В Цивилизованных Мирах пока нет силы, способной противостоять Звёздной Империи. Кроме того, есть ещё и сам Император. А все легенды гласят, что он сам может прийти на помощь члену Семьи. А это уже гораздо страшнее, чем Космический Флот или МРОБ.
Её размышления прервали. Перед ней возникла миловидная девушка и спросила, чтобы принцесса хотела на обед. Гелия хотела по привычке выругаться и послать надоедливую голограмму подальше, но тут же взяла себя в руки. Тут нельзя себя вести так, как она привыкла. Для этих людей она будет настоящей принцессой. Она – Гелия Барримору Блиц Голиеконе с планеты Барримор, праправнучка Императора Великой Звёздной Империи. Она не может позволить себе, чтобы ей овладели такие низменные чувства. Злиться на обслуживающий персонал, просто выполняющий свою работу, недостойно. Гелия вежливо поблагодарила за заботу и разрешила принести обед. Пусть это будет что-то из обычных блюд этой планеты.
Когда голограмма исчезла, Гелия с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. «Ничего себе, вот, оказывается, как я умею. Значит, права была учительница этикета из детства». После очередной выходки Гелии та всегда выдавала каламбур – настоящая принцесса, в конце концов, просыпается в любой принцессе. Просто для этого нужны особые обстоятельства.
«Что же, раз я сама пока ничего не могу, надо просто хорошо отдохнуть и быть готовой к действиям в любой момент». Принцесса не сомневалась, что пробудет в заточении недолго. Она не знала, что в Великой Звёздной Империи происходят самые грандиозные перемены со времени её основания. И это касается её напрямую.
Три дня Гелия вела растительный образ жизни. Ела, пила, плавала в бассейне или занималась на тренажёрах. Никто с ней не общался. Еду, как в самом изысканном ресторане, ей приносил живой человек – девушка. Всегда одна и та же. Она не задавала вопросов, и принцесса тоже держалась своей роли. Ни разу не выказала каких-либо чувств. Хотя внутри сгорала от отсутствия любой информации.
Под вечер третьего дня заточения вместо девушки появился мужчина. И это настоящий шок, потому что принцесса его знала и хотела бы видеть меньше всего. Это оказался один из помощников её жениха. Принцесса помнила только его имя – Жао. Мерзкий тип, ничуть не лучше самого Гигрея Стванса. Гелия догадывалась, что как раз этот человек занимается всякими скользкими делами Гигрея.
Жао прошёл к креслу, нагло, не спрашивая разрешения, уселся и заявил:
– Принцесса Гелия, я за вами.
Гелия лишь презрительно сжала губы. Разговаривать с таким человеком ниже достоинства настоящей принцессы. Однако Жао не заметил её реакцию или сделал вид, что не заметил. Он взял со стола стакан с соком и почти весело продолжил:
– Собирайтесь, ваш жених вас заждался. Весь горит от нетерпения.
Принцесса не сомневалась, что Жао прекрасно знает про их отношения и сейчас просто издевается. Этот тип впервые так разговаривал с ней. До этого он всегда оказывался до приторности услужлив. Гелия перестала сдерживать себя и впервые вышла из образа. Она ядовито улыбнулась и спросила:
– Так мой милый не сдох на Камгуре?
– Нет, что вы, принцесса, на самом деле это вы умерли там…
Глава 9
Планета казалась обычной: столица, официальная власть, города и городки – все как везде. Но специализация, вызванная ее удачным местоположением, наложила глубокий отпечаток на всю местную жизнь. Так что Эскито больше похожа на Пограничную планету. Это чувствовалось даже в Эскери, столице планетного государства. И не удивительно. Вся экономика этого мира завязана на торговлю с Пограничными Мирами. В городах вблизи планетных портов можно встретить аборигенов с самых разных планет. Тут имелись целые районы, где обособленно жили только уроженцы какого–нибудь одного мира. Жители этих районов не смешивались с остальным населением и во всем придерживались правил и обычаев своих планет.
Но таких немного. Большинство жителей прошли через тигель ассимиляции, и на выходе получился довольно интересный человеческий сплав. Смуглые – подарок местного солнца; с крепкой, «дубленой» кожей – результат постоянных ветров, несущих песок из многочисленных пустынь; смелые и независимые – влияние находящихся рядом Пограничных миров с их вольной трактовкой центральной власти. Чтобы обжить Эскито, им пришлось пройти через множество трудностей: климат с резкими перепадами температур по временам года и в течение дня; жаркое влажное лето, сменяющееся засушливой, такой же жаркой осенью; холодная малоснежная зима и короткая, всего в несколько дней, весна – тоненькая прокладка между зимой и летом. И все время ветра: зимой – холодные и пронизывающие, летом – несущие целые фронты грозовых туч с проливным дождем, осенние – несущие зной и песок пустынь – менялось только направление. И
