Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

– Надеюсь на новую встречу с вами, капитан.

– Только если это не будет в очередной раз угрожать жизням моей команды. А вам пока и без нас предстоит колоссальный объем работы, – напомнил он о блоке данных, переданном Риз.

– Это уж точно, капитан. Уверена, что многое из этого может перевернуть наши представления о вселенной. Удачи вам!

Капитан скомандовал отстыковку. Шлюзовой коридор разомкнулся от шлюза Странника, а гигантская клешня отпустила корабль.

Странник снова отправился в свободный полет посреди космоса. В этот раз в прекрасной форме и готовый к новым приключениям.

Когда он отлетел на достаточное расстояние от Осириса, Лео выставил новый курс – на Землю. Он настроил маневры и запустил маршевые двигатели, и маленький корабль на безумной скорости устремился дальше, вглубь Солнечной системы, все ближе к яркому и такому родному желтому карлику.

– Каково тебе было, Майк? – сидел сейчас Алекс в медотсеке, пока Джина выполняла очередной плановый осмотр.

– Честно, Лекс, после того как я узнал, что мне недолго осталось, я почему-то ни минуты не сомневался в том, что не выкарабкаюсь. Как молотком по башке стукнуло, мол, все, пришло мое время. Пытался только до последнего выручить вас.

– О чем ты, Майк, а как же Хела?… блин, дружище, я же совсем забыл, она прислала мне сообщение! – Рэй тут же засуетился, пересылая Майку письмо с коммуникатора.

– Лекс, я тебе сейчас втащу! – улыбаясь, ответил ему Майк. Радостная новость, безусловно, превалировала сейчас над укором в забывчивости капитана.

– Тебе нельзя, противопоказано, – отшутился капитан.

Получив сообщение, Майк тут же погрузился в чтение, пока Джина, закончив осмотр, все раскладывала по местам.

– Хела… – начал с улыбкой читать ее пересланное сообщение Майк. – Наверное, она и была тем лучиком, который позволил мне выкарабкаться, – заключил он.

– Вот видишь, – улыбнулся, глядя на старпома, капитан. – Удивительно, как за такое короткое время ты по уши втюхался в эту девочку.

– На себя-то посмотри! При первом же взгляде на эту красную челку у тебя глаза загорелись.

– Мне угрожали резаком, у меня не было другого выхода, – рассмеялся Рэй. – Ладно, не буду мешать.

Лекс встал с кресла и отправился к выходу. К нему также присоединилась не менее радующаяся за старпома Джина.

– Сиди читай. Судя по объему сообщения, она тебе там сочинение написала. Отдыхай, дружище.

Несколько дней пути. В кои-то веки спокойного и безмятежного. Удивительно, но в этот раз Страннику не попались ни пираты, ни утильщики, ни инопланетные корабли, ни замаскированные корветы Рокуэл Майнинг.

Безусловно, появление этого корабля было плохим знаком. Слишком уж сильно Странник насолил верхушке этой корпорации. Но после всех перипетий: работорговцев и пиратов, Аттерсона, Кортеса и Бальтазара, инопланетных машин и четырехруких пришельцев, Рэя трудно было напугать какой-то там марсианской корпорацией, слишком много возомнившей о себе. Опасность, конечно, была, но она была всегда. С того самого момента, когда совсем новенький Странник совершил свой первый взлет с аэрокосмической платформы где-то посреди Атлантического океана, отправивший его в далекие межзвездные путешествия много лет назад.

Опасность, она будет всегда. Рэй это понимал. Даже молчаливый космос всегда представлял потенциальную угрозу для путешественников, что уж было говорить о кипящей жизнью Земле или развившихся за ее пределами колониях.

В любом случае сейчас команду Странника пока это все мало беспокоило. Человеческие возможности были не безграничны, и экипаж сейчас думал только об одном – отдохнуть.

И вот спустя эти несколько дней в прямой видимости за стеклом кабины Странника показалась маленькая голубая планета. Конечно, корабль уже давно стал домом для экипажа, а примерно половину команды волею судьбы практически ничего не связывало с этой планетой, но все-таки почему-то сейчас экипаж чувствовал, что им необходимо прилететь сюда, в колыбель человечества.

– Черт возьми, никогда не думал, что буду скучать по этому клочку суши, – сказал про себя Лео, первым заметивший появление долгожданной планеты, после чего объявил по громкой связи:

– Земля!

Эпилог

Выход на околоземную орбиту, прохождение таможенного контроля на Зевсе, суборбитальная траектория полета, вход в атмосферу, выпуск тепловых щитов, полет в атмосфере среди облаков.

Как давно экипаж не видел этого. Даже Лео сейчас с радостью любовался зелеными и голубыми пейзажами Земли, хотя эта планета никогда не была для него родной. Что уж было говорить об эмоциях Саманты, каждый визит сюда для которой превращался в событие века.

Отдых. Настоящий отдых. Каждый член команды Странника мечтал о чем-то, когда вернется на Землю, и капитан дал четкий приказ не показываться на корабле до полного выполнения всех планов, который экипаж наметил для себя по возвращению.

Для Странника же была на несколько дней арендована площадка в космопорте Копенгагена – волею судьбы именно этот порт стал отправной точкой для корабля, когда Рэю удалось вернуть его себе назад.

В северном полушарии сейчас была зима. Алекс и Сэм прогуливались по заснеженному лесу, что привело девушку в нескрываемый восторг. Снега она не видела еще больше, чем моря, а ведь Саманта родилась в Канаде. Сэм уже вообще забыла, что на планетах бывают времена года – на Марсе ничего подобного не было, не считая только периодически растаивающих полярных шапок. По этой причине в первую очередь кэпу и механику пришлось заморочиться, чтобы заказать Сэм зимнюю одежду, которой у девушки отродясь не водилось. И вот Саманта предстала перед капитаном в совершенно новом для себя виде: в шапке, из-под которой выглядывала ее красная челка, и в зеленом сноубордном комбинезоне. Сэм выбрала этот костюм, поскольку изъявила желание освоить этот вид спорта.

А впервые ступив на снег, девушку уже было не оторвать. Как тогда, впервые за долгие годы увидев море, так и теперь, эмоции Картер зашкаливали. В первые же пять минут она была по уши в снегу. Да и не только она. Досталось и капитану, который был засыпан снегом с головы до ног, и которого Сэм в итоге опрокинула в сугроб.

– Так клево с тобой, Лекс, – девушка прислонила голову к капитану, пока они гуляли по лесу среди высоких заснеженных елей.

– Лекс?! – удивленно посмотрел на нее Рэй.

– То есть, кэп… я хотела сказать кэп…

Они рассмеялись. Алекс нежно обнял Саманту и посильнее прижал к себе.

– Это я счастлив, крошка.

– Почему ты вдруг снова решил вернуться сюда? Тебе же тяжело вспоминать обо всем произошедшем.

– Сам не знаю, Сэмми. Все-таки что-то меня держит здесь, как бы далеко я ни улетал. Думаю, не нужно стараться убегать от чего-то. Какие бы страшные события ни произошли, они