Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов
– Поздравляю, – прозвучал голос атконки. Казалось, в этом тоне проскользнула нотка удивления. – Первый урок усвоен.
– Да? – злобно процедил Стас. – И что же это за урок? Научись летать в космосе без скафандра? Без возможности найти другой путь к спасению?
– Иногда путь к спасению лежит через страдания. Ты показал, что готов превзойти свой страх, лишь бы выжить.
– Твой тест – абсолютная хрень. Я знал, что, погибнув, повторю цикл. У меня не было страха за свою жизнь, это всё цирк какой-то.
– Тогда подготовим для нашего клоуна новое испытание, – с улыбкой сказала она.
– Что? Нет!
Но уже поздно. Вокруг материализовалась небольшая отделанная металлом комнатушка. По строению похожа на прошлый корабль, будь он неладен. Внезапно почувствовалась резкая боль в плече. Стас поморщился и посмотрел на руку. Из неё торчал какой-то дротик. Взгляд скользнул по возможной траектории полёта. Спереди находилась дверь с остеклённой верхней частью. За ней стоял дэлэинец. Он опустил вниз окно, из которого выстрелил, запер его и встал в центр крохотного помещения. Чёрные ленты сплели вокруг его тела скафандр, и он, открыв внешнюю переборку, вылетел в открытый космос.
– Это ещё что такое? – недовольно пробурчал парень, вытаскивая дротик и рассматривая его на свету.
Обычная колба с иголкой, похожая на шприц. Никаких изысков продвинутых технологий.
– Дай угадаю, на этот раз яд, не так ли?
Злоба всё больше затмевала разум. Вариантов нет, придётся только осматривать комнату. Никаких правил в этот раз озвучено не было. Но, если в него и впрямь выстрелили ядом, то в следующий раз этого выстрела нужно как-то избежать. Интерьер тоже не помогал найти решение. Не было аптечки или брони, оружия или модуля щита. Можно попытаться увернуться от дротика, но что-то подсказывало, что так легко закончить испытание не удастся.
Ничего полезного и впрямь не оказалось. А тем временем в груди становилось жарко. Похоже, и вправду яд. Жар усиливался, становилось труднее дышать, конечности немели. В итоге стоять на ногах Стас уже не смог и упал, зацепившись за стул.
Всё началось сначала. Землянин резко отпрыгнул, но всё же резкий укол дал понять, что увернуться не получилось. Стрелок покинул шлюз и исчез в космосе. Нужно что-то решать. Осмотр всего помещения ни к чему не привёл. Во всех смыслах стерильный шлюз. Возникла идея выйти за борт, возможно, какие-то подсказки могли быть там. Но система оповестила об отсутствии скафандров. Кто бы мог подумать. Яд начал действовать. Лишаясь сил, Стас подошёл к столу и хотел опереться о спинку стула, но упал, не найдя опоры. Лёжа на полу, он увидел упавший в прошлый раз стул. «Не понял…» – пронеслось в голове перед отключением.
Дротик вонзился в плечо. Но было не до него. Взгляд притягивал отброшенный элемент декора, который в самый первый раз совершенно точно стоял, но никак не лежал. Странная догадка пронеслась в мозгу. На столе, помимо кучи разнообразного хлама, пишущих принадлежностей с Земли, разбросанных бумаг и прозрачных пластин-планшетов стоял стакан. Стас поднял его и метнул в стену. Сотни осколков разлетелись по комнате. Нужно запомнить этот момент. Взгляд упал на небольшой баллон с пеной для ремонтных работ. Усмехнувшись, парень прошёлся отвердителем по периметру окна в двери, чтобы дэлэинец не смог открыть его и выстрелить, если состояние предметов и впрямь передаётся от попытки к попытке. Яд завершал своё дело.
Стрелок безуспешно попытался поднять окно. Землянин демонстративно показал ему средний палец. Не найдя способа ответить оппоненту, дэлэинец вытащил небольшой бластер из крепления на поясе и несколькими точными зарядами плазмы прямо сквозь стекло расстрелял обидчика.
Резко вздохнув, Стас отступил назад. И тут же получил дротик в плечо сквозь дыру в стекле от бластера. Стрелок опять покинул шлюз. На полу оставались осколки стакана и упавший стул. Всё сходится. Противореча любой логике, разумеется. Каждая новая попытка сохраняет всё так, как было в предыдущих. И этим нужно воспользоваться. Только пока непонятно, каким образом. Стас поначалу хотел запенить всё окошко, пусть этот засранец стреляет вслепую. Но внезапно новая идея осенила работающий в ускоренном режиме мозг. Шлюз! Дэлэинец изначально не одет в скафандр, поэтому открытие второй двери может выбросить его в открытый космос. Идея выглядела настолько «логичной», что никаких сомнений в столь светлую голову не закрадывалось. Нужно только открыть обе двери и аккуратно, цепляясь за выступающие элементы стен, добраться обратно.
Загвоздка оказалась в том, что система не позволяла открыть внешнюю часть шлюза, пока открыта внутренняя. Но и с этим проблемы не возникло. Страдать от отравления как-то не хотелось. Закрыв за собой дверь, Стас глубоко вдохнул и потянулся к кнопке. Но затем передумал. Уж лучше медленная, пусть и неприятная смерть от гипоксии, чем быстрая и мучительная от взрывной декомпрессии. Выпустив весь воздух длинным и громким выдохом, он стукнул по панели и отправился в свой последний полёт. По крайней мере, в это хотелось верить. Резкая боль, тошнота и головокружение первые пару секунд доставляли дискомфорт. Но лишь первые пару секунд.
Приходя в сознание, Стас краем глаза успел увидеть дэлэинца, стремительно несущегося навстречу пустоте. Злорадный смешок сам собой вырвался из груди. Туда ему и дорога.
Всё окрасилось ярко-белым. Надменная атконка с наглой улыбочкой на своих губах-прорезях взирала на злоключенца, чем ещё сильнее раздражала его.
– Интересно, какой урок я должен извлечь из этого «испытания»?
– Иногда правильное решение не поддаётся логике.
– И как это вообще понимать? Бред…
– Если капитан уверен, что его решение верное, он не должен обращать внимание на его невыполнимость.
– Звучит-то оно, может, и красиво, вот только в реальной жизни ничего такого не будет.
– Продолжим испытания.
Стас издевательски хохотнул.
– Ну давай, удиви меня в этот раз.
Синекожий изверг пугающе ухмыльнулся.
– Обернись.
Опасаясь того, что же может находиться за спиной, землянин со скрипом подчинился. На бесконечной невидимой плоскости восседала на стуле, связанная по рукам, ногам, хвосту и пасти, Альма, пытавшаяся что-то промычать. Кулаки сжались сами собой.
– Что ты задумала, извращенка?
– Посмотри сам.
Издав глубоко театральный мученический вздох, Стас обернулся. Атконка протягивала ему нож.
– В этом испытании
