Эмиссар - Валерий Листратов
Осматриваю пещеру, успеваю увернуться от нескольких ксеносов. Всё-таки скрытность работает отлично, потому что некоторые ксеносы замечают, что что-то не в порядке, но поскольку они неразумны, очень быстро, это их перестаёт волновать.
В принципе, именно это Гнездо я могу уничтожить, кажется, и один, при наличии времени. Возможно, я так и сделаю, просто не сегодня. Но вот матку быстро достать не получится. В том мире умники все же придумали газ, который на небольшое время парализует главу гнезда. Это нам позволяло в конечном счете уничтожать эти образования. А вот тут — не очевидно. Исходя из предыдущих боев матке нельзя давать время сбежать, то есть уничтожение должно с нее и начинаться, по идее. Осталось понять, как бы сделать так, чтобы шаманы, или точнее, духи шаманов, добирались до нее раньше, чем остальные ксеносы доберутся до них. Ладно. Это чуть-чуть позже. Сейчас не критично. У меня другие цели.
Ставлю портал в углу, между двух коконов, и ухожу в свой мир. Сюда я заглядываю очень ненадолго. По большому счёту мне нужно только создать несколько амулетов, которые разорвутся и изрешетят в этой пещере ксеносов все, чтобы и не дозрели. Фактически наделать таких спящих мин. Наличие купленного множества стандартных накопителей мне в этом поможет. Жалко, что сплав в этом случае я теряю безвозвратно. Вряд ли я смогу потом найти использованные куски этого металла. А ведь сплава здесь понадобится прилично.
Создаю несколько спящих мин. Перекачиваю накопители до момента, когда они начинают вибрировать. Нас особенно об этом предупреждали в лицее, что лучше этого избегать из-за риска взрыва — ну, в общем, так и есть. Формирую амулеты, которые по моей команде активируют несколько этих устройств. Думаю, что на всю пещеру десятка должно хватить.
Можно ещё проверить и остальные свои задачи. В безопасном месте меня словно накрывает воспоминанием…
* * *
С боем пробираемся по застройке. Ничего нового, Гнездо зачищали уже, и ни разу не до конца. Последние этажи переставали быть доступны для бойцов очень быстро. Матка тут почти параноидальна.
Оно уже становится чем-то вроде полигона для испытаний. Идем слегка расслабившись, но все равно — не теряем голову. Ксеносы с каждым разом все лучше и лучше приспосабливаются.
Но это выход не на зачистку. Умники решили проверить очередную придумку — а нам прикрывать. Вот и сейчас, несмотря на отчаянное сопротивление, спокойно продвигаемся. Потерь у сопровождаемых нет, у нас — тем более. Группа контролирует периметр — не выход, а отдых.
— Думаешь, твои железки нам помогут? — спрашивает Чжоу. Тот все время ищет новое.
— Конечно, — техник деловито трусит вслед за бойцами прикрытия. — Умники говорят, что твари на роботов не реагируют. Вообще, всё, что механическое, их не интересует. Вот — собрали новый состав, роботы понесут.
— А со старым что? — удивляюсь. — Нас твоим составом не потравит?
— Старый сработал всего два раза. Под этот, возможно, ксеносы не смогут адаптироваться. И нет, не потравит. Разве вы эти баллоны, — кивает на зеленоватые сосуды, — вместо кислородных используете. Это же не совсем отрава, хотя и она тоже.
В этот раз выгружаем пару роботов, напоминающих собак. На них сбруя с баллонами садится как влитая. Плюс несколько ретрансляторов на каждую.
Все это техники собирают, пока мы зачищаем уровень. Более того, успеваем создать небольшую защищенную зону для техников. Отражение атак ксеносов становится почти рутинным, да и атаки на первый уровень быстро становятся почти ритуальными.
Техник прогоняет тесты и отправляет роботов вниз, в лабиринт.
Сами мы на пятый, а тем более на шестой уровень не попадём. Гнездо схлопнет нижние этажи намного быстрее, чем мы доберемся до матки.
— Долго твои будут ползать? — интересуюсь. — Цель какая?
— А вам то, какое дело? — между делом отвечает техник. Парень погружен в управление с головой и разговор почти не поддерживает. — Ваше дело обеспечить нашу безопасность, вот и обеспечивайте.
— С безопасностью уже порядок, ты примерно очерти, сколько тут нам сидеть? — настаиваю я. — От этого зависит ждать нам «кротов» или нет. Не видно же их. И почувствовать сможем только в последний момент. Давай, парень, о тебе же беспокоюсь!
— О премии ты беспокоишься… — начинает техник, отвлекаясь от картинки. Роботы вполне самостоятельно проходят второй уровень Гнезда, оставляя ретрансляторы.
— Не без того. Так сколько? — настаиваю.
Меркатор тестирует свои плоскости как оружие, так что у меня куча времени, чтобы поговорить. Мы все в таких выходах стараемся проверить новые способы работы со своим Даром.
— Не больше суток, — сдается техник. — Чем ближе смогут подобраться, тем лучше.
Судя по монитору, Умники правы — ксеносы роботов вообще не воспринимают. Разве только патрульные немного притормаживают рядом, охлопывают замерших железяк усиками и бегут дальше. Алгоритмы роботам собирали гении.
— А дальше что? — Чжоу болеет за железяк, словно они живые.
— А дальше проверим газ, и «Бум!» — техник красочно показывает руками.
— А нас не завалит? — осторожно спрашивает вернувшийся передохнуть Меркатор. За прозрачной силовой стеной беснуется пара тварей, но Меркатор, кажется, придумал еще эксперимент и спокойно его контролирует.
— Не должно, — автоматически отвечает техник и скашивает взгляд на ксеносов. — Вы главное не дайте им добраться до меня.
— Не сцы, не дадим. Жаль, что пока Гнёзда мы так не можем зачищать. — киваю на роботов. — Какую-нибудь атомную бомбу подтянули бы внутрь, бахнули бы — и всё.
— Ты знаешь, сколько весит даже маленький заряд, Боров⁈ — техник заводится с пол-оборота. Видно, болеет за свое дело, а может, я случайно по больной точке прошелся. — Пробовали! Атомные бомбы не работают в Гнезде! Мы даже раз доставили. Кучу людей потеряли, а в результате — пшик! Как и с напалмом разным, и всякими бензинами, и объемными взрывами! Ты думаешь мы идиоты⁈
— Эй! Эй, ты чего⁈ — удивляюсь реакции. — Я только спросил!
— Да каждый советы дает! Мы составы не от хорошей жизни подбираем! — Тут же отвлекается на экран. — Смотри, они уже на пятый перебрались! Как это так быстро⁈
— Да твои собачки к няньке прицепились, она их почти до ясель дотянула. — Чжоу
