Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков
На дисплее Риз вдруг загорелся сигнал вызова. Сигнал шел от командования, и Джилл поспешно нажала на клавишу ответа.
– Коммандер, что у вас там происходит? – на дисплее появилось пожилое лицо адмирала МакХорна, который снова превратился в грозного военного. – Фараон не отвечает на связь и не открывает огонь. Стэнфорд только что сообщил мне о возможном саботировании корабля.
– Мы уже ведем огонь, сэр, но в одиночку нам не справится. Прошу задействовать орбитальные системы обороны.
– Они уже давно работают на полную мощность! Попробуйте увязнуть в тесном бою и заманите их ближе к Земле. Там их проредят планетарные установки.
– Есть, сэр, выполняю! Ммм, что касается Стэнфорда, сэр. Я получила приказ о его аресте. Отправляю подтверждение.
– Что еще за ерунда, Риз? Арест Стэнфорда? Сейчас? Вы в своем уме? Фараон под его командованием. И почему я узнаю об этом последним?
– Прошу меня простить, сэр, но действовать через вас было бы слишком долго. Я признаю свою вину за самовольство и готова понести наказание. Но сейчас извините, сэр, моя задача воевать.
– Вы никогда не стеснялись говорить прямо, коммандер, даже мне в лицо, и я это всегда ценил. Но сейчас вы творите какие-то безумства. Я подниму в воздух суборбитальные истребители. Ведите пиратов ближе к Земле!
– Приказ поняла, сэр, действую!
Адмирал кивнул головой и выключил связь.
Риз тут же обозначила основные задачи всем своим офицерам. Щиты корабля работали на полную, останавливая смертоносные высокоэнергетические пучки, летящие из орудий противника. Остальное делала броня. Риз понимала, что огонь пиратов будет сейчас сосредоточен на Осирисе. В орбитальные орудия попасть было крайне тяжело, для этого нужно было подойти максимально близко. О повреждении планетарных пушек говорить и вовсе не приходилось. В любом случае это была лишь поддержка. А главную угрозу для пиратов пока представлял именно крейсер Федерации под командованием Риз.
Осирис вошел в самую гущу пиратских кораблей и попал под град выстрелов. С обоих бортов корабля открылись шлюзы, и оттуда десятками вылетели сверхскоростные истребители. Благодаря маневренности они могли легко уходить от вражеского огня и изнурять его многочисленными точечными ударами, отвлекая на себя внимание. Тем временем массивные кинетические пушки, ядерные ракетные установки и импульсные орудия сконцентрировались на наиболее крупных кораблях пиратского флота.
Как всегда в разгар битвы Риз казалось, что вокруг раздается рев десятков и сотен орудий, но это было лишь в ее голове. В действительности же в космосе царила абсолютная тишина, несмотря на столь громкие события, которые сейчас происходили на орбите Земли.
– Мэм, Фараон вышел на связь! – неожиданно произнес Робертс.
– Срочно выводи на мой дисплей.
– Доброго вам дня, коммандер Риз! – коммандер ожидала увидеть сейчас на мониторе кого угодно, но только не этого человека.
Он благополучно исчез после того инцидента на Марсе, и Риз ожидала, что он находится сейчас на одном из пиратских кораблей, а он как раз-таки оказался по другую сторону баррикад.
– Кортес! – сквозь зубы процедила она.
– Как ваши дела, коммандер? – он явно был в бодром расположении духа. – Знаете, мы тут решили позаимствовать ваш линкор. По-моему, все по-честному. Вы забрали корабль у меня, я заберу у вас.
– Гори в аду, ублюдок!
– Как грубо, коммандер. А ведь все, что мне было нужно – одна маленькая вещица, и я бы навсегда убрался из этой проклятой Системы. Но нет, вы решили поиграть в кто сильнее. Теперь же мои ребята возьмут все. А пока они проверяют на прочность ваш корабль, я погляжу, на что способна эта пташка.
– Мэм, на Фараоне зафиксирован всплеск энергии, – объявил один из офицеров Осириса.
– Они наводят рельсотрон, – догадалась она. – Попробуем смешаться с пиратскими кораблями. У рельсотрона неважная точность, авось, засадит по своим.
– Мэм, они целятся не в нас, – офицер повернулся и с ужасом посмотрел на коммандера. – Они целятся в Арес.
* * *
Странник снова был в космосе, снова его двигатели работали на полную мощность, и снова он оказался в комфортной для него космической пустоте.
Алекс заметил, что полиция больше не обращалась к нему насчет его долгов. Неужели Риз и правда уладила и этот вопрос? Слишком уж яростно она за них взялась, это настораживало. Что ж, если это так, пусть так и будет. Капитан в любом случае не собирался связываться с ней и уж тем более благодарить. Он сам лично не просил ни о какой помощи.
Экипаж решил сделать небольшой пробный вылет, чтобы проверить работу систем.
– Сэм, что у тебя? – поинтересовался капитан, находящийся сейчас в кабине.
– Все в норме, кэп. Топливная система как новенькая, никаких сбоев. Мы снова на ходу. Меня, правда, немного пугает эта черная штуковина в инженерном, но это, наверное, просто с непривычки. Не каждый день оказываешься в комнате один-на-один с инопланетными технологиями.
– Майки, что, кстати, по гиперприводу? – обратился Лекс к сидящему рядом Майку.
– Никаких аномалий, ничего не фонит. Все исправно.
– Уф, редко, когда так бывает. Давайте на всякий случай проверим все остальное. Тесс, с пушками все норм?
– У меня как всегда, кэп. Могу пострелять для проверки. Как насчет сесть на хвост парочке космических катеров?
– Эээ, кэп, а вот у меня не все в порядке, – заметил Лео.
– В чем дело? Что-то с навигацией?
– Да нет, с кораблем все нормально, лучше включи радар.
Капитан переключил на одном из экранов радарную сетку.
– Все как обычно, Лео.
– Уменьши масштаб и включи длинноволновый диапазон. Посмотри окрестности Земли.
– Ну как всегда, тонны кораблей на околоземном пространстве. Неплохо, кстати, у нас радар работает.
– А теперь включи опознавание.
Рэй сделал так, как просил пилот, и не поверил своим глазам. Пространство около Земли было сплошь испещрено красными точками. Это говорило о незарегистрированных в системе кораблях. Радар их видел, но не мог считать сигнатуру.
– Что за черт? Лео, может, проблема в расстоянии? Система не может их распознать.
– Ерунда, кэп, мы не так уж и далеко. Просканировать каждый отдельный корабль, понятное дело, отсюда нельзя. Но незарегистрированная сигнатура всегда сразу даст о себе знать.
– Тесс? – глянул капитан на
