Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Будем на это надеяться, – задумчиво сказал Римус, посеяв во всех беспокойство своей неуверенностью.

– Что ты хочешь сказать? – уточнила лиса.

– Незадолго до взрыва флотоносца прямо из ангара совершил прыжок ещё один истребитель, – таким же тоном продолжал атконец. – Обычные вырожденные не имеют ПСД на кораблях. И пусть это противоречит их логике, я склонен считать, что на той миссии присутствовало два акира.

– Но какой в этом смысл?

– Есть у меня одно тревожное предположение. Вероятно, флот вырожденных имел две задачи в этой системе. И материнский корабль хотел приземлиться на Офохе не для ожидания убитого нами акира.

– Они знали про Кисторюля? – с опаской спросил Стас.

Римус, почёсывая пальцами свой узкий подбородок, медленно кивнул.

– Если Викран прознал про «Гипи», случится катастрофа, – Альма встала со своего места и начала расхаживать кругами. – Если он получит в своё распоряжение такой корабль, то сможет поставить на него кучу оружия и даже… О, стирс, Римус, он же…

– Нет, – покачал головой атконец. – Он не сможет установить звёздный лазер. Ни на один корабль. Но вот с полным арсеналом выжигать планеты – вполне.

– Что за звёздный лазер? – поинтересовался землянин.

– Модифицированное оружие, способное запустить процесс образования сверхновой в звезде любого возраста.

– Что?!

– Его источник питания создаёт мощное энергетическое поле, которое конфликтует с ПСД. Так что собрать лазер где-то в Древнем Секторе, а потом прыгнуть и взорвать звезду не выйдет.

– А если он соберёт его в Первом или Дальнем секторе?

– В любой населённой системе такой корабль сразу заметят. Как я уже говорил, не нужно опасаться звёздного лазера. Беспокоиться нам стоит только за возможность потери «Гипи». Вейла, дорогуша, до его прыжка осталось не так долго, поэтому попрошу тебя отслеживать локацию в реальном времени.

Лейн кивнула и пошла на своё место, окружив себя голографическими панелями. Корсель направился следом и стал внимательно наблюдать за всеми её действиями, обеспечивая подстраховку. Альма вышла из рубки. Немного подумав, Стас проследовал за ней. Коридор пустовал, поэтому он осмотрел общие каюты в порядке очереди. И нашёл велайн в оружейной, пока та осматривала полки с крифами, проверяя их уровень заряда и общее состояние. Подошёл ближе.

– Рад, что ты так быстро поправилась.

– Я ведь не поблагодарила тебя за спасение, – лиса повернулась к нему. – Спасибо. Не уверена, что смогла бы выжить в одиночку.

– Что ж, пусть падение и было… запоминающимся, так скажем, но… хорошо, что ты позвала меня с собой.

Она на секунду улыбнулась, но потом несколько помрачнела, словно вспомнила что-то неприятное.

– Насчёт нашего разговора перед битвой за Стеркоф, – аккуратно начала она. – И… тех чувств, которые ты ко мне испытываешь.

Внутри всё похолодело. Не так Стас себе это представлял. Альма тем временем продолжала:

– Это очень лестно, учитывая мой затворнический образ жизни, но… боюсь, твоё представление обо мне идеализировано. За свою жизнь я совершила множество ужасных поступков. Те убийства на Земле были не первыми и не будут последними. Я не хочу, чтобы ты во мне разочаровался. Ты многого не знаешь…

– Я… знаю.

Велайн бросила на него резкий взгляд, подогнула уши, рукой скользнула по вибриссам на щеке и пару раз нервно дёрнула хвостом.

– И что же ты знаешь?

Он уже пожалел, что открыл рот, но всё же решил продолжить.

– Балкон, два амбала с оранжевой кожей…

– Ясно, – оборвала Альма. – Это Римус тебе показал?

Стас чуть ли не виновато кивнул. Она хмыкнула.

– В свою защиту могу сказать, что они выжили. Я забрала тела на корабль и прыгнула к станции, где за них предлагали награду. Там обоих подлатали и отправили отбывать наказание.

– То есть это были преступники? – с надеждой спросил он.

– Ну конечно, – немного прищурив глаза, ответила Альма. – А ты думал, что я просто так напала?

– Нет, что ты, я… Ну… Я должен был догадаться, ты же наёмница. Получается, Римус либо думал, что я сразу пойму, в чём дело, либо хотел запутать меня зачем-то.

– Сколько ни пыталась его понять, так и не вышло. С чего бы ему это показывать. Но уже не важно. Разве после увиденного тебе бы смогла понравиться такая, как я?

– Я не вижу в тебе какого-то монстра. Ты действуешь по обстоятельствам, пытаясь спасти себя… и других, – он замялся на секунду, вспомнив момент отлёта с Земли. – Тут вопрос в другом: смог бы тебе понравиться… такой, как я?

Альма хитро улыбнулась.

– Если мне передаётся частичка твоей легкомысленности, то тебе – часть моего безрассудства.

Стас пожал плечами.

– Не могу сказать, что я против.

– Я тоже, – добавила она.

Диалог был странным, но, по крайней мере, вёл в нужную сторону. Наверное. Однако землянин мог говорить только полунамёками, потому что сама мысль о прямолинейности в этом вопросе вызывала в нём оторопь и паралич челюсти, языка и прочих частей тела.

– Тогда как ты отнесёшься к предложению прогуляться и перекусить где-нибудь? Не как безрассудный наёмник и легкомысленный шут, но как… кто-то более близкий?

Альма с той же улыбкой шагнула вперёд и прошла дальше, проведя когтем по его плечу.

– Для начала можно отметить выполненное задание на Стеркофе, – мягким голосом сказала она. – Но у нас есть срочное дело, если ты об этом помнишь.

– Да, точно, – усмехнулся Стас. – Но потом мы обязательно сходим куда-нибудь!

– Обязательно, – весело повторила велайн.

Она ушла из помещения, махнув хвостом по человеческой ладони. Только сейчас он почувствовал бешеные удары своего сердца. Никогда ещё не приходилось говорить о чём-то подобном, пусть и завуалированно. Остаётся надеяться, что она всё поняла. Наверняка поняла.

Стас вернулся на мостик, заметив одобрительный кивок Римуса. Он смущался его постоянного вмешательства, но сделать что-либо с этим не представлялось возможным. Альма сидела в капитанском кресле и осматривала системы корабля. Хансу нигде не было, видимо, решил проверить двигатель перед важным событием. Толковый парень, не случилось бы с ним чего плохого. Внезапно с места Вейлы донёсся громкий сигнал.

– «Гипи» прыгнул, – крикнула она. – В систему… Кед-181.

– Заряжаем двигатель, – предупредила лиса.

– Прыжок в систему Кед-181 будет рассчитан через сорок восемь секунд.

В рубку вбежал шакал, тоже получивший уведомление. Никто не обратил на это внимание, все были слишком напряжены.

– Фиксирую цель в системе, – продолжала наблюдение Вейла. – Замечено сканирование корабля из множества источников.

– Военные тоже заметили перемещение, – пояснил Римус. – Я подключусь к основной консоли. Когда мы войдём в систему, нужно как можно быстрее перехватить управление «Гипи».

Атконец поднял руку тыльной стороной ладони вверх, в ней появилось небольшое отверстие, из