Тепла хватит на всех – 4 - Сергей Котов
— Да, у нас всякое было… у меня тоже не было поводов любить императорскую фамилию. Я срывалась на тебе. Мстила, — произнесла она. — Теперь жалею об этом. Но я точно не убивала твоих родителей.
Некоторое время мальчишка молчал. Потом вдохнул воздух со всхлипом. Посмотрел на меня.
— Мир постоянно меняется, да? Ни в чём нельзя быть уверенным… — произнёс он.
— Ты быстро взрослеешь, Варрэн, — улыбнувшись, ответил я.
— Так зачем она здесь? — спросил пацан.
— Для того, чтобы поговорить с нами о будущем Империи. И всей планеты, — ответил я.
— Вар, он достал Абсолют, — снова вмешалась Грайя. — Это правда. Он существует.
Глаза мальчишки округлились и стали похожи на две монеты из небесно-голубого металла.
— Надо всё поменять, всё! — уверенно заявил он.
— В целом я с тобой совершенно согласна, — улыбнулась Грайя.
«Жень… насчёт Вэл-Ксиоры», — сказал Вася.
«Что там? Неужели жива?» — мысленно ответил я.
«Нет, конечно, но… Жень, тебе надо это увидеть. Зайди в медотсек».
«Слушай, мы тут судьбы мира собрались решать, это вот прям срочно?» — раздражённо спросил я.
«Это напрямую связано!»
«Ладно».
— Нам нужно в… лекарскую, — сказал я, чуть не вставив русское слово «медотсек».
— Зачем? Она ведь точно мертва… — насторожилась Грайя.
— Похоже, там есть на что посмотреть, — ответил я.
«Жень, ты уверен, что стоит тащить всех?»
«Блин, Вась! Тебе не угодишь! Я хочу показать пацану труп убийцы её родителей. А Грайя — возможно, мой будущий наместник. Это надо сделать, вопрос доверия».
«Возможно, ты и прав… только…»
«Только что?»
«А, ладно. Сам увидишь».
Роскошное платье императрицы было аккуратно разрезано ровно по центру. Лоскуты разведены в сторону манипуляторами. А то, что скрывалось под ними, больше напоминало треснувший футляр, точно имитирующий человеческое тело, чем реальный труп. В прорехах и трещинах проглядывало содержимое, сочащееся зеленоватым соком.
— Матерь, предки и Великий Столб! — воскликнула Грайя, после чего резким движением запустила правую руку куда-то за спину и достала нечто яркое, выставив это перед собой.
Я пригляделся. Это была крошечная женская фигурка с ярко-рыжими волосами. Грайя закрывалась ей, будто щитом.
«Выходит, там не яд был», — заметил Вася.
Я же присматривался к фигурке. Она была сделана из фарфора или какого-то похожего материала. Я не мог разглядеть её лица, но всё равно моё сердце сжалось. Будто бы на миг я снова оказался под термоодеялом, а надо мной повисло тёплое облако рыжих волос.
Решения
Грайю едва удалось успокоить. Я даже подумывал, не применить ли что-то из лекарственных средств, тихонько, с помощью зондов, которые можно было легко завести на борт. Однако обошлось; я всего лишь встряхнул её пару раз как следует — и в глазах снова появились проблески разума.
Потом я увёл её из медотсека. Усадил в столовой, попросил Варрэна разогреть что-то из замороженных закусок. Пацан достаточно освоился на корабле, чтобы справиться с микроволновкой и морозильником.
Запах еды действует на человека успокаивающе. И жители О-деа не исключение.
Варрэн не просто разогрел пару пирожков, но и приготовил сладкий чай. Ровно то, что нужно для нашей гостьи, чтобы окончательно прийти в себя.
— Вкусный настой. Что это? — спросила она. — Что-то от очарования демонов?
— Это называется чай, — ответил я. — Его пьют в моём мире, чтобы взбодриться. Ну и просто так, для настроения.
Она, немного поколебавшись, взяла со стола ароматный пирожок и откусила.
— Хорошая лепёшка. В наших землях такую муку не делают, — заметила она, проглотив кусочек.
— Это правда, — кивнул я. — Не делают.
Выждав ещё немного, я всё-таки рискнул продолжить разговор. Времени у нас оставалось не так много; я не мог вечно водить Сергеича за нос без нормальных докладов. Рано или поздно пойдут прямые приказы, а от них так просто не отвертишься. Да и дела в столице нельзя было оставлять на самотёк. Так что лучше не затягивать, пока у меня есть свобода манёвра.
— Скажи, этот амулет у тебя в руке — откуда он? — спросил я.
Грайя посмотрела на фигурку. Она поставила её на стол, рядом с дымящейся кружкой, когда начала есть.
— Это богиня-охранитель моего родного уезда, — улыбнулась она. — О ней мало кто знает за его пределами. Мы живём в северных землях, а она помогает сохранить тепло. Поэтому те, кто не знает, что такое холод, боятся её и стараются избегать. Но она точно защищает от демонов! Гораздо лучше, чем любой маг в Улдрун-Ваар…
«Вася, надо внимательнее изучить здешние поверья. И вообще историю», — мысленно заметил я.
«Да кто ж против-то, Жень? Проблема в том, что письменных источников не много. Они специально ограничивают распространение письменных знаний. Теперь хотя бы понятно — почему…»
— Её зовут Лим-ей-гэ, — продолжала Грайя. — На нашем местном диалекте это означает «ласковый огонёк».
«Да-да, согласен: слишком странно для простого совпадения, — вставил Вася. — Надо исследовать глубже… проблема только во времени».
— Скажи, а в твоём домашнем уезде остался кто-то, кто мог бы рассказать легенды о ней? Или, может, записать? — спросил я.
Грайя удивлённо приподняла бровь.
— Ты думаешь это она убила демона, Тейдан? Но это не совсем так: скорее всего, демонесса в образе императрицы была уже ранена, а Лим-ей-гэ просто защитила нас, сделав так, что ранения оказались смертельными. Боги никогда не действуют напрямую.
— Нет, я не думаю, что это она убила, — ответил я. — Просто никогда не слышал про эту легенду и про богиню. А мне интересны такие вещи.
Грайя сдвинула брови, потом важно кивнула.
— Понимаю, маг. Ты ведь куда старше и мудрее, чем кажешься.
Мы с Варрэном переглянулись. Он широко улыбнулся.
— Скажи, а такие… демоны тебе раньше попадались? — осторожно спросил я.
— Мне? — казалось, Грайя чуть смутилась. — Мне нет. Говорят, их уже сотню лет не было на Улдрун-Ваар… но, похоже, они просто научились хорошо прятаться!
«Женя!» — вдруг вмешался Вася; его голос в моей голове звучал взволнованно.
«Дай мне ещё полчаса, ладно? — ответил я. — Надо договорить…»
«Да не осталось у нас времени, Жень! — продолжал Вася. — Только что получил сообщение из дома. Нас срочно вызывают обратно».
«Погоди. Давай какой-нибудь отчёт отправим. Сам видишь, что происходит
