Корпорация - Всеволод Бобров

— Какой состав экспедиции?

— Полторы тысячи самых разных кораблей, начиная от фрегатов и заканчивая дредноутами. Использованы самые последние и даже экспериментальные технологии. Флот полностью автономен и способен существовать изолированно долгое время. Вооружение там соответствующее, на него сделан большой упор.

— Что последнее вы получили от экспедиции?

— Пакет с техническими данными. Экспедиция находилась в межгалактической пустоте и продолжала движение к галактике. Все штатно, никаких серьезных сбоев. Должны были добраться до нужной галактики через пять лет.

— А почему полет настолько долгий? Нет, я понимаю, что и расстояние там немаленькое, но все же?

— Его можно было ускорить, но решили, что безопасность важнее. Поэтому скорость средняя. Но в любом случае, даже с использованием самых мощных врат и современных технологий, на нынешнем уровне развития путь в одну сторону — это десятки лет.

— Ясно… — слегка растерянно произношу в ответ, укладывая в голове услышанное. Значит, Арти отправилась с этой экспедицией. Если она по какой-то причине считала, что это очень важно, то ничего удивительного в этом нет. Хотя, по мне, слегка странно, что она тут все бросила.

— Элм, вы не знаете, почему Арти отправилась с экспедицией?

— Нет. Она не распространялась о причинах, лишь изъявила желание поучаствовать, и ей не отказали. Но могу одно сказать, после вашего ухода она заметно загрустила. Пусть вы уже долгое время были в разрыве, но все равно.

— Вот как…

Приятно, наверно. Значит, она тоже по мне скучала. А может, даже и до сих пор скучает, как и я по ней. Вот только увидимся ли мы еще когда-нибудь с ней? Вернется ли она?

— Я понял, спасибо за ответ, — благодарю его. — А что дальше будет со мной?

— Как вы захотите. Для вас открыты все двери Слияния. Хотите, оставайтесь и живите обычной жизнью. Хотите, войдите в управление Слиянием. Хотите, покиньте Слияние. Мы вас никак не ограничиваем.

— А что вы делаете с теми, кто проникает на вашу территорию? — спрашиваю, вспомнив об этом. — Убиваете? А то слухи разные ходят.

— Убиваем редко. Если бы не вы, несокрушимых допросили бы еще несколько раз, а потом отправили на одну из планет, где живут все такие нарушители. Мы стараемся не убивать без веской причины, они спокойно живут дальше, пусть и ограничены пределами планеты. И не подумайте чего, там вполне нормальные условия, обычные планеты с некоторыми своими особенностями, никаких лагерей или еще чего-то подобного.

— А побеги? Уверен, не все готовы смириться с такой участью.

— Бывают. Но за этим мы внимательно следим. Да и проверка для нас. Несмотря на все наши усилия, бывает, что сбегают, но никто пока не покинул территорию Слияния.

— А теперь что будет с несокрушимыми и Вортексом? Раз я тут оказался?

— Это зависит от вас, как решите. Можем сослать их на одну из планет-тюрем. А можем отпустить, только вам тогда придется убедить их молчать. Впрочем, это тоже зависит от вашего решения.

— А что с Системой у вас? Я так понял, она у вас есть, но какая-то своя?

— Да, у нас отдельная версия, в целом полностью повторяющая ту, которая стоит у вас. Она оказалась слишком удобной для живых обитателей Слияния. Мы не стали отказываться от нее. Поэтому в этом плане мы почти не отличаемся от остальных государств.

— Понял. Я могу установить и ее?

— Да, без проблем. Также, если желаете, можете пройти необходимые модификации тела и нейросети. Но, если вы не против, это позже. У Слияния есть к вам одно предложение, которое мы обсудим, когда у вас закончатся вопросы.

— Какое предложение? — спрашиваю с подозрением.

— Позже, после того как я отвечу на все ваши вопросы. Это не срочно.

— Ладно. Что с Цербером, он же Первый, и… — перечисляю ему всех своих знакомых, которые теоретически могли дожить до этого дня.

— Могу сказать только про Цербера. Он жив, отошел от дел. Живет с семьей на одной из наших планет.

— Отошел от дел? Живет с семьей? — удивленно переспрашиваю. Это было неожиданно. Во-первых, я не думал, что когда-нибудь Цербер решится уйти из политики, слишком уж он врос в нее за те века. А семья… Ему как-то все не до этого было, откладывал вечно. Но, видимо, все сильно поменялось.

— Да, все так. Если желаете, можете встретиться с ним.

— Он здесь?

— Нет, мы доставим вас к нему.

— А про остальных можете что-то сказать?

— К сожалению, нет. Кто-то умер, о ком-то нам ничего не известно. Слияние услышало ваш вопрос, мы поищем, может, что-то и найдем.

— Спасибо.

— Так вы желаете встретиться с Цербером?

— Да.

— Тогда прошу за мной, — произнес Элм, поднявшись на ноги.

— Сейчас?

— Да, зачем откладывать на потом?

— А несокрушимые? — спрашиваю, тоже вставая. Чувствовать себя стал уже гораздо лучше, силы быстро возвращаются, и слабость почти не ощущается.

— Им лучше побыть здесь пока. Не волнуйтесь, им ничего не угрожает. После того как лечение будет завершено, все будут размещены в комфортных жилых боксах. Перемещение по станции и доступ к глобальной сети будут ограничены, но в остальном без ограничений.

— Сколько времени займет полет?

— Неделю.

— Это только в одну сторону?

— Нет, в обе.

— Так быстро? Он живет где-то неподалеку?

— Нет, довольно далеко. Наши технологии не стоят на месте, — ответил Элм, ведя меня по коридорам станции.

Прошли и через зал, где мы сражались. Следы боя там еще остались, но их быстро убирают. Трупов и лежащих тел не видно.

— Перед отлетом я хотел бы убедиться, что с несокрушимыми все в порядке, — говорю Элму.

— Без проблем, — ответил он и свернул в сторону.

И да, я верю ему. То, что произошло, что он рассказал, — все это отлично укладывается в то, что я знаю об искинах. Это вполне в их духе, и ничего такого уж удивительного в этом нет. Сейчас взгляну на несокрушимых, потом встречусь с Цербером, и последние сомнения отпадут. Их и так не то чтобы много осталось, но робкий червячок сомнений продолжает колупать меня изнутри.

Пара минут по станции, и мы вошли в большое помещение, целиком заставленное медкапсулами.

— А зачем вам их столько, если на станции одни