Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Я всё это прекрасно вижу, но… Что-то не так. Я не верю в сказки про этот магический орден. То есть, он, конечно, существует, но всё не так, как она говорит. Я чувствую ложь. За этим что-­то скрывается…

– Дорогая, это политика. Люди и в обычной-то жизни далеко не всегда говорят то, что думают, а в этих играх… Мне тоже не всё ясно и не всё нравится. Даже если людей объединяет одна идея, у каждого свои интересы. Я уже говорил тебе и опять повторяю – не лезь в эти дела. Это не для тебя, ты художник.

– Если тебе тоже многое не нравится, почему ты влез во всё это по уши?

– Я мужчина. И воин.

«И влюблённый дурак, – добавила про се6я Ариэна. – Впрочем, в этом смысле я не лучше».

– Я не верю этой женщине. Она не та, за кого себя выдаёт. Она такой же оборотень, как Галиан.

– Тебе всюду мерещатся призраки.

– Призраки – это ещё одна реальность, Тамран. И порой более подлинная, чем то, что можно пощупать руками. Я не боюсь порожде­ний тумана – они легко рассеиваются. Меня пугают призраки, одев­шиеся человеческой плотью.

– Большинство людей – не совсем то, чем кажутся, – сказал Там­ран. – Вот ты, например... До сих пор не пойму, кто ты такая. Иногда мне кажется, что ты призрак, который преследует меня уже не один год.

– Возможно, это последствия разгульной жизни, которую ты долго вёл. Частые и затяжные запои даром не проходят.

– Возможно, – проигнорировав её язвительный тон, согласился Тамран. – Хорошо, что я вовремя остановился.

– Да, ты нашёл другой способ убежать от себя.

– Ты вечно чем-то во мне недовольна. Чего ты хочешь, Ариэна?

– Пока только одного. Не рассказывай о нашем разговоре своей любовнице.

– Хорошо, не буду. А ты постарайся избавиться от лишних подо­зрений.

К обеду апартаменты для «наследницы» были готовы. Они представляли собой анфиладу пяти комнат, уставленных тяжёлой старинной мебелью, которую уже успели начистить до блеска. Ковры тщательно выхлопали и побрызгали ароматизированной водой, явно содержащей цветочную эссенцию.

– Когда проветрится, запах станет тонким и ненавязчивым, – сказала Нэйя, заметив, что Ариэна слегка поморщилась. – Женщин в замке мало. Ты не возражаешь, если у нас с тобой будет одна слу­жанка?

– Возражаю. Я предпочла бы вообще обойтись 6ез прислуги.

– Обещаю, что она не будет тебе докучать. В её обязанности входит готовить тебе ванну, следить за твоим гардеробом и приби­раться в комнатах. Она вполне может это делать в твоё отсутствие.

– Разумеется. Так проще спрятать где-нибудь среди моих вещей жучка.

– Что-о?! – рассмеялась Нэйя. – Тамран тебе уже рассказал об этих магических штучках? Здесь ты и так под моим присмотром. И я позабочусь о том, чтобы с тобой не случилось ничего плохого. А Лихане можешь доверять. Эта девушка мне преданна, а значит, будет хорошо служить и моей дочери. Кстати, она тоже кое-что смыслит в магии. Правда, совсем чуть-чуть. До нас с тобой ей далеко.

Нэйя представила Ариэне Лихану. Миловидная девушка лет восемнадцати склонилась в лёгком поклоне и улыбнулась, обнажив ровные мелкие зубки. Волосы у неё были тёмные, почти как у Ариэны.

– В жилах Лиханы тоже есть диввинская кровь, – сочла необходи­мым пояснить Нэйя. – Гораздо меньше, чем у тебя, но даже это со­здавало ей проблемы. В посёлке её не любили, вот она и согласи­лась перебраться сюда. И я вполне ею довольна.

Ариэна знала, что проблемы Лихане создавал её характер, а вов­се не примесь диввинской крови. Матарус был не их тех, кто спосо­бен оклеветать, и, глядя теперь на молодую служанку, Аpиэна лишь убедилась, что старик сказал о Лихане правду. Эта девушка не была преданна Нэйе, как до этого не была ни преданна, ни благодарна вос­питавшей её Набе. Она просто угодничала перед каждым, кто, по её мнению, давал ей возможность подняться повыше.

Лихана стояла, опустив глазки, и, наверное, даже не подозрева­ла, что наигранное смирение лишь подчёркивает её бесстыдство и наглость. Она лицемерила очень грубо, а значит, не отличалась большим умом.

«Бедняжка, – брезгливо посочувствовала Ариэна. – Такие, как ты, Нэйе не интересны. Как бы она тебя ни нахваливала, она уже давно те6я раскусила. Зря ты надеешься стать при ней чем-то большим, чем простая прислуга».

На огромной кровати с балдахином прекрасно разместились 6ы четверо таких, как Ариэна, но несмотря на весь этот простор, она чувствовала себя, как в ловушке. Первую ночь в замке она провела неспокойно. Сначала долго лежала 6ез сна, напряжённо прислушива­ясь к каждому шороху, а едва начала засыпать, как до неё донес­лись приглушённые голоса. Кто-то тихо разговаривал не то в сосед­ней комнате, не то на лоджии, которую она оставила открытой. Ари­эна сразу узнала голос Галиана. Второй принадлежал женщине. Ариэна его тоже узнала. И похолодела. Голос Нэйи с самого начала ка­зался ей смутно знакомым. Почему она сразу не догадалась? Навер­ное, потому, что в ту ночь на вилле эти двое разговаривали очень тихо, почти шёпотом. Впрочем, сегодня тоже. Но если тогда Хэда (она же Нэйя) просила Галиана не причинять Ариэне вреда, то сегодня они были заодно. Они оба хотели её убить. Ариэна чувствовала это, хотя не могла расслышать, что именно они говорят. Она знала, что должна поскорее бежать из этого проклятого замка. Она вылезла из постели, оделась и выпрыгнула в открытое окно, но не полетела, а стала падать. Значит, у неё снова украли нити! Но как? Она же о6мотала их вокруг лодыжек и крепко завязала. Это же не шнур с ку­лоном, который так легко сорвать. Ещё бо­лее странным было то, что, свалившись с шестого этажа, Ариэна не разбилась. Взошло солнце, и яркие оранжевые блики заиграли на гла­дком металлическом корпусе фланнара, который, мигая огнями, стоял посреди огромного, как площадь, мощёного двора. Когда огни погас­ли, по сходням спустились двое: поджарая мускулистая женщина, одетая в облегающий костюм, и мужчина в старинном диввинском наря­де. Женщина о6ернулась, и Ариэна увидела её жёсткое, волевое лицо. Спутник этой загадочной особы не оборачивался, но Ариэна и так знала, что это царь Асфаар. Сама же она присутствовала тут незри­мо. Она каким-то образом опять попала в картину-иллюзию.