"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Она пристроилась ко мне сбоку и схватила за руку, при этом треща без умолку:

– Как я рада, что встретила тебя! Я так соскучилась! А ты?

Кажется, дар речи вовсе покинул меня, потому что я не знал, что сказать. Нет, знал, понимал, как никто, но… В голове не укладывалось! Девушка и работает на Лестера? Тем более, такая девушка?

– Не молчите же, – прошипела она, незаметно пихая меня в бок.

Пришлось собраться:

– Конечно, соскучился, – выдохнул хрипло. Получилось, очень даже натурально, как мне показалось. Девушка тоже оценила – посмотрела на меня искоса, и по её губам скользнула кривоватая ухмылка.

– Я знала, – она тут же залилась счастливым смехом. Остановилась и вынудила остановиться меня, посмотрела в глаза, наивно хлопая ресницами, – Поэтому приглашаю тебя к себе! Ты же не откажешь мне, да?

Ещё один взмах ресницами и я поймал себя на мысли, что этот спектакль до невозможности раздражает меня. Нет, девица была хороша во всех отношениях, но… Мне хотелось, вопреки доводам разума, отстраниться от неё. Потому что… А почему, собственно? Да потому, что мне может и хотелось, чтобы кто-то вот так же встречал меня, но это явно была бы не эта «розовая».

Улыбка на её губах стала чуть бледнее, видимо, что-то прочитала по моему лицу, но взгляда она не опустила, продолжая ждать ответ. Пришлось кивнуть и изобразить при этом счастливую физиономию.

– Отлично! – с ещё большим энтузиазмом воскликнула она и потащила меня вперёд. «Потащила» отнюдь не фигуральное сравнение. Будто и она торопилась уйти подальше от чужих глаз, чтобы закончить уже это фарс.

Ощущение чужого взгляда исчезло, стоило нам свернуть за угол, а потом зайти в подъезд одного из зданий. Там, наконец, отпустив мою руку, девушка обернулась, приложила палец к губам и стала подниматься на третий этаж. Мне ничего не осталось, как только последовать за ней.

Мы подошли к обшарпанной двери. Девушка выудила из сумочки ключи и, открыв дверь, жестом пригласила меня войти. Только тут я замер, задумавшись. А… точно ли она от Лестера?

Девица, будто прочитав мои мысли, выразительно закатила глаза, а после достала из сумочки ещё и удостоверение, где была её фотография и значилась должность – целитель-криминалист. Удостоверение было свеженьким, можно сказать, что краска толком высохнуть не успела, да и внешность её угадывалась с трудом. Там, на фотографии была строгая девушка в очках, с длинной косой, без яркой помады. Но всё же это была она.

Тогда я быстро вошёл внутрь и замер в узком коридоре, который был захламлён какими-то книгами и журналами.

Девушка вошла вслед за мной, аккуратно прикрыла дверь, взмахнула рукой и облегчённо выдохнула:

– Наконец-то, – потом щелкнула пальцами, зажигая свет, и строго спросила, – почему сразу мне не поверили?

Не смог сдержать усмешки:

– А должен был?

Теперь я мог рассмотреть девицу детальнее. Нет, фривольный розовый цвет всё так же делал её похожей на зефирное облако, но взгляд изменился. В нём больше не было того наигранного обожания и глупости, которая была положена тем, кто носил такие вещи и противопоказан целителю-криминалисту.

Серьёзно? Целитель-криминалист? Пусть даже в очках и с косой, неважно. Всё равно на Лестера это мало было похоже.

– Нет, – пролепетала она, пряча глаза и заливаясь краской, – просто… – девушка запнулась, до побелевших костяшек сжала в руках сумочку и призналась через секунду, – это не совсем мой профиль. Я привыкла работать с трупами, а не… – она показала на себя, – вот это вот всё.

– Не хотел бы я стать вашим пациентом, – пошутил, не сдержавшись.

Девушка тоже улыбнулась, вот только несколько измученно.

– Я бы тоже, – пробубнила себе под нос и двинулась по коридору. Я пошёл за ней, не дожидаясь приглашения. – Кстати, меня зовут Эмили. Ну, это так, на всякий случай.

Говорить, что прочитал и имя, и фамилию в её удостоверении не стал. Не хотелось смущать девчонку сильнее.

Квартира даже отдалённо не напоминала ту, в которой жила Софи. Хотя планировка была идентичной. Но у моей целительницы было уютно и там хотелось остаться, а тут…

Так, стоп! У моей? Ты, Илиас, лишился последних мозгов, не иначе…

– Лестеру пришлось уехать, как и ещё нескольким сотрудникам, которые занимались вашим делом. Поэтому с вами связалась я, – произнесла девушка, заведя меня в комнату, которая по идее должна была быть гостиной. По крайне мере, тут стоял диван. Правда, не у стены, а в центре комнаты. Вокруг же него были так же навалены книги, журналы и стопки газет, перехваченные холщёвой нитью.

– Есть какие-то новости?

– Да, – деловито кивнула девушка, снимая плащ, а за ним и берет. – На днях чета Винтерс собирается посетить приют. Событие из ряда вон выходящее, потому что за всё время покровительства они посещали его от силы пару раз. Так что вам стоит придумать вескую причину, по которой вы не сможете присутствовать во время их приезда. Лестер упоминал о вашем ранении, может быть, обосновать тем, что вам стало хуже и пришлось срочно лечь в лечебницу?

Винтерс… Я зацепился только за это. Мы не виделись с ним с того самого «памятного» дня, когда он постарался над тем, чтобы я остался калекой. В какой-то мере я калекой и стал, но не в той, а которой он желал меня видеть. Мне хотелось с ним встретиться лицом к лицу, но от того, что я расквашу его холёную физиономию, никому легче не станет. Мне хотелось отомстить ему так, чтобы самому не загреметь в тюрьму.

– Лечебница не вариант, – скривился, ответив Эмили, которая ждала, что я скажу на её предложение.

И не потому, что мне не нужно было пройти обследование. Наоборот, ещё как было нужно, но я не мог заставить себя вновь оказаться в четырёх стенах. Та же темница, только щадящего режима.

– А что вариант? – деловито уточнила девушка.

Она стёрла с губ яркую помаду и подводку с глаз. Надела очки, превращаясь в безликую представительницу женского пола. Нет, выразительное личико никуда не делось, но за толстой оправой очков оно будто бы размылось, растеряв всю привлекательность.

– Я сам решу, – отмахнулся от её вопроса, погружаясь в свои мысли.

Она хотела возразить, даже воздуха в лёгкие набрала, но так ничего и