"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова
Напряжённая обстановка в зале тоже набирала обороты.
- То, чем ты занимаешь, может убить нас! - резко выпалила Ледария. - Эрин, ты должна остановиться!
Ученица Адель меланхолично вздохнула. Мягким неспешным жестом она убрала выпавшую прядь из причёски и вновь улыбнулась:
- Прекрати. Ни одна дневная ведьма не способна создать вакцину, не зная природы болезни. Мы находимся в той же ситуации. Не изучив природу проклятия, ты не получишь антидот. Тем более, зелья, которыми заняты мы с Мартеном, легко поддаются "лечению". Например, проклятие кошмаров. Убивает медленно, тянет во сне жизненные силы, доводит до ходячего скелета за год. Известная штука. Распознать просто, вылечить дорого. А теперь представь, что противопроклятие можно купить в любой аптеке. Это же новый шаг в магии, Ледария. Нас перестанут бояться. Мы перестанем быть персонами нон-грата, героями пересудов и сплетен. Не говоря уже о том, что концентрированная магия открывает новые возможности для артефакторов!
- Да-а?! - будущая Верховная Ночная вскочила. - А проклятия в пробирке ты в расчёт не берёшь?! Какой шанс для преступников и убийц! Бросил скляночку - и концы в воду, даже по дару не отследить!
- Не кричите на мою маму! - Нэл, девочка-подросток, сжала кулаки. - Она никого не хочет проклясть! Она хочет помочь!
- Серьёзно?! - злость Ледарии перекинулась на девочку. - Вот разобьёшь ты, мелкая, зелье с проклятием - и что?! Что твоя мама сделает?! У её зелий нестабильная работа!
Эрин прижала испуганную дочь к себе. Больше она не улыбалась:
- Мои зелье не принесут Нэл никакого вреда. Сейчас мы добиваемся этой самой стабильности, но поверь, свойства крови у проклятий сохраняются. Иными словами, как и мои проклятия, мои зелья не могут убить Нэл.
- Зато твою Нэл прекрасно могут убить зелья Мартена, например! Или мои, или...
- Хватит! - громко хлопнула в ладони хозяйка дворца. - У нас праздник! Ведите себя нормально! Я требую, чтобы вы прекратили!
- Да, Верховная.
- Прости, Адель, я глупо вспылила.
Понурая Эрин села к окну. Праздник её больше не радовал. Барон не попытался утешить любовницу, а Мартена остановил тяжёлый взгляд матери. Одна Нэл ринулась к Эрин. При виде дочери лицо ночной ведьмы как по-волшебству озарило улыбкой. Мне вдруг подумалось, что, несмотря на слова Адель, частью семьи Эрин не стала. Интрижку с бароном ей не простили, хотя вряд ли инициатива в отношениях исходила от самой Эрин.
По-настоящему её любила только маленькая Нэл.
* * *
Я опять проснулась с привкусом горечи на языке. Спать мне больше не хотелось. Откинув одеяло, я сглотнула и направилась к вазе с фруктами на столе. Наверное, слуги принесли вазу, когда я не вышла к ужину. Яркая луна наполняла комнату тусклым белым светом, но свечу в тяжёлом подсвечнике я всё же зажгла. Призраки меня больше не пугали, но со свечой было спокойнее и безопаснее.
Итак, что мы имеем?.. Мы имеем практически завтрак - банан из вазы и кашу в моей голове. Разум уже трещал по швам от перенапряжения. И конца и края не видно этим тайнам...
Бедная Эрин. Рассматривая одинокую луну, я думала лишь о ней. Сыновья Адель - мужчины, к тому же, высокого происхождения, а что случилось с Эрин? Одинокая женщина, не молоденькая, с дочкой. Как сложилась её судьба?..
Если бы Адель знала, она бы рассказала. Но призраки тоже не всемогущие. В теории, спросить бы у Аделарда, ведь не исчезла же Эрин в воздухе, но его реакцию на вопрос сложно предсказать.
К тому же, что если Аделард - тот самый неуловимый Лорд? Адель явно намекала на Эрин, но столь пафосное прозвище, мне показалось, было не в её характере. С другой стороны, сколько лет прошло с тех пор?.. Сейчас Эрин далеко за пятьдесят.
Я ещё раз взглянула на луну и осознала - не усну. Интересно, Тео заночевал в особняке?.. Чёрные линии проклятия тускло мерцали на руке, но боли я не испытывала. Может, у проклятия сегодня выходной?
Либо он всё же уехал.
Прихватив с собой подсвечник, я вышла в коридор и глубоко вдохнула. Запах нашёлся... близко. Я почуяла его даже без усиления даром, буквально в соседних покоях!
Машинально толкнула дверь и... вздрогнула, когда она со скрипом откатилась внутрь комнаты.
Ой.
В его спальне было темно - видимо, луну накрыли тучи. Выставив перед собой подсвечник, я скользнула за дверь и аккуратно её прикрыла.
И едва не лишилась чувств, услышав холодное:
- А, это ты.
От соседней стены отделилась мужская тень. Боже Хранитель, я со своей чахлой свечкой совсем его не заметила!
В отличие от моей комнаты, у Тео было аж два больших подсвечника. Я повела носом и учуяла лёгкий дымок. Видимо, Тео смутили шаги в коридоре, и свечи он погасил за секунду до моего появления. Ох, неловко получилось.
Когда в спальне вновь посветлело, я пристроила свечу на подоконник и покосилась на куратора. Из одежды на Тео были только широкие штаны, но судя по недовольно-бодрому виду, он явно не спал.
- Зачем пришла? - сложив руки на обнажённой груди, мужчина повернулся ко мне. Запоздало вспомнила, что после дождя я переоделась в камизу и плотный домашний халат - ещё не успела разобрать саквояж, а искать чистое платье было лень. Тем более, в гостиной вместе с нами находилась Эстель, поэтому приличия дозволяли...
Впрочем, ходить ночью в чужую спальню приличия точно не дозволяли.
- Ты либо прогони меня насовсем, либо не задавай глупых вопросов, - решительно заявила в ответ. Слегка задев Тео плечом, я прошествовала мимо него и с комфортом устроилась на чужой постели. Закинула ногу на ногу, позволяя полам халата неприлично распахнуться.
В глазах куратора мелькнул интерес, который быстро скрылся за тучами невозмутимости.
- Неожиданный поворот, - в его голосе зазвучали незнакомые стальные нотки, - а если прогоню?..
Я отрицательно покачала головой, позволяя волосам как бы невзначай открыть шею.
- Тебе любопытно.
- Допустим.
Я упустила момент, когда он подобрался ближе.
