Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Бежим!

Теперь не до конспирации, ноги бы унести. Подхватившись, парочка вылетела в коридор, мужчина с разбега влетел в кого-то, снося того с ног.

Профессор

— Виктор Михайлович, вы целы? — за спиной, точнее над ней, раздался женский, слегка хрипловатый голос. Про такой ещё говорят «чувственный».

«Янпольский тут…» — мелькнуло в голове Сургута.

— Я цел, Ирочка. Как только этот, очевидно уважаемый, товарищ встанет с меня, я тотчас же поднимусь, — прозвучал приятный, бархатный голос.

Сургут поднялся и протянул руку, помогая встать профессору.

— Извините, — буркнул он.

— Простите, но я не помню вас в составе моей группы. Не потрудитесь ли объяснить, как вы попали сюда? — мужчина поправил съехавшие очки и отряхнул пыль с рукава халата. — Я так полагаю, вы один из охотников за моей головой.Для человека, который знает, что за ним ведётся настоящая охота, он был очень спокоен, отметил Сургут.

— Голова мне ваша, конечно, нужна, но нет, я не из наёмников, — сталкер нервно крутил в руках болт.

— Вот как. Ну а ваша прелестная спутница? — профессор неожиданно цепким взглядом пробежался по стоявшей у стены девушке.

— Беда попала сюда случайно, она вообще из «туристок».

— Я так понимаю, что мои работники вами уже устранены?

— Устранены, но не нами. Там в щитовой полтергейст застрял, он то ваших Ваньку и дядь Митю и того… — Сургут провёл ребром ладони по горлу.

— Полтергейст, незваные гости, которым нужна моя голова, но которым приходится спасаться бегством. День поистине полон чудес… — профессор потёр переносицу. — Предлагаю пройти в мой кабинет и там обсудить причину вашего тут появления. Бойцов можете не опасаться, раз вы со мной, значит свои. Но…

— Но если что, они всегда нас пристрелят, — закончил за профессора мужчина. — Идёмте, профессор, вы мне не нужны ни живым, ни мёртвым. Мне нужен лишь ваш совет.

Янпольский качнул головой и повёл рукой в сторону коридора, словно приглашая следовать за ним. Его движения были спокойными, как будто он давно привык к тому, что его слова и жесты не оставляют места для возражений.

— А где та девушка?! — Беда повертела головой. Её голос звучал напряжённо, почти подозрительно, ждать удара в спину ей не хотелось.

— Вы, видимо, об Ире, — ответил Янпольский, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка.

— ИРА — Искусственный радио агент, Искин, — пояснил он. — Она наблюдает за объектом по камерам, а диалог мы с ней ведём через динамики. — Профессор улыбнулся, рассказывая о своём детище, и в его глазах загорелся тот самый огонёк, который бывает у изобретателей, говорящих о своих творениях.

Беда нахмурилась, её брови сдвинулись, образуя глубокую складку на лбу.

— Искусственный… что? — переспросила она, не скрывая скепсиса. — То есть это не человек?

— Совершенно верно, — кивнул Янпольский, словно ожидал именно этого вопроса. — ИРА — это система, которую я разработал. Она способна анализировать обстановку, вести диалог и даже принимать решения в определённых ситуациях. Её голос, её манера речи — всё это результат сложных алгоритмов. Она учится, адаптируется и, можно сказать, становится лучше с каждым днём. Её алгоритмы способны уловить опастность и активировать систему защиты. Но про неё я увы рассказать не могу, — развёл руками Янпольский.

Беда молчала, переваривая информацию. Её взгляд скользнул по стенам, где были установлены камеры, их объективы следили за каждым движением в комнате. Она почувствовала лёгкий холодок по спине.

— И она… она всегда слушает? — наконец спросила она, стараясь звучать уверенно, но в её голосе проскользнула нотка беспокойства.

— Всегда, — подтвердил Янпольский, и его улыбка стала чуть шире. — Но не стоит волноваться. ИРА — лишь инструмент. Она помогает, но не вмешивается без необходимости. И, знаете, — он сделал паузу, словно давая своим словам больший вес, — она уже давно стала для меня чем-то большим, чем просто программой. Порой кажется, что у неё есть своя… — профессор на секунду умолк. — личность.

В этот момент из динамиков раздался мягкий, женский голос: — Спасибо, профессор. Ваши слова для меня многое значат. — Голос Иры звучал тепло, с лёгкой ноткой благодарности, и это заставило Беду вздрогнуть, профессор прав, у неё кажется имеется личность, промелькнуло в голове девушки.

Один Сургут казалось не видел в этом ничего такого.

— Видите? — Янпольский развёл руками, словно показывая, что это и есть лучшее доказательство. — Она не просто машина. Она… особенная.

Беда молча кивнула, но в её глазах всё ещё читалось недоверие. Она не была готова полностью принять эту идею, но понимала, что спорить с профессором бесполезно.

За разговором они дошли до лифта, чьи двери с тихим шипением разъехались в стороны, впуская их в свое железное, слегка ржавое нутро. Странно, все вокруг блестело новеньким кафелем и хромом, а вот лифт был явно стареньким, даже вон несколько надписей сохранилось от сталкеров — «тут был Гудрон», «Долг идары» и еще несколько в том же духе. Коридор встретил их ощетинившимися стволами троих военсталов.

— Это со мной, майор, — Янпольский снова повел рукой, приглашая пройти в открытые, бронированные двери.

Кабинет тонул в полумраке, лишь слабый свет исходил от настольной лампы. Ее теплое освещение едва освещало стену, заставленную полками с книгами — многие из них были изношены и маркированы заметками. На стеллажах стояли банки с цветными жидкостями, а рядом располагались пробирки, наполовину заполненные образцами из Зоны: вон плавает глаз плоти, а в том законсервирован, что твоя курица, целый тушкан.

Стол, устланный разноцветными заметками и чертежами, выглядел как поле битвы идей: на одном листе были набросаны формулы, на другом — сложные графики. Микроскоп, аккуратно установленный на краю стола, окончательно придавал помещению научный вид, а рядом громоздился компьютер, на экране которого мигали строки кода. В углу комнаты стоял массивный сейф, двери которого слегка приоткрылись, открывая возможность взглянуть на редкие артефакты и коллекцию образцов самых необычных растений Зоны. На одной из стен была висящая доска, полная пометок, рисунков и идей; среди этих заметок глаз Сургута выхватил знакомое слово.

— Вы изучаете Манок? Так ведь? — решил он сразу взять быка за рога.

Профессор повернулся к