И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев

— Ошибаешься, старичок! — Лиана схватил шар со стола с голубой субстанцией внутри и шарахнула им набурийца по башке. Он не разбился, а сел на голову как шлем от скафандра. Лицо Старца преобразилось, его скособочило. Глаза вылезли из орбит, пасть открылась и он схватился руками за горло, полностью избавившись от окаменения. Ещё секунда и он сорвал с головы шар и откинул его подальше.

— Вы заплатите за это! — прошипел он на набурийском. Артефакт старательно переводил его хрип. «Лицо» Старца начало меняться. Бельма обзавелись жёлтыми вертикальными зрачками. Случилось это довольно просто, шторка на глазах, которую я принял за бельмо сдвинулась в сторону и на нас взглянул разъярённый ящер. Всё встало на свои места. И его трёхпалые лапы, и треугольные зубы, оставшиеся местами и синий раздвоенный язык, показавшийся из пасти.

— Вы что думали? Что я не понял кто вы? Мне хотелось с вами поболтать и только. Ваше знание останется здесь. Вам не суждено покинуть мою лабораторию! — прохрипел Старец. — Я сожру вас.

— Ща, лови мудила! — Лиана выстрелила от бедра из своего новенького пистолета модифицированными Бэрримором кристаллами. Короткая очередь из трёх кристаллов выбила во лбу Старца равнобедренный треугольник. Его голова моментально покрылась фиолетовыми разводами и начала трескаться. Ящер поднял лапы и обхватил голову стараясь удержать её. — Всё, дядя, приехал! Синей изоленты у меня нет.

Ящер взвыл, раскачиваясь из стороны в сторону пошатнулся и упал на колени. В момент падения его башка развалилась как гнилой арбуз. Тело Старца вздрогнуло и замерло.

— Второй! — заявила Ирка. — Как он преодолел мой дар? У него же ноги каменные были.

— Выкрутился как-то. А вы заметили, что он изначально не очень-то на ящера был похож? — спросила Лиана. — Сами смотрите, на нём защитный костюм что ли?

Она содрала с него синий халат, и под ним мы увидели нечто вроде скафандра. Я брезгливо поддел кончиком ножа в районе шеи «кожу». На самом деле это оказался довольно толстый полимер, имитирующий внешней сторону кожи ящера. Взрезав её на спине, я разодрал скафандр руками. И только тогда мы увидели настоящее тело Старца. Кожа в точности повторяла кожу на голове, вся изрезанную глубокими складками. В нос ударил отвратительный запах, и я отшатнулся.

— Понятно. На первом ещё маска была, а под ней уже морда. Старец же без маски сидел, — догадался я.

— А я дура, скафандр пыталась прихватить, а надо было глубже, — удручённо сказала Ирка.

— Ты чего, сестрёнка? Кто же знал, что он в нём сидит. Теперь знаем, не расстраивайся, — Лиана погладила её по голове.

— Уши то хоть настоящие? — спросил я.

— Самые что ни на есть, — Лиана показала пакет, в котором покоились длинные волосатые уши. — Можно под стекло и в рамочку.

— Мне стало ясно куда люди пропадали. Недавно охранник пропал на пляже, — пробормотал я.

— Женя, надо чтобы все узнали, зачем мы здесь. Одним нам не одолеть их, — Ирка пнула Старца.

— Само собой, больше того, я думаю, что сейчас, когда их тайна раскрылась они атакуют нас. Следует обратить особое внимание на озеро!

— Это потом, сейчас нам надо скорее убираться отсюда! — прошептала Лиана. — Скреббер ищет нас.

Морская звезда, висевшая над стволом шахты и ловя излучения из недр планеты начала движение. Встав на ребро, она поплыла по залу в нашу сторону. Толстые щупальца-лучи, изгибаясь сканировали зал в поисках не то нас, не то Старца. Вероятно, они как-то были связаны между собой или общались, пока мы не разрушили их идиллию. Скреббер начал крутиться по часовой стрелке. На лучах морской звезды раскрылись отверстия. Они густо покрыли всё тело, обращённое в нашу сторону. Секунду мы пребывали в недоумении, пока все эти отверстия не вспыхнули жёлтым светом. Хорошо, что в тот момент скреббер «смотрел» в другом направлении и мы не упали замертво. Но морская звезда не остановилась на этом и начала медленно поворачиваться. Жёлтые лучи заскользили по балкону обыскивая арку за аркой. Скреббер явно сканировал зал на наличие непрошенных гостей. Мы притаились за бортиком балкона стараясь не дышать, но боюсь, что эта преграда его надолго не остановит. И тогда нам придёт конец.

— Бегите к лестнице и сразу прыгайте в тот странный туннель! Я отвлеку его, — прошептал я Лиане и Ирке.

— Нет, нет, Жень, ты чего это удумал! — возмутилась рыжая.

— У меня есть защита, а вы наверняка не выдержите его удар. Бегите, я отвлеку его и как вы скроетесь в туннеле, сразу побегу за вами. Не теряйте время, он сейчас повернётся в нашу сторону, — я шлёпнул Лиану по заднице. Ирка пригрозила мне кулаком и они, не скрываясь поднявшись во весь рост побежали. Я тоже встал и зажал в руке нож. Захотелось проверить одно предположение. Уловив движение скреббер, тотчас развернулся в нашу сторону. Вспыхнув всеми своими «глазами», он, к счастью, только мазнул по убегающим девушкам. Этим он только пришпорил их, девки игнорируя винтовую лестницу спрыгнули на пол прямо с балкона. Ориентируясь по нацарапанной мною стреле на полу, они шмыгнули в туннель.

Скреббер уже «знал» о гибели своего патрона и обрушил на меня всю свою ярость. Я не знал точно, выдержит ли защита. Есть ли предел у «Пряжки» и в ответ на плеснувшего в меня кипятком скреббера, я метнул кинжал. Временно ослепнув, я совершенно не целился, прекрасно зная, что кинжал найдёт цель. Мой защитный кокон засверкал в ментальных лучах скреббера. Все пять щупалец морской звезды, вставшей на ребро, пылали праведным гневом. Я почувствовал нестерпимый жар внутри головы, словно кто-то кинул туда гранату и заорал от боли. Потеряв ориентацию, я шагнул вперёд и перегнувшись через балкон полетел вниз. Каким-то чудом мне удалось сгруппироваться в падении, и я избежал перелома шеи и позвоночника упав на бок. С противным звуком треснула ключица и скорее всего ещё пару рёбер. В этот момент я ощутил толчок в правой ладони, это вернулся кинжал сделав свою работу.

Свет пропал, «Пряжка» с честью выдержала испытание. Она тоже имела свой предел, и успех состоял в том, что я ещё жив, пусть и немного поломан. Теперь бы добраться до Лианы. «Врач» остался у неё. Я взглянул на