"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран
Наконец, ребята разбежались, задерживая на мне свои любопытные взгляды, будто обещая, что допрос не окончен и обязательно возобновится при удобном случае. Надо сделать так, чтобы такой случай им никогда не представился. По крайне мере, в ближайший месяц, а там, разберусь с заданием и отправлюсь на заслуженный покой.
– Илиас, можно же я буду обращаться к вам просто по имени? – заворковала над ухом Лорен, вновь надевая маску. Прям, сама кротость.
И я бы скривился, отправив её куда подальше, но… Мне нужен был источник информации. Так почему им не сделать эту навязчивую девицу?
– Конечно, – улыбнулся ей своей самой доброжелательной улыбкой, но она почему-то шарахнулась в сторону.
М-да, теряю хватку.
Впрочем, Лорен быстро оправилась от «удара» и прошла чуть вперёд, активно виляя бёдрами. Не сказал бы, что она в чём-то уступала по красоте той, с каштановыми волосами, но… Отталкивала сразу же, вот этим наигранным жеманством и излишней докучливостью. Уж лучше бы фырчала и поджимала губы, как та, и то было бы приятнее.
– Идёмте, я вам всё покажу, – она обернулась, послав мне слащавую улыбку, и пальчиком поманила, будто я осёл на привязи. Пришлось идти и при этом делать вид, что каждый шаг не доставляет мне боль.
Лорен трещала без умолка и расписывала мне местные красоты так, будто я был покупателем. И столовая у них самая лучшая, обставленная меценатами, в лице семьи Винтрес, по последним требованиям министерства, и музыкальный класс с новейшими инструментами, и учительская, где помимо привычных стеллажей с документами и столов, в углу приютился столик для чаепития.
Всё тут было в духе Винтерсов… с размахов. И мне бы порадоваться за детей, не совсем же я чурбан бесчувственный, но… Не получалось. Всё чудилась в каждой вещи какая-то фальшь.
– Вот, а здесь ваш кабинет, – с придыханием выдала Лорен, явно ожидая, что я приглашу её внутрь. Ну, уж нет, я сыт её обществом по горло.
– Благодарю за экскурсию, – выдал сухо и тут же попытался сгладить тон улыбкой, но девица вновь её не оценила.
Дома что ли перед зеркалом потренироваться, чтобы уж так явно не отталкивать людей? Мне же надо будет как-то расположить их к себе, чтобы информацию добывать.
– А-а-а… хотите, – с намёком произнесла Лорен, стреляя глазками на дверь. Что? Прямо так? И никаких моральных принципов?
Вот и как её отшить? На этот раз меня спас мистер Ариго, он выглянул из кабинета и расплылся в совершенно неискренней улыбке:
– Уже всё посмотрели? – задал он глупый вопрос. – Идёмте, я введу вас в курс дела.
Я с радостью вошёл вслед за ним, закрывая дверь прямо перед носом расстроенной Лорен. Не в этот раз, милочка, не в этот раз. Да и не в любой другой.
– Я думал, что вы уехали, – произнёс зачем-то, с трудом опускаясь на стул. Сразу на директорский, чего явно не ожидал управляющий. Но поправлять меня не стал, ещё бы, чувствовал, что со мной лучше не спорить.
– Ну, что вы, – залебезил он в своей жуликоватой манере. – Я просто дал вам возможность пообщаться с персоналом, – он махнул изнеженной ручкой, на которой имелось два массивный перстня и не уступающий им по ценности браслет.
Не хилые у него заработки для управляющего.
– Ну-с, – проворковал, протягивая мне пухлую папку, – приступим.
Папку я открыл и увидел графики с таблицами, сметы, скреплённые листы с уставом. Столбцы доходов и расходом, необходимых закупок, договоры с поставщиками. Санитарно-гигиенические нормы, лекарские предписание и многое-многое другое, от чего теперь заболела ещё и голова. Это, по мнению Лестера, который и предложил мне эту авантюру, «ничего особенного»? Да тут, только чтобы разобраться, нужно не меньше месяца!
Тем временем, подкладывая ещё несколько папок на край стола, Ариго продолжил разглагольствовать:
– Мне отрекомендовали вас, как исключительно добропорядочного господина, надеюсь, не солгали, – он разразился фальшивым смехом, но под моих тяжёлым взглядом тут же сник.
– Так вот, – быстро сделал вид, что не оконфузился только что, – прежний директор, – тут он запнулся, явно подбирая слова, – стала слишком злоупотреблять своими обязанностями. А нам нужно, чтобы всё было кристально чисто. Вот и… Мы нашли вас ей на замену.
Когда он упомянул про кристальную чистоту, я не смог сдержать усмешку. Если бы у них было всё чисто, то отдел Лестера Хайда вряд ли бы ими заинтересовался. Да и меня бы не попросили сыграть эту роль.
– Я понимаю, – произнёс опять же сухо, подталкивая его к сути разговора.
– От вас не требуется ничего особенного, – затараторил он, едва ли не захлёбываясь словами. – В приюте всё налажено, и поставки продуктов, и образование детей, и лечение их. Просто нужно ставить подписи на нужных документах, чтобы у министерства не возникало вопросов. Никаких, – последнее слово он произнёс с нажимом, явно вкладывая в него двойной смысл, я же лишь глуповато улыбнулся в ответ, делая вид, что ничегошеньки не понимаю.
Ситуация с приютом была довольно щекотливой. По подозрению отдела по борьбе с магпреступлениями, Винтерсы отмывали через приют деньги. Каким образом? Неизвестно. Но и это не всё – доказательств, побери их тьма, не было. А чтобы прижать такую влиятельную семейку, одних подозрений было мало.
Лестер же, зная о моей «любви» к Винтерсам, предложил помочь его отделу. Хотя, думаю, кто-то из своих попросил за меня, только не признаются ведь, даже если спрошу прямо. Впрочем, я не отказался, просто потому, что не знал, чем заняться после того, как меня списали со счетов по состоянию здоровья. Не дома же сидеть, в самом деле!
Мне довольно быстро подправили биографию, изменили фамилию, так чтобы у меценатов не возникло никаких подозрений, благо лично они в приют не наведывались, и отправили сюда. Правда, при отправлении формулировка звучала как «разузнаешь за месяц там всё, и мы тебя вытащим», а не «научись управлять приютом»!
– Конечно, – несмотря на все мысли, что теснились в голове, я кивнул на слова управляющего. У него должно было сложиться впечатление, будто я готов соглашаться со всем и выполнять все их требования.
Ещё бы, в соответствии с моей новой биографией, я много лет назад ушёл в отставку и влачил довольно бедственное существование. Мне были
