Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко
Дилль тогда, честно говоря, очень удивился решимости вампиров. Возвести настоящий город на пустом месте, в течении пяти десятков лет достраивать его, потом больше двух веков укреплять — это требовало огромных сил и упорства. А теперь вампиры готовы бросить свой дом на разорение демонам и переселиться — на такое решится не каждый. Мнение Дилля о вампирах подскочило на планке уважения на пару делений вверх.
Он, разумеется, сразу же напросился на аудиенцию к королю Юловару. И в беседе между королём с одной стороны и Диллем и мастерами клинка с другой, они быстро решили все вопросы. Король издал указ, разрешающий клану Дракона занять территорию в восточном Ситгаре под строительство поселения, тем более, что ему это ничего не стоило. Те земли, по сути принадлежащие Ситгару, на деле являлись ничейными — там не селились ни ситгарские крестьяне, ни вампиры. Для одних это было опасное место, для других — слишком светлое и неудобное. Но теперь всё изменилось.
Место, выбранное для поселения, было удобно во многих отношениях: своего населения там практически нет, и переселять никого не придётся. Оно было гораздо дальше от Запретного предела, что давало шанс дождаться подхода объединённых сил королевств, а не противостоять демонам в одиночку. И в то же время, григотцы не приближались к населённым областям Ситгара, где, без сомнения, вспыхнули бы восстания недовольных таким соседством крестьян — старые предрассудки нелегко и небыстро выкорчёвываются. Короче, место было удачным во всём, кроме одного: там ровная, как стол, степь. Ни лесов, ни камней для строительства там попросту не было.
Совет старейшин долго не думал. Камни можно было добыть под Григотом в тех разработках, на которых в своё время добывали камень для строительства города. Но на это понадобилось бы слишком много времени, которого у клана не было. И совет постановил: нужно разбирать дома и везти камень к месту нового поселения. У вампиров между словом и делом времени проходило немного, и Григот превратился в разворошённый муравейник. Столица клана, и без того сильно пострадавшая во время хивашского нашествия, стала постепенно превращаться в руины. Город словно вознамерился переселиться на новое место вместе со своими жителями. Горожане разбирали дома и грузили камни на телеги, которые караванами отправлялись к переправе через Ветлу, а уже оттуда к новому поселению.
Для перевозки требовалась уйма телег, табуны лошадей и горы фуража для них. Ситгарские тележники, колёсники, кузнецы и шорники неплохо наварились, поставляя вампирам свои товары. Григотцы скупили у соседей-веирцев всё, что те могли им продать. Сами веирцы, хотя и получили предупреждение Единого, отнеслись к идее переселения более, чем прохладно, а потому охотно продали Григоту транспорт и излишки лошадей. На всё это требовались огромные деньги, которых у клана не было. Выход из положения нашёл Дилль.
Он вспомнил слова короля Юловара, когда тот награждал его званием рыцаря и именными землями. А именно, о золотых разработках в Альфитрианских холмах. Наладив добычу золота, клан смог бы оплатить все предстоящие расходы, единственная затычка была в том, что эти пресловутые холмы находились на территории Запретного предела. На самом краю, правда, но оттого не становились более доступными. Запретный предел, где бродили поднятые Единым мертвяки, нападавшие на всё живое, где обитали разнообразные чудовища, выведенные могущественным големом для охраны этой территории, был местом чрезвычайно опасным. А кроме толп зомби и огромного количества хищников Запретный предел истово охраняли Великие драконы — они не разбирались, кто и с какой целью преступил границы и сразу сжигали нарушителя. Чтобы добывать золото нужно было каким-то образом договориться с Единым и драконами. И если со вторым Дилль ещё мог помочь клану, то с первым, увы. Ну не вхож он ни в число истовых поклонников Единого, ни в круг лиц, с которыми сверхголем считал нужным говорить. Этот круг, кстати, был чрезвычайно мал: гроссмейстер Адельядо и архиепископ Одборгский.
Дилль в очередной раз отправился в Запретный предел, чтобы найти Тринн и Аида. Илонна, разумеется, не отпустила его одного (в Григоте после той жестокой битвы с хивашскими мертвяками погибло много воинов и осталось очень много красивых или хотя просто привлекательных вдов) и отправилась вместе с мужем на встречу с драконами. Переговоры прошли успешно: Тринн и Аид пообещали не трогать клыкастиков, если те не сунутся дальше Альфитрианских холмов. Более того, Великие сами предложили переговорить с големом, и Аид, не откладывая дела в долгий ящик, скрылся в чернильной Тьме. Час спустя он вернулся и сказал, что голем хоть и не обрадовался, что в Запретном пределе будут шастать посторонние, но пообещал специально не натравливать на них защитников. Воодушевившихся григотцев Аид охладил: специально Единый против них посылать зомби и монстров не будет, но и запрещать им отведать живого мясца тоже не станет. То есть, никто вампирам свободного прохода в Запретном пределе не обещает. Смогут пробиться к холмам и наладить добычу золота — хорошо, не смогут — значит, не судьба.
Патрули были реорганизованы и укрупнены, и спустя пару месяцев дорога к Альфитрианским холмам была пробита. Первым делом вампиры возвели частокол, огородив заброшенный давным-давно рудник. Большинство ремесленников и крестьян Григота переквалифицировались в рудокопов, и ещё два месяца спустя первая партия альфитрианского золота ушла в оплату долгов. Король Юловар, кстати, узнав о начавшейся добыче золота, состроил недовольное лицо — подарив Диллю эту землю, он и не предполагал, что кто-нибудь туда сможет не просто добраться, но и воспользоваться ей. Та давняя шутка вышла Юловару боком.
Впрочем, он в накладе всё равно не остался: натравил на главу клана Дракона суперинтенданта со списком налогов. Господин Дроган, сменивший на этом посту мастера Харнора, взялся за дело рьяно: налогов было столько, что клан Дракона должен был оказаться перед королевским казначейством в больших долгах. Получалось, что выгоднее вообще не добывать золото. Впрочем, на хитрых фискалов всегда находились ловкие и умелые люди. Дилль приватно переговорил с мастером Харнором — ибо один финансист всегда найдёт способ обдурить другого, и главный казначей Академии посоветовал Диллю просто исказить отчёты. Правда, предупредив, что это незаконно и наказуемо, но если не поймают на горячем, то…
В результате официальная добыча золота уменьшилась раз в десять, суперинтендант моментально примчался к мастеру Нугейру с проклятьями и обвинениями. На что вампир ответил, что добыча действительно сильно уменьшилась, потому что зверюги Запретного предела начали
