Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

Три дня ушло у роботов и инженеров, чтобы прикрепить огромную цистерну бака к кораблю. Теперь он снова приобрел свой первозданный вид. Гиперпривод так же был установлен в свое привычное место. Странник снова из грузового судна превратился в исследовательский звездолет. Рэй пошел ва-банк, он достал из тайника под сидением ящик, в котором хранился заветный конденсатор. Вместе с Самантой они подключили его к гиперприводу. Рэй собственноручно убедился в простоте этого устройства, хотя, детально погрузившись в его конструкцию, он уже и сам понимал, что конструкция эта точно была не совсем земного происхождения.

Но это были еще не все новости. Корабль был оборудован еще одной, доселе неизвестной экипажу системой, модуль которой был установлен в инженерном отсеке. Плюс несколько крошечных устройств по всему корпусу корабля. Капитан заподозрил, что это какое-то устройство слежения или, возможно, дистанционного управления кораблем, чего он и ожидал от Риз. И сначала воспротивился установке. Пока Саманта детально не изучила эти устройства.

– Нет, кэп, я честно с таким точно никогда не сталкивалась, но это определенно не система слежения. Обрати внимание на эти датчики для установки на корпусе. Это какая-то отражательная система. Причем структура инновационная, способна отражать электромагнитное излучение разных диапазонов. Черт, скорее даже не так. Как раз наоборот. Она не отражает, а поглощает излучение, пропуская его через себя. По внешнему виду как-то так.

– Стелс-система, – предположил Браун.

– Похоже на то, – подтвердила Саманта. – Не чисто это все, кэп. Нас снова водят за нос.

– Нас всегда водят за нос. Но эта штучка пригодится. Ставьте, ребята! – дал он сигнал инженерам.

– Лекс, ты сегодня прямо во все тяжкие. Нас точно пытаются во что-то ввязать, а ты этому только способствуешь.

– Если нас пытаются во что-то ввязать, нас точно ввяжут. И лучше мы будем к этому готовы. По крайней мере, теперь мы невидимы, и можем за минуты метнуться в другой край Системы.

– Лекс, мне кажется, ты наивный идиот, – покачал головой Майк. – Ты позволяешь с собой делать все что угодно.

– Ну, со мной пока ничего еще не делают. А Страннику такие штуки точно не помешают. Нам это все поставили? Поставили. Нас ни к чему не обязывали.

– Беда в том, что у тебя есть совесть, Лекс.

– Ну с ней я как-нибудь договорюсь.

– А я тебе гарантирую, что нам это встанет боком. Я тебя знаю, ты опять вляпаешь нас в неприятности.

– Или я, или Тесс. Кто-то же должен этим заниматься.

После установки последовали несколько часов всевозможных подключений и проверок. Саманта не допустила никого из инженеров в начинку корабля, все работы проведя самостоятельно. Ей это было не впервой, но к концу дня она изрядно вымоталась. Пытаясь заставить себя сходить в душ, она просто плюхнулась на кровать в позе звездочки и уставилась в потолок. Но, несмотря на усталость, она была довольна. Довольна проделанной работой, довольна тем, что корабль был снова на ходу. Она поймала себя на мысли, какое все-таки колоссальное удовольствие доставляет ей ковыряние во всех этих механизмах. Среди техники она определенно чувствовала себя как рыба в воде. Несмотря на то, что была сейчас просто без задних ног.

– Ну что, крошка, ухандокалась? – заглянула к ней в каюту Валькирия.

Саманта просто слегка махнула ей рукой. Ни говорить, ни шевелиться у нее не было сил.

– Пойдем, навернем бутылочку вискаря, у меня есть в загашнике.

– Только если ты меня отнесешь.

– Это не фиг делать.

– Не-не-не, я пошутила, вообще меня сейчас не трогай. Я пытаюсь пойти в душ.

– Ну и как? Получается?

– Ну я уже лежу в его направлении.

– Могу тебя окатить из пожарной системы.

– Тесс, отвали.

– Ладно-ладно, наслаждайся.

В тот момент, когда Тесс выходила из каюты, она столкнулась с капитаном, который тоже решил наведаться к Саманте.

– Она не в настрое, кэп, не приставай к девочке, пойдем лучше раздавим вискаря, – подмигнула Валькирия и треснула капитана ладонью по мягкому месту.

– Не переживай, я не за этим.

– А на черта тогда приперся?

– Тесс!

– Да что вы на меня все шипите-то? Ну вас, пойду одна напьюсь.

– Возьми с собой Майки.

– С ним не интересно, он сразу засыпает. Лео, пошли, напьемся! А потом я тебя поколочу! – крикнула она в кабину и направилась по коридору.

– Эй, Сэмми, крошка, ты как? – спросил капитан, войдя в каюту, когда Валькирия, наконец, отвязалась.

– Лекс, отнеси меня в душ.

– Давай иди сюда, – улыбнулся капитан и подошел к девушке.

– Эй, ты серьезно, что ль? – удивилась Сэм.

Капитан же подошел к ней, одной рукой взял ее за талию, второй за бедро и потянул на себя. Девушка обняла его руками за шею и обхватила ногами, когда Алекс поднял ее на руки. Романтический момент, к сожалению, продлился недолго. Рэй не смог удержать равновесие, и оба рухнули обратно на кровать, расхохотавшись.

– Попробуем еще раз?

– Нет, давай уж я сама, а то ты нас обоих покалечишь.

Саманта поцеловала капитана и, собравшись из последних сил, все-таки направилась в душевую.

* * *

Флот уже несколько дней был в пути. Корабли всех мастей готовы были противостоять огромной пиратской армаде. По расчетам они должны были встретиться с ними в районе Пояса астероидов, подальше от Земли и Марса. На охране Земли остались линкор Фараон под командованием контр-адмирала Стэнфорда и крейсер Осирис, оставленный на орбите по просьбе коммандера Риз. Хотя Стэнфорд, относящийся уже к высшему командованию, осуществлял координацию работы корабля из штаба. Фактически же он был под командованием назначенного им офицера.

Осирис все еще был пристыкован к Аресу, но готов был вступить в бой в любой момент. Риз стояла сейчас на широком мостике крейсера в окружении офицеров, занятых каждый своим делом. Кто-то управлял орудийными блоками, кто-то следил за работой щитов, кто-то отвечал за навигацию, кто-то за связь, кто-то наблюдал за показаниями радара. Расстояние между двумя флотами все сокращалось. Риз не нравилась вся эта история. Командование отнеслось скептически к наличию большого количества гиперприводов на пиратских кораблях. Но было понятно, что они не станут половину флота перебрасывать сразу, а еще половину ждать целую неделю. Нет, Риз была уверена, что пираты достаточно подготовились, чтобы бросить вызов флоту Федерации. Вот они, последствия того, что метрополия махнула рукой на периферию. Никто и подумать не мог, что пираты смогут представлять такую угрозу. Хотя они просто никогда не были централизованы. Виной всему был Кортес. Каким-то чудом этому человеку удалось объединить всех под своими знаменами. Каким же немыслимым образом этому черту, Кортесу, удалось это сделать? Пираты –