Эмиссар - Валерий Листратов

С другой стороны, все твари абсолютно точно нелюди. И это довольно чётко видно, что пока неразумные. До качественного рывка тут остаётся очень недолго — не больше года, но все же он точно не завтра. Значит, еще могу успеть. И успею.

Глава 10

Уничтожить такое по объему Гнездо… Сейчас? Даже не буду пытаться.

Прикидываю расстояние и размер стройки. Ну, в общем…

Ставлю портал и сразу же ухожу на Арену. Некоторый риск при возвращении стоит того.

— Ну что там, с другой стороны? — меня тут же встречает Хозяин Лабиринта.

— С другой стороны? Ещё одна смерть этого мира, — вздыхаю я, осматривая купленные кристаллы-накопители. После осуществления задуманного мною, запасов больше не останется. Но сделать надо — время позволяет. Сажусь на зарядку таких же мин, что поставил в Пятне. Заодно и проверю, как оно сработает потом. Это не химия, в Пятне работать должна.

— Я как-то на этот Мир имею уже планы. Что там случилось? Ты поделись, мало ли, может, чем помочь смогу. Всё-таки я планирую здесь долго жить.

— Смотри, — начинаю объяснять. — Есть угроза иномирного вторжения. После него этот Мир погибнет. Не спрашивай откуда знаю. Просто знаю. Из снов, скажем так. Там все начиналось также, правда, немного в другом антураже, но все-таки. Так что я примерно знаю стадии развития существ. Зову их ксеносами.

— Ничего. Твое не первое, и даже не второе. — Кивает голем. — Тут это бывает, иногда. Последнюю такую угрозу где-то лет тридцать назад по внешнему времени убрали, но ты продолжай.

— Да? — удивляюсь. — Неожиданно. А ты знаешь о предыдущих угрозах?

— Не особо. Я только немного о последнем знаю, как и об остальных. Ты думаешь, я часто тут общаюсь? — с некоторой задержкой отвечает кукла. Я прекрасно ощущаю, как внимание вокруг сгущается, и даже начинаю чувствовать эмоции существа. — Так нет, это не частое удовольствие. В каком-то смысле и поэтому я хочу отсюда вырваться. А, извини, перебил.

— Понимаю, — киваю. — Продолжаю? — дожидаюсь ответного кивка. — В общем, судя по стадии развития тех Гнезд, которые по моей наводке обнаружили — эти твари сейчас на стадии получения разума. Если это происходит, мы почти тут же по историческим меркам, ввязываемся в противостояние с противником, с которым не договориться, и который число особей увеличивает взрывообразно. При этом люди для него — это ресурс увеличения численности, не более того. Как гусеницы для некоторых ос, например. Сейчас нахожусь в Гнезде ксеносов. Как раз рядом с твоим порталом.

Все это рассказываю, перегружая накопитель за накопителем. Прикидываю остатки сплава. Не очень хорошо, себе придется оставить не особенно много, но выигранное время того стоит. Вздыхаю.

— В смысле?

— В прямом, ксеносы перерождаются из людей или животных. Им нужно тело для перерождения, сами они размножаться не могут. Но тела изменяют по определенным лекалам. Словно под копирку. Хм. Будто раз за разом проигрывая одну и ту же программу.

— Знаешь, с учетом ограниченности такой схемы, возникает вопрос в естественном появлении таких существ. — Хозяин Лабиринта сразу же делает вывод, к которому в моем мире шли пару лет. С другой стороны, у нас Умники не сразу разобрались, как восстанавливают свою численность ксеносы, а тут я уже делюсь выводами. — У них же, получается, нет цели — численность могут увеличивать только и исключительно за счет других существ. Эта схема больше похожа на оружие. Ну как у некромантов гули. Лет сто-двести назад некроманты в Европе забрасывали в город пару трупов. Те кусали кого ни попадя, и через пару недель — на месте города стоит кладбище, с подконтрольными трупами. Они как в первый раз такое провернули — сразу у всех стали вне закона. Только перед последней войной из подполья вылезли. Но вроде бы император Михаил их всех лет двадцать назад уничтожил. Хотя, судя по твоим последним запросам — не всех?

— Не всех, — соглашаюсь. — Трупов было много. Хорошо еще, что они туповаты были. Так что мы успели. И твое переложение моего амулета спасет много жизней.

— Ну, повезло, что не гули, те совсем тупые — никакого контроля, только прямой. А так только одна задача — жрать, и все. Почему-то сложное поведение и вот такое быстрое увеличение численности через простой укус несовместимы у некросов. Либо одно, либо другое. Да и те же гули быстро дохнут, если двигаются, ну неделю, ну пару — потом гниют и разваливаются. Но, я смотрю, кто-то решил эту проблему, так?

— Наверное. — Пожимаю плечами. — Ксеносы и не дохнут, и вполне себе живые. По крайней мере, души есть у всех, даже у самых мелких. Это точно — шаманы проверяли. Да и кровь у них идет.

— Плохо. Ну ладно, рассказывай дальше.

— Да особо нечего больше рассказывать. — Собираю полтора десятка мин. Работать, по накатанной, получается с четырьмя-пятью одновременно, так что быстро клепаю одноразовые артефакты. — За твоим теперь, порталом оказалось центральное Гнездо, как раз в стадии формирования разума. Внешним признаком там как раз строительство высокого, ну, скажем, термитника, на пирамиду похожего. Вот они как раз сейчас и строят. Строительство небыстрое — около полутора лет, но, как мне кажется, уже примерно треть ксеносы закончили. Вот, — киваю на накопители. — Хочу немного откинуть их во времени. Много-немного, а пару месяцев выиграю.

— Что, всё так плохо?

— Пока ещё нет, но вскоре вполне может быть.

— А подробнее?

— Сейчас в нашем мире есть ситуация: три Гнезда в Пятне. Это точно, мы о них знаем. Огромное Гнездо где-то в Северной Африке. Вполне возможно, что и не одно. Даже не так — скорее всего, не одно. Думаю тут штук пять должно быть, а может, и побольше. Если хотя бы одно обретает разум — то все быстро эволюционируют.

Рассказываю про ситуацию с ксеносами поподробнее.

— С Гнездами в Пятне у нас попроще — они не находятся рядом с городами, здесь быстрой эволюции можно не ждать. Тут она могла бы быть, если бы упустили ситуацию с кристаллами-навыками у людей — тогда пара лет, и приехали. Но вроде бы у нас это решили. Но теперь, то же самое