И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев
Я бросился к куполу и начал кромсать ножом мягкое податливое тело будучи уже материальным. Не знаю, что больше его добило раны или сам нож. При каждом ударе плоть ментала окрашивалась в фиолетовое пятно тут же становилось бледным. Так или иначе, но я покончил с медузой за несколько минут. Лиана больше не стреляла, а обняв Ирку сидела на дне и гладила её по голове. Я опустился рядом с ними, чуть поодаль приводнился бесформенной кучей ментал охранявший портал. Несколько заинтересованных раков превозмогая страх перед нами подползли к дохлому охраннику и потрогали его своими щупальцами. Не дождавшись взаимности, они попробовали ментала на вкус. Ирка полностью оклемалась и показала нам оттопыренный большой палец руки. Мы медленно проплыли в портал.
На этот раз мы были во всеоружии, готовые к любым неприятностям. Лиана очень сожалела что экзоскелеты внешников не работают под водой. Из своей пукалки, во всяком случае под водой, она ничего толком не смогла сделать. Зная теперь габариты «Пряжки», я смело проплыл в портал. Если на той стороне сидит ещё один ментал, то я надёжно прикрою своих девочек. Однако нас никто не встречал. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я вышел на сушу. Выходная камера или шлюз оказались небольшим. Скрываться очередной медузе здесь было совсем негде. Я немного постоял в ожидании появления следующего ментала, но к нам никто больше не спешил. Камера имела сферическую форму с единственным выходом. Туннель уходил по прямой и терялся вдали. Вся сфера имела бугристые стены с округлыми выступами. Материал, из которого всё здесь было сделано напоминал губчатую резину или мягкую пемзу глубокого синего цвета. Длинный туннель уходил далеко вперёд по прямой не сворачивая. Я с отвращением ступил на пружинящий бугорок и пригнувшись пошёл дальше.
— Ну и гадость, — услышал я позади себя голос Лианы. — Как они здесь живут?
— Так они же в замках живут, — неуверенно сказала Ирка. — В таком интерьере чокнешься.
— Да, сестрёнка, но им походу в кайф торчать в прямой кишке, — отозвалась Лиана.
— Я-то подумал меня одного такие ассоциации посетили. Возможно, замки сделаны для нас, а это так, служебное помещение. Замечаете, как энергии прибавилось?
— Голова прошла, — Ирка дотронулась до лба. — Эта скотина меня вырубила, но как только сюда зашла сразу стало легче. Идём дальше?
— Готовы? Держитесь строго за мной.
Материал под ногами пружинил. Лёгкое голубое свечение, исходившее из микротрещин, тонизировало. Это воздействие мы заметили сразу. Усталость как рукой сняло, прибавилось сил, даже есть расхотелось, что для меня совсем противоестественно. В голове ощущалась лёгкая эйфория, теперь понятно почему ментал такой бодрый отсюда вынырнул как на шарнирах. Зарядился, гад по дороге. Резина под ногами отталкивала как на беговой дорожке, хотелось бежать и радоваться, но я, наоборот, шёл с большой осторожностью стараясь заметить опасность первым. Так оно и получилось. Наш туннель или рукав, кому как будет угодно вливался в более широкий проход. Излучение усилилось ощутимо, света также прибавилось. Я остановился, выбирая куда бы повернуть. Налево или направо. Вспомнив правило правой руки, повернул направо. Туннель заметно увеличился в размерах, теперь в него спокойно мог заехать грузовик. Мы продолжили движение.
Через пять минут в правой стене туннеля мы увидели разрыв и вышли из него, оказавшись в более привычной нам обстановке. Обычный каменный пол в большом круглом зале, посередине которого инородным телом покоилась синяя бугристая конструкция. Я автоматически отметил, где мы вышли из кольцевого туннеля и прочертил на полу стрелку своим ножом. Напротив нас находилась спиральная металлическая лестница, уже подходившая под интерьер старинного замка, по ней мы забрались на второй этаж и смогли окинуть взглядом всё сооружение. Посреди громадного круглого зала имелся массивный ствол шахты, уходящей вниз. Внутренняя обшивка шахты состояла из материала, по которому мы пробирались последние полчаса. Из бездонного ствола поднималось мощное голубое свечение, а над самой конфоркой висел скреббер в виде морской звезды и нежился в тонизирующем излучении.
В стенах балкона второго этажа располагались широкие арки, перегороженные тем же самым голубым свечением. Нечто подсказывало мне, что приближаться к ним не стоило. Излучение опасно пульсировало, закрывая арки полупрозрачной завесой, по ней проскальзывали электрические разряды, что ещё больше утвердило мне в мысли не лезть напролом. Морская звезда или скреббер совершенно не обращал на нас внимание, расслабленно паря над глубокой шахтой. У нас самих возникло такое же желание броситься в омут с головой и отдаться на волю голубого излучения. Что-то необъяснимое неудержимо влекло кинуться в шахту головой вперёд.
— Предлагаю обойти по кругу балкон и возвращаться, — прошептал я своим подружкам.
— Угу, — кивнула Лиана.
— А это что? — показала пальцем на «газовую конфорку» Ирка.
— Я знаю не больше вашего, — пожал я плечами. — может кто-то расскажет?
— Этот кто-то может нам выжечь мозги мимоходом, — заметила Лиана. — А мы не взяли с собой шапочки из фольги.
— Его ещё живым надо взять! — напомнила Ирка.
— Вы слишком многого от меня хотите. Попробуйте разговорить скреббера, — пошутил я. — Тихо! Там дальше кто-то есть.
Пригибаясь за высоким бортиком, выполняющим роль перил мы перебежками двинулись по балкону. Справа от нас гудели закрытые голубым полем арки. За ними угадывались очертания коридоров, уже виденных нами ранее в замках. Неужели сюда можно проникнуть из замка? То есть не только под водой, но и по суше? Хотя скорее наш путь являлся служебным ходом внутри этой конфорки с загадочным излучением. Пробежав примерно половину балкона вместо очередной арки, мы увидели вход в небольшую лабораторию. Какие-то прозрачные шары, висевшие под потолком, шары, стоявшие на столе и под столом. Все они были наполнены искрящейся субстанцией голубого цвета. Среди всего этого нагромождения спиной к нам сидела фигура в синем плаще с капюшоном на голове. Мы замерли, стараясь, не дышать. Вот такая встреча в мои планы никак не входила. Втроём на одного, кстати кого? Старец? Такое вроде описание давал Стриж этим уродам. Во всяком случае этот не таскал доспеха и сидел в лаборатории, а не махал мечом на улице. Щупалец у него также не наблюдалось. Тогда у него должен быть с собой жезл, извергающий молнии. Вступать с ним в бой втроём граничило
