"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

Я опустила голову и сжала камни в кулаках. Смогут ли Соколы выжить с теми знаниями, что остались от старого Шамана? Конечно, смогут, ведь они уже живут с этим набором навыков много лет. Но… но!..

Я, подняв голову заглянула в лицо Шаману Медведей, тот смотрел на меня с сочувствием и любопытством.

— Жизнь длинная, девонька, еще появится возможность нам встретиться, — тихо произнес он.

А у меня в голове мелькнуло — а вдруг нет? Старик уже в возрасте, его Вождь против нашего племени, как и когда… нет, терпение никогда не было моей добродетелью.

Резкий порыв ветра отбросил Кирима с моей дороги, крылья поднесли к Шаману. Я замерла, чуть не донося камни до его висков:

— Так вы согласны помочь?

— Нехорошо нарушать запреты вождя своего племени, — улыбнулся старик.

— А он мне ничего и не запрещал, — хмыкнула я.

Кирим, было, попытался подойти ближе, но стена ветра преградила ему путь. Шаман кивнул, и я прижала камни к его вискам, одновременно глядя в глаза.

Его воспоминания не были похожи на черную топь, как у старого Шамана Соколов, скорее на бесконечный белый коридор с дверями. Шаман Медведей прожил очень длинную жизнь, его опыт был бесценен. Тут я почувствовала будто дуновение рядом и его присутствие, после чего захлопали двери, открываясь — именно те, что содержали нужные воспоминания. Шаман помогал мне. С улыбкой я сосредоточилась на том, чтобы выкачать нужные знания.

Боль немедленно пронзила мое тело от кончиков пальцев на ногах до макушки, пальцы и ладони онемели, я буквально физически ощутила как из них выкачивается энергия, будто кровопотерю. Чернота на ладонях начала пульсировать и расползаться противной кляксой шире…

Вдруг ярко сверкнула золотая вспышка рядом. Шаман отвлекся, удивленно глядя мне за спину.

— Вот дура, — выдохнул мне в ухо знакомый голос сильфиды-привидения.

— Тебя спросить забыли, — зло пропыхтела я. Из глаз покатились слезы, до того больно это было. Не так мучительно, как с Шаманом Соколов, там сопротивлялся сам его разум. Медведь хотел помочь, но только вот я была не в силах запечатлеть его знания.

— Помоги ей, богиня, — неожиданно произнес старик, глядя мне за плечо. — Молодая ведь, погубит себя, пытаясь всех спасти и всем помочь.

— Это не попытка помочь, а одна жадность и спесь, — фыркнула сильфида, а потом я ощутила, как нечто теплое коснулось моих плеч, будто два невесомых солнечных луча. — Но, раз ты стала Шаманом племени, я не в праве отказать тебе в знаниях, которые мы оставили всем шаманам, чтобы они вели наших детей по степям.

Яркий луч света ударил из-под земли и начал постепенно расширяться, пока не поглотил и меня, и Шамана Медведей. Сила наполнила меня до краев, оплела руки, и онемение прошло. Быстро-быстро принялись тяжелеть камни, прижатые ладонями к вискам Шамана.

Свет погас так же неожиданно, как и появился, и я вдруг ощутила себя такой обессиленной, что едва не упала. Я удивленно посмотрела на свои руки и увидела, что черные пятна на них сильно уменьшились, осталось только по маленькой кривобокой кляксе на ладонях, будто я набрала в них чернил.

— Удачи, малявка. Все, теперь орки под твой ответственностью, — выдохнул тихий и какой-то уставший голос мне на ухо.

— Эй? Привидение, ты где? — я завертелась на месте, испуганно озираясь, но сильфида исчезла. И у меня осталось какое-то неприятное чувство, что она слишком сильно истратилась.

— Оксана, твои крылья, — выдохнул СакрКруш.

Вздрогнув, я обернулась, но, если после прошлой встречи с привидением крылья оказались серьезно повреждены, будто мышами обгрызены, то сейчас они вновь сияли первозданной красотой, будто стрекозиные. Выдохнув, я огляделась по сторонам, и в голове немедленно появилось понимание того, что нужно сделать: какие ритуалы нужно провести, прежде чем отправиться в дорогу, как благословить племя, вождя, саму степь — аж голова немного закружилась.

Шаман Медведей тем временем удивленно разглядывал собственную руку, все еще испачканную в смеси для свадебного ритуала:

— Сульпушку, сульпушку туда нужно добавлять, а не сефильку, — тихо пробормотал он. — А я всю жизнь сефильку собирал и добавлял, также и ученика учил, а она бесполезна… — он поднял на меня удивленный взгляд. — Я согласился отдать свои знания, но получил куда больше, чем рассчитывал. Я видел явление богини, Солнечного Лучика, как звал ее мой учитель. Говорят, она является только лучшим и сильнейшим из шаманов и только в годину ужасных бедствий, чтобы спасти всех, — он смотрел на меня, словно я, если не сама богиня, то овеяна какой-то ее славой, благословением.

— Она показалась вам и подарила знания, значит вы достойны, — заметила я.

Шаман кривовато усмехнулся, понятно, не поверив мне, но не стал спорить.

Кирим смерил меня мрачным взглядом.

— Но все ведь обернулось к лучшему, — улыбнулась я.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза, а потом обнял меня за плечи и поцеловал в висок:

— Пожалуйста, не рискуй так больше.

— Я постараюсь, — тяжело вздохнула я.

Мы оба притворились, что поверили моим словам. Исподволь же я с наслаждением поглаживала солнечные кристаллы в своих ладонях. Знания — вот настоящие сокровища.

Глава 60

Степь, орки, их способности к ремеслам и магии, имущество личное и родовое, собаки, коровы, козы, лошади и верблюды, ручные соколы и ястребы, запасы стрел и копей, возобновляемые ресурсы и ограниченные: дерево, металлы, запасы пропитания; опасности, подстерегающие в степи: дикие звери, скорпионы, змеи. Немногие источники воды на пути, редкие деревья и кустарники, меняющаяся погода, холодные ночи и жаркие дни, постоянные ветра, которых нечему остановить.

Голова пухла. Я будто пыталась сыграть в игру — экономическую стратегию без, собственно, стратегии, без заданий, которые мне требовалось бы выполнять, без плана.

Территория нашего племени располагалась на северо-востоке степей орков. Река АрдХалиф отделяла наши земли от людских, но в этих краях практически не было поселений, потому что земля была скудной и каменистой, люди предпочитали жить южнее, где на их территориях еще сохранялись плодородные почвы. Южнее они захватили и часть оркской территории на нашем берегу, но это были проблемы племен Псов и Коней. Севернее наши земли переходили в предгорья, в которых хозяйствовали Горные Козлы и тоже люди. По АрдХалиф ходили человеческие суда, доставляя руду и лес из предгорий.

Сами Соколы не роптали, но фактически