"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-30 - Наталья Владимировна Игнатова

- Как вы смеете?! - вскочила я, прижав ладони к груди. В первые секунды у меня будто горло сдавило от ярости! - Такие низкие и подлые слова! Мин никогда бы не отправил меня под удар! Я едва не разбилась о камни!

- Но не разбилась же?.. - одной фразой старший лорд заставил меня остыть. Отец Тео смотрел как... как... как папа, и это вызывало в душе грозовую бурю!

Я с детства ненавидела этот "умудрённый опытом" взгляд!

- Скорее всего, Минаэ не знал, в чём именно заключается покушение. Ты просто должна была выжить, а Аюнэ - поверить в то, что проблема исчезла. Безликие сами просчитывали удар и нападение. Вряд ли осечка связана с дрогнувшим сердцем наёмника при виде трепетной и прекрасной аими. Так, кажется, пишут в ваших легендах?..

- Я никогда не была трепетной! - огрызнулась. Положа руку на сердце, теперь я понимаю, почему Эстель от него сбежала. Как он вообще может рассуждать о покушении?! Я и близко не видела его в свите императора!

- Не слушай этого невыносимого мужика, Агата, - фыркнула ночная ведьма, - у него точно не дрогнет на "трепетную деву"!

- Ну, на тебя же дрогнуло, - с иронией, но без злости произнёс куратор. Ведьма картинно закатила глаза:

- Знаешь, Тео, я подозреваю, что на меня дрогнуло отнюдь не сердце.

Её ответ немного разрядил обстановку. Куратор улыбнулся краешком губ, я в очередной раз смутилась, а старший лорд, прищурившись, укоризненно посмотрел на Эстель.

- Нарываешься?..

- Упаси, Хранитель, просто вредничаю. Я ещё не простила тебя окончательно.

- Поэтому и решила сбежать в Луан?

- Увы, только за компанию, - поднявшись, Эстель положила голову на плечо мужа - и он немедленно прижал ведьму к себе. - Мы будем изучать дворец Адели. Оказывается, её дом в народе считается проклятым, а внутри "гремят цепями" несчастные жертвы. Среди них, говорят, есть и Эрин - ученица Адели. Лорд Энлерго так ненавязчиво просил Сириль проверить сие одиозное место и разрушить его славу. Но без ночной ведьмы в этом деле никуда!..

Старший лорд тяжело вздохнул, а куратор с насмешкой покачал головой:

- Эстель, при короне служит не меньше двух десятков ночных ведьм. Сириль достаточно сделать запрос в канцелярию Кастеля.

Ведьма посмотрела на него волком. Похоже, идея со дворцом Адели захватила не одну меня.

- Я в числе лучших нейтрализаторов, между прочим! - заявила Эстель, но Тео явно не впечатлился:

- Твой статус не предполагает участия в обычной нейтрализации.

Судя по лицу Эстель, только проклятие спасало Тео от пакостей ночной ведьмы. Однако ж ведьма остаётся ведьмой. Даже с высоким статусом.

- То есть, невесте эр-хатонского императора можно на практику, а мне нет? - ехидно уточнила она, кивая в мою сторону.

Куратор закаменел и медленно перевёл взгляд. Очень выразительный взгляд, как у известных маньяков прошлого! Отец показывал мне несколько карточек из серии: "особо опасны".

А вдруг в Тео проснётся маньяк?!

- Уже проснулся, - подтвердил куратор, и я тихо ойкнула. Самой бы не подхватить какую-нибудь умственнную болезнь!

Хотя чему уже болеть.

- Так мы будем воевать с Эр-Хатоном?.. - с невинным видом осведомился старший лорд, словно речь шла о булочках на завтрак.

Что?! Неужели у Хонорайна и Эр-Хатона вновь напряжённые отношения?! Но ведь Мин спокойно приехал в чужую столицу! Я нервно облизнула разом пересохшие губы.

- Вы занимаетесь разведкой и шпионажем, правильно? - я уставилась на отца Тео в упор. Мужчина невозмутимо кивнул:

- Это входит в круг моих обязанностей.

Эстель недовольно забурчала, но я не вслушивалась. Что-то о чрезмерно занятых мужчинах.

- Неужели ожидается война? Разве есть предпосылки?!

- Одна хорошенькая предпосылка точно есть, - отвечал старший лорд мне, но смотрел на Тео. Я тоже повернулась. Между мужчинами почти искрило - настолько "горячим" был их мысленный разговор.

Куратор не выдержал первым:

- Хватит! Если ты отпускаешь Эстель в бесполезную кампанию с риском для жизни, пожалуйста! Но Агата останется в академии... пока она ещё студентка!

В голове мелькнули смутные воспоминания - якобы мы уговорили Сириль взять нас в Луан. Эстель прошла как ночная ведьма, а я - как несчастная дочь с проблемой.

С небольшой проблемой в лице эр-хатонского императора. Я никак не могла осознать предстоящую помолвку.

- Почему я должна остаться? Сириль согласна взять меня, - растерянно сообщила куратору, - она упоминала, что будут сложности с группой, ведь обучение только началось. Кроме того...

Начала и прикусила язык. Наверное, не стоит говорить о странных снах. Измена, обвинения - слишком личные вещи, а покойная Адель и без того была известна в дурном свете.

- Сириль возглавляет кафедру, Тео. Ты можешь запретить ей лишь официально, от своего имени, - с явным намёком в голосе пропела ночная ведьма.

- Откуда эта блажь, Эстель?! - по раздутым ноздрям я видела, что куратор еле держит себя в рамках. - Когда отец был на кладбище, тело Адель, запечатанное проклятием, едва его не убило! Ты представляешь, что творится в её заколоченном дворце?!

- Так надо, Тео, - произнесла Эстель, качая головой. Мне показалось, я распознала тихую грусть в её словах. - Так надо.

Глава 3

- Я ничего не понимаю! - шипела Касси. - Какая практика?! Какой Луан?! Мы только пришли в академию!

Она сжала кулаки... и будто осеклась.

- Да-да, это Сириль! Она что-то задумала! Не переживай, Агата, мы тебя отвоюем! Попросим лорда Энлерго, Эстель... Можно даже аудиенцию у королевы запросить!

Проходящая мимо нас Шарон высокомерно улыбнулась. Сегодня у нас была лекция Анри Фейре, сразу у всего потока.

- Твою эр-хатонскую подружку наконец выставили вон?.. - сестра у Касси смешно задирала нос, изображая высокородную аристократку. Мне казалось, что она подражает матери или бабушке - подобными манерами обычно "страдали" женщины постарше.

У Касси в начале нашего знакомства тоже была такая привычка. Но почему-то в её исполнении это выглядело мило.

- Мы отправляемся на практику, Шари! - весело прокричал Эол в верхнего ряда. Утренний