Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов
– Понял, барин! – Архип расплылся в улыбке. – Вот спасибо! Не пожалеете!
– Уже жалею, – буркнул я, но без злости.
Всё-таки рабочие руки мне были нужны, и ради этого я был готов дать Архипу ещё один шанс. Но присматривать за ним надо будет тщательно, такой человек и украсть чего может. Конечно, если найдёт в этом доме что-нибудь ценное. Я пока не нашёл.
БАМС!
Со стороны лаборатории послышался звук разбитого стекла. Так, там же никого не было!
– А это ещё что такое? – медленно произнёс Степан.
И по страху в его глазах я понял, что слуга точно не пойдёт проверять.
Глава 7
Звук был явно не от разбитого окна. Упало что-то другое. Но никого, кроме нас, в доме нет. И мы ведь только что были в алхимической лаборатории, а там – ни души.
Мог ли кто-то пробраться в дом, пока нас не было? Вполне может быть. Архип с Елизаветой вряд ли бы заметили, если бы кто-то взялся аккуратно перемещаться между комнат. Всё-таки они – гости в моём особняке. Тут только Степан знает, как отличить привычный скрип половиц от чьих-то шагов.
– Что это может быть, Всеволод Сергеевич? – напрягся слуга. – Неужто вломился кто?
– Вот сейчас и узнаем, – я положил ладонь на ручку двери. – Жди здесь. Если дам сигнал – прикажи гостям нашим бежать. В первую очередь пусть прячется Елизавета.
Мало ли, вдруг это за ней прибыли те господа из соседнего графства? Не смогли войти через парадный вход и решить со мной вопрос напрямую – так, может быть, вздумали пробраться и выкрасть девушку тайком?
Ружьё после похода в лес всё ещё висело за моей спиной. Если вдруг в лаборатории кто-то окажется, я буду готов к бою. В другой ситуации я бы не стал встречать незваных гостей с огнестрельным оружием. Всегда можно решить проблему с помощью дипломатии.
Но уж если какая-то зараза прямо ко мне в дом забралась – пусть пеняет на себя!
Я резко распахнул дверь и ворвался в помещение, из которого слышался шум разбитого стекла. Никого в лаборатории не оказалось. Окно цело, в комнате гробовая тишина. Но меня всё равно не покидало странное предчувствие.
Что-то было не так. Будто воздух стал совсем другим. В помещении витал странный запах. Незнакомый, травяной.
Степан, похоже, тоже его учуял. Я услышал, как слуга звучно чихнул.
Почувствовал лёгкое головокружение, но не придал этому особого значения. Сначала нужно убедиться, что я здесь один, а потом уже разбираться с этим запахом.
На всякий случай осмотрел все закутки лаборатории, рассчитывая найти в тёмном углу скрывшегося злоумышленника.
Когда мои поиски подошли к концу, я подошёл к массивному столу, на котором мы сложили банки с сушёными травами.
И обнаружил, что одна из склянок разбилась. Так вот в чём дело… Банка упала, и содержащаяся внутри пыльца разлетелась по всей комнате.
Но с чего бы ей вдруг упасть? Кто-то ведь должен был её столкнуть!
И тут я обнаружил того, кто послужил причиной сложившейся ситуации. На полу лежала ещё одна банка. Она уцелела при ударе и даже не треснула.
А внутри неё кто-то шевелился.
Это что ещё за дела? Мы же сюда только сушёные травы перетаскивали. Откуда внутри банки могло взяться живое существо?
Я присел на корточки и аккуратно приподнял сосуд, чтобы рассмотреть запертое там нечто.
– Чтоб на меня сосна упала… – прищурился я. – А ты ещё кто такой?
– Барин, у вас там всё в порядке? – из коридора послышался голос Степана.
– В полном, – ответил я. – Погоди пока. Не заходи сюда. Кажется, у нас завелись вредители.
– Мыши?! Или крысы? – заохал Степан. – Да я же только что их всех извёл! Может, это… Барин, вы как-то своей силой отвадить их сможете?
– Отважу-отважу, – бросил я, чтобы успокоить Степана. – Возвращайся пока за стол. Я скоро подойду.
– Да, мне нужно присесть. Что-то голова тяжёлая, будто свинцом налилась. Устал, видимо… – вздохнул слуга.
Убедившись, что в лаборатории больше никого нет, я прикрыл дверь, зажёг масляную лампу и принялся рассматривать найденное существо на свету.
Что тут можно сказать? В банке явно не крыса сидела. Я вообще впервые в жизни увидел подобное существо.
Внутри копошился зелёный лист. От него отходило несколько стебельков, которые он использовал как руки и ноги. Между прожилок можно было без труда разглядеть едва заметные глазки, напоминавшие мелкие древесные почки.
– И откуда же ты такой взялся? – прошептал я.
Лист прильнул к банке и принялся колотить по стеклу своими отростками.
– Так это ты тут погром устроил? – хмыкнул я. – Странно, на тебе даже этикетки нет…
Я осмотрел банку со всех сторон. Ни одного обозначения. Либо Степан случайно его с собой прихватил, либо этот хитрец сам закатился к нему в сумку.
Сколько же он просидел в этой банке, если лечебницу закрыли несколько десятилетий назад? Видимо, на волю хочет выбраться – вот и буянит.
– Погоди, дружище. Дай-ка я тебя сначала проверю, – я приложил ладони к банке, потянулся к своему магическому источнику и проделал тот же ритуал, который использовал, чтобы проверить подлинность медальонов Архипа.
И на этот раз получил ответ гораздо быстрее.
Видимо, долгие медитации дали хоть какие-то плоды. Теперь я завожу своё магическое сердце всего лишь за несколько секунд.
По рукам пробежало тепло. Я убедился, что это существо имеет магическое происхождение, но не представляет для меня опасности. Сам не понял, как пришёл к этому выводу. Будто интуиция подсказала.
Кроме того, вместе с магией от листка ко мне пришли и другие ощущения. Донельзя неприятные.
Навалилась глубокая печаль. Грудь сдавило. Показалось, что сердце вот-вот лопнет под этим давлением.
Но эти эмоции не мои. Кажется, мне удалось почувствовать то, что испытывает этот мелкий.
– Ой, да успокойся ты! Чего расклеился? Сейчас я тебя выпущу, – откупорил банку и позволил листку выбраться наружу.
Он неуклюже пошагал к выходу, несколько раз споткнулся, но всё же вывалился из банки.
Мою грудь сразу же отпустило. Более того, я почувствовал резкий прилив сил. Будто вся потраченная мной за сегодня магическая энергия моментально восстановилась. Даже без дополнительных медитаций!
– Это лесавка, – послышался голос за моей спиной.
Я даже оборачиваться не стал. Почувствовал появление Валерьяна ещё до того, как он заговорил. Разумеется, за счёт характерного запаха.
– Лесавка? Очередной дух, что ли? – предположил я.
– Ну наконец-то ты научился различать духов и призраков! – буркнул старик. – Лесавки, как ты уже мог догадаться, в
