"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

Минута — и все стихло. Ночка спокойно побрела ко мне — в том месте, где она сразилась с жуком, ей доходило почти до шеи. С каждым шагом кобыла выходила из воды все сильнее, струи скатывались по гладким черным бокам. На поверхности осталось плавать только несколько кусков панциря.

— Молодчина! Хорошая девочка! — Я повис у Ночки на шее, чуть не целуя равнодушную черную морду. — Спасла меня! Умница! Спасибо!

— Ну она у тебя и бешеная!

Я вздрогнул, оборачиваясь к Кэтрин. Наемница деловито брела по грудь в воде к месту убиения жука, потом поплыла и начала прямо так, вплавь, собирать обломки монстра. Отфыркиваясь, пояснила:

— В нем ценных ингредиентов почти на два золотых, даже если самым жадным перекупам сдавать! А она все в труху! Можно ж было просто голову проломить!

— Так что ж ты не проломила? — поинтересовался Мишель. — Ночка — молодец! Мы с Самуилом даже вмешаться не успели.

— Потому что лентяи медленные! — отбрила Кэтрин, выплывая с кусками панциря. — В общем, ладно, Рей, тебе половина серебра за этот панцирь, так уж и быть. А тебе, Миш, ничего не достанется.

— Справедливо, — кивнул Мишель. И пояснил, явно для меня: — Вообще-то, по-честному вам с Ночкой должны достаться три четверти платы за панцирь, но ты не знаешь, кому и почем его продать, и не знаешь, как торговаться. Кэтрин тебе все это в Геротте покажет, и в качестве платы вместе с обычной десятой долей комиссии возьмет еще полторы десятых.

— Ой, душнила, — вздохнула Кэтрин. — Ладно, покажу, конечно.

Затем ехидно добавила:

— А вообще Андрей мог бы и с этой красоткой брак заключить! Это ж самка, самцы такими большими не вырастают. Она бы его и не тронула. Или побоялся, что быстро вдовцом останешься?

…Только что я обнимал Ночку за шею и сам не свой был от радости и облегчения. И тут же настроение упало ниже плинтуса.

— Да, — отрезал я. — Не хочу, понимаешь, чтобы моих жен разбирали на ингредиенты! А ты бы лучше о своей курице побеспокоилась.

С этими словами я запрыгнул в «седло» — то есть каменный изгиб на спине Ночки, очень на седло похожий — и направил мою супругу на ту сторону реки, куда мы и собирались изначально.

— Да моя Рябка выплывет, не в первый раз, — весело заметила Кэтрин позади. — Ты не смотри, что она так нелепо выглядит, более боевой курицы в десяти мирах не сыщешь! Скоро сама по берегу придет! О, да вон, кстати, это не она там топает?

Я, однако, ничего на это не ответил, стараясь подавить комок в горле. Почему-то сразу накатило вдруг…

Если подумать, Ночка сейчас тоже могла пропасть. Вдруг жук оттащил бы совсем на глубину, и мне не удалось бы ее оттуда достать?

— Рей, ты что, обиделся? — удивленно спросила Кэтрин позади. — Рей!

К моменту, когда мы добрались до дальнего края переправы и воссоединились с кэтринской курицей, мокрой, но не побежденной, я решил твердо: мне нужно жениться на заколдованном мече. Ну или хотя бы попробовать.

* * *

[1] Да, вот такая вот ирония: дула нет, а дульная энергия есть! И у рогатки есть, и у лука тоже.

p.s. Рыжая Кэт напоминает, что писатели бесплатно не работают, и что только жмоты не ставят лайки!

Глава 6

Как ухаживать за големом

До Геротты мы добрались на следующий день, но раньше, чем рассчитывали — еще даже полудня не было. Помогла торная дорога, на которую привел старый тракт. Город же порадовал не только кольцом невысоких стен, но и отсутствием кварталов трущоб перед ними. Рва тоже не было — вместо него по заливному лугу бродили коровы. В воротах нас вообще пропустили мимо короткой очереди, стоило Мишу небрежно продемонстрировать способность испускать ярко-белое свечение из ладони.

Кэтрин бурно радовалась:

— Ну надо же! А я-то думала, что с Андреем будет больше возни! А он совсем нас почти не задержал!

На самом деле тут я бы поспорил: все-таки чем больше отряд, тем медленнее он идет — это всегда аксиома, даже если речь идет об эскадре скоростных истребителей. Но, очевидно, Мишель и Кэтрин правда планировали поход с хорошим запасом.

— Во, отлично, успеем и в гильдию зайти, и к перекупам! — продолжала радоваться Кэтрин. — А завтра утром уже можно выступать!

— Это если удастся за один вечер со всеми, с кем нужно, в Гильдии договориться, — охладил ее пыл Мишель. — Может быть, их сегодня не окажется на месте. Тогда придется либо подождать пару дней, либо письмо оставить.

— Вот ты и подожди, а мы с Реем прошвырнемся до заброшенного храма… Страсть мне охота поглядеть, как он на мече жениться будет!

Кажется, мы с Мишем приложились фейспалмами абсолютно синхронно!

Что касается самой Геротты, то она мне понравилась. Внутри стен оказался милый такой средневековый городок, напоминающий центр Таллинна. Как всякий начитанный современник, я опасался антисанитарии, выплескиваемых прямо из окон ночных горшков и прочих незамысловатых деталей быта, однако на улицах оказалось чисто. Вдоль мощеных брусчаткой улиц имелись даже сточные канавы, забранные решетками! И — общественные туалеты, что меня изрядно удивило. Правда, «типа сортир» и вонючие, но они оказались самыми вонючими местами на улицах, надо отдать должное местным муниципальным властям! А еще имелись общественные бани, прямо у нас по пути попались — низкое приземистое здание с огромными цистернами на крыше, — но туда мне Кэт ходить отсоветовала.

— Лучше к мужику-цирюльнику или банщику, там и помыться можно! А тут всякие больные постоянно купаются, и девицы навязчивые, а сутенеры у них… В общем, клоака как есть! В столице в общественные бани еще можно ходить, там за порядком куда лучше следят и воду меняют чаще. А в Геротте — зряшный риск!

— Почему же тогда эти бани не закроют?

— Ну, в открытых бассейнах шантрапа всякая моется, а приличные люди себе отдельный зал арендуют… А тем, кто победнее, надо в восемь-девять утра приходить, сразу после того, как дежурный бассейны поменяет. Проститутки