"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников
Для тринадцатого века задача оказалась не такой уж и простой, я это увидел тогда по лицам моих слушателей. Мастера внимали мне молча, по окончании вопросов не задали, а покивав, поблагодарили и, можно сказать, отпустили с миром. Я поехал дальше в Тверь в надежде на то, что меня поняли и талант русского человека самостоятельно справится с этой задачей.
Прошедшие три года показали, что ожидания мои были слишком завышены. И хоть я все эти годы не слезал ни с Тульского воеводы, ни с главы Тверской военной мануфактуры, дела, надо сказать, шли у них неважно. Мои требования показать результат не давали им спокойно спать по ночам, но время шло, а приличного ружейного ствола как не было, так и не появилось. Понятное дело, для хорошего сверла нужна хорошая сталь, а у нас с этим и по сей день большие проблемы, то печи трескаются, то температуру не добирают, то еще что. В общем, три года минуло, и вот вчера показали-таки мне готовое ружье. Памятуя о моем интересе, воевода сам примчался в Тверь и вчера со всей торжественностью вручил мне образец. Я скрывать радости не стал, воеводу обнял, от души поблагодарил, а всех мастеров, кто руку приложил, пообещал наградить.
Испытание нового оружия откладывать не стали и на следующий же день отправились на стрельбище. Первые же выстрелы показали, что это, конечно, не АК47, но со ста шагов я попал в мишень, представляющую контур человека, три раза из пяти, а максимальная дальность убойной стрельбы составила почти шестьсот шагов. Это уже совсем другое дело! Это значит, что из такого ружья шеренга громобоев сможет вести достаточно прицельную стрельбу на расстоянии двести-двести пятьдесят шагов, а по наступающей пехоте успеет сделать как минимум два выстрела. К тому же высверливание ствола уменьшило его перегрев, а значит, увеличило допустимое количество выстрелов без охлаждения да и в целом продолжительность срока службы ружья.
В общем, я доволен, но для порядка держу на лице строгое выражение.
— Неплохо, это не значит, что нельзя лучше! — Остужаю безмерную радость воеводы, и тот сразу дает задний.
— Дак, мы стараемся! Мастера, они день и ночь думают, как… — Он нервно повернулся к стоящей поодаль группе людей и замахал рукой.
— А ну, идите сюда!
Крепкий мужик с обожженной правой стороной лица и парень лет семнадцати тут же подошли и склонились в поклоне.
— Вот! — Сухой довольно ткнул в них пальцем. — Вот оне отличились. Семка Жила и сын его старшой, Данила.
Я смотрю на мастеров, а воевода продолжает гундеть.
— Жила — кузнец от бога. Он и железо льет, и чугун для пушек. — Он вдруг хитро зыркнул на меня. — Ты вот нам, господин консул, немцев да богемцев прислал. Мастера оне хорошие, за что тебе, господин консул, огромная наша благодарность, тока, я тебе так скажу, оне как Жила сделать не могут. Ихний металл похуже будет.
Эти слова радуют мне душу, и, видя это, Петр Сухой припускается еще пуще.
— А малой его тож, хоть и юн годами, но в батю пошел. Горазд! Придумал штуковину, как эти сверла нарезать. Колесо тока крутится, и из заготовки раз-раз — сверло делает. Заточить тока правильно — и все!
Жестом останавливаю словарный поток воеводы и обращаюсь к мастеру.
— Так что, Семен, правду говорит воевода? У тебя железо лучше выходит, чем у немцев?
Тот смущенно пожимает плечами.
— Да не, хвастать зря не буду, мастера оне знатные. — Он помолчал, помолчал и добавил. — Но железо мое лучше!
Эта добавка, такая непосредственная и искренняя, вызвала у меня радостный смех, который тут же превратился в оглушающий гогот всех вокруг.
— У него лучше!
— Во, дает! — Не особо вдаваясь в причину, народ вокруг покатывается со смеху, а мастера смущенно косятся на смеющихся людей, не понимая резона всеобщего веселья.
Насмеявшись, я мгновенно одеваю на лицо жесткую маску и останавливаю безудержный смех.
— Ну, хватит ржать! — И в наступившей тишине вновь обращаюсь к воеводе. — Ты, Петр Евстафьич, лучше скажи мне, сколько таких громобоев ты сможешь за год в войска дать?
Сухой напряжно зачесал затылок, боясь сказануть сгоряча лишнего. Не получив ответа, обращаюсь с тем же вопросом к мастерам.
— А вы что скажете, мастеровые⁈
Старший Жила еще только наморщил лоб, а младший уже выдал.
— Ежели все правильно сделать, то и полторы сотни ружей можно…
Суровая затрещина от отца мгновенно заткнула парню рот, и закончил уже сам Семен.
— Полторы это малой загнул, но сотню, пожалуй, потянем.
Сто ружей в год, конечно, капля в море, но, как говорится, курочка по зернышку… Раньше и того не было!
Помолчав, я протянул мастеру руку.
— Ловлю тебя на слове, Семен, и жду сотню таких громобоев к концу года.
Весь подобравшись от свалившегося на него почета и ответственности, мастер сжал мою руку.
Выдержав жесткую хватку кузнеца, я повернулся к воеводе.
— Ты слышал, Петр Евстафьич! Так что обеспечь их всем необходимым, пусть работают во славу Земли Русской. А не справятся, так и с тебя тоже будет спрос.
От моих слов воевода сразу приуныл, а слуга уже подвел мне коня. Прежде, чем запрыгнуть в седло, я еще раз глянул на молодого мастера.
— А тебе, Данила, желаю удачи! Лично буду следить за твоими успехами!
* * *
Звонко цокают копыта по гранитной мостовой. Впереди скачет тройка конных стрелков, и их зычный голос разносится по улице.
— Дорогу консулу Твери!
'Это у меня вместо мигалки. — Иронично хмыкаю про себя, замечая, что народ тверской не шибко исполняет новое уложение, где пешим указано держаться боковых тротуаров, а всадникам и конным упряжкам середины улицы. Южный тракт широкий, и тротуары специально отделены белеными поребриками, но народ по старинке шагает, где придется, норовя угодить под копыта коней.
— Дорогу консулу Твери!
Под непрестанный окрик вестовых мой конвой проносится по Южному тракту. Мимо мелькают красные кирпичные стены и резные ворота богатых домов. За одноэтажными домиками вырастают двух- и трехэтажные боярские особняки, затем широкий простор Преображенской площади, Троицкие ворота — и мы уже
