Кротов 2. Книга 3 - Сергей Юрьевич Михайлов
Он снова вспомнил, из-за чего у него не получилось отработать сегодня по плану. Проклятый землянин. Вспомнил и опять разозлился. Из-за этого он проглядел опасность. Из полумрака на него выскочил измененный. Мертвец молча схватил его за руку, остановил и попытался вырвать из рук артефакт. Маттиаса обдало жаром – он не мог этого позволить. Но сил справиться с мертвецом у него не было, измененный был намного мощнее старика.
Но сейчас Маттиасу некуда было деться – надо что-то делать. Потерять артефакт – это верная смерть. Физических сил справиться с мертвецом у него не хватит. Поэтому он снова попробовал воздействовать на чип. Он нашел еле светившийся огонек импланта и попытался разжечь его. Бесполезно, лишь зря тратил силы. Мертвец даже не заметил усилий Маттиаса. Он тряс старика, словно куклу. Но мастер не мог выпустить Источник из рук. В этом артефакте вся его жизнь. Исчезнет Источник – исчезнет и сам Маттиас. В бессильной ярости он совсем загасил чуть тлевший огонек мертвеца. И чуть не закричал от радости. Пальцы измененного разжались, и он рухнул на пол. Не веря себе, Маттиас толкнул тело ногой. Изменный умер. Труп безвольно дергался под ногой мастера, но мертвец не реагировал.
– Я болван! – радостно констатировал Маттиас. Оказывается, он может воздействовать на мертвецов. И это совсем не сложно. Просто он не пробовал такое. Сжечь чип. И это оказалось гораздо проще, чем ими управлять. От радости у него прибавилось сил. Маттиас рысцой побежал дальше. Надо срочно найти проход в технические тоннели. Там мертвецы еще вряд ли появились. А ему нужно всего лишь несколько десятков минут абсолютного покоя. И тогда он больше никогда и никого не будет бояться.
***
Респектабельный бизнесмен Сиг Сагар, бывший высокопоставленный мафиози Дома Кристалла по имени Сигар Сир, а еще раньше обычный уличный бандит из Города-Под-Куполом по кличке Белоголовый, сидел в ресторане отеля «Имперская Звезда» и с наслаждением завтракал. Хотя он не смог попасть на коронацию принцессы Гелии, настроение у него было отличное. Конечно, это было бы пикантно – посмотреть, как Императрицей становится та, кого он когда-то чуть не изнасиловал. Но слишком уж придирчиво проверяли гостей на церемонию, и Сигар Сир побоялся, что МРОБ может что-нибудь раскопать о его прошлом.
Ничего, увидеть торжество можно и без этого – голограммы с церемонии идут везде. Прямо сейчас в центре зала над фонтаном висела огромная картинка из Дворца. Гелия шагала к Трону. Церемония шла своим чередом, правда трансляция была какая-то рваная. Похоже, режиссеры перемудрили – иногда, на самом интересном, картинка из дворца прерывалась, и шли вставки с улиц Цессии или других планет. Тогда Сигар терял интерес и смотрел вниз, на город. Благо сидел он прямо у огромного панорамного окна.
Именно в тот момент, когда картинка с церемонии опять пропала и он отвернулся к окну, Сигар увидел то, от чего у него похолодели руки. В небе мелькнула и пропала длинная черная тень. После нее осталось темное облако, начавшее опускаться на город. Но уже через несколько секунд стало понятно, что это не облако. На глазах оно разделилось на множество черных точек, которые быстро росли в размерах.
Когда-то давно, еще мальчишкой, он уже видел такую картину. Так было, когда на шахтном комплексе его родной планеты озлобленные шахтеры подняли бунт. Ничего хорошего это не предвещало. Тысячи индивидуальных модулей десанта – на армейском сленге они называются «ступы» – страшным черным дождем сыпались на город. Что это? Зачем на Цессию высаживаются десантники? В день вступления на престол новой Императрицы? Сагар потряс головой. Может, ему кажется? Или это какая-то показуха? Типа парада. Он обернулся к фонтану. Нет, ничего. Голограмма снова показывала дворец, где продолжалась церемония. Он снова посмотрел в окно. Нет, это не парад. Несколько модулей опустилось на посадочную площадку флаеров отеля. Оттуда выскочили солдаты в полной боевой экипировке и побежали к тоннелю входа в здание.
– Демон! – выругался он и вскочил. Надо срочно бежать отсюда. Он и так никогда не доверял военным, а сейчас тем более. В такой переломный для Империи момент это явно или военный переворот, или вторжение. Пока еще никто ничего не заметил, надо срочно добраться до своего номера. Там у него все приготовлено для подобной ситуации. Конечно, про вторжение он никогда не думал, но вот на случай, если его все-таки найдут бывшие соратники, он подготовился. Сиг Сагар на ходу приложил коммуникатор к панели стола и расплатился, оставив особенно большие чаевые. Он знал, что если этого не сделать, уже в холле его остановят улыбчивые доброжелательные охранники и вежливо напомнят, что он совершенно случайно забыл расплатиться. Задержки нужны ему сейчас меньше всего.
В коридорах отеля было пусто, все сейчас смотрели церемонию. Сигар знал, что это ненадолго. Как только в «Имперской Звезде» появятся те, кто спустился с неба, начнется вселенский бедлам. Но он успел. Добежал до номера без всяких помех. Проскочил, не останавливаясь, через все комнаты. Остановился только в кабинете возле сейфа.
Через пятнадцать минут Сигар снова выглянул в коридор. Убедившись, что там никого нет, он поспешил к лифту. Кабина сразу поехала вниз, на минусовой этаж, туда, откуда подземкой разъезжаются по домам рядовые служащие отеля.
Глава 44
Гаруда стояла за прозрачной стеной зала космопорта до тех самых пор, пока точка катера-атмосферника не растворилась в небе Цессии. Хотя сегодняшний день должен был стать самым великим для Гелии, Гаруда чувствовала тревогу. Она сама не заметила, как перестала отождествлять принцессу с Императором. Теперь их отношения больше походили на отношения двух сестер. Конечно, Гелия была младшей. Гаруда чувствовала ответственность за принцессу. И сегодня она обязательно полетела бы во дворец, чтобы присмотреть за «сестрой». Но правила четко регламентируют, кто может быть в свите принцессы, и Гаруде там места не
