Кротов 2. Книга 3 - Сергей Юрьевич Михайлов

– Императрица Гелия, мы все ждём вашего решения, – напомнил Нифлянец. – Ведь только от вас зависит судьба всех людей Империи.

Фраза прозвучала преувеличенно вежливо. Нифлянец издевался. Она помнила, как они разговаривали с ней на станции, да и здесь, в поместье Драйзера. Но, по сути, он был прав, судьба Империи зависит от того, что скажет она. Гелия прекрасно понимала, что многие готовы сдаться. Тем более что Нифлянцы предлагали неплохие условия. Конечно, неплохие для приговорённых к смерти. Но она знала, что если она сейчас скажет «нет», многие поступят также. Решение Императрицы Великой Звёздной Империи многих подтолкнёт. Хотя большинство из собравшихся здесь – прожжённые политики, но немало и тех, кто ставит честь выше жизни. Они все умрут. И ещё больше людей умрёт там, за пределами дворца. Они не захотят сдаваться, раз не сдалась их новая Императрица.

Но так же она знала, что если согласится, это станет моральным оправданием для всех колеблющихся. Они будут думать: сама Императрица сдалась, что уже говорить про меня – маленького человека. Она подошла к главному решению в своей жизни. Это был страшный выбор. Навеки потерять своё доброе имя, но спасти людей или… Она знала, что эти же спасённые люди будут при упоминании её имени плеваться и называть предательницей.

У нее было несколько случаев выбора на развилке жизни: когда отказалась пройти инициацию и не пошла на игрушечную войну, когда развернулась и ушла с командой Кротова и еще несколько. Но все они казались теперь мелкими и не стоили даже воспоминаний. Однако именно они подготовили тот выбор, который она сделала сейчас. Гелия подняла голову и обвела взглядом людей, выглядывающих из-за цепи солдат с драконами на плечах. Потом встала и твердо сказала:

– Я согласна. Империя будет жить!

***

Слова Императрицы словно прорвали плотину. Выкрики людей слились в сплошной рев. Кричали те, кто не мог принять капитуляцию; кричали их противники, которые с облегчением поняли, что будут жить. Но даже те, кто с радостью восприняли это решение, в большинстве считали, что Гелия струсила. Лишь немногие поняли её истинные мотивы. Были такие и среди тех, кто не желал сдаваться зеленокожим.

– Девочка, я горжусь тобой! – выкрикнул Адмирал Сандор. Он был умным человеком и потомком Императора. Адмирал понял Гелию и простил. Но сам он сдаться не мог. Это не его выбор.

– Прости, Гелия, я так не смогу, – добавил он и выхватил парадный адмиральский меч. Над залом загремел боевой клич Космофлота. Он рубанул ближайшего солдата-мертвеца, но это был единственный его удар. Нифлянцы ожидали такой реакции. Адмирал тут же запутался в самозатягивающейся сети.Двое солдат подхватили его и потащили в дальний конец зала. Гранбер Сандар стал первой жертвой нового режима.

Глядя на это, Креаз Саймур вполголоса сказал стоявшему рядом Профессору Гнейлю:

– Идиот! Теперь он станет мертвецом и пойдёт воевать против людей.

Это была страшная правда, но горячий нрав Адмирала не дал ему понять это. Он поддался чувствам. И таких во дворце оказалось немало. Клич Сандара заставил многих офицеров схватиться за оружие. В разных местах зала начались схватки, а за троном, где размещались основные силы охраны, загремели игольники. Но всё закончилось очень быстро.

Мертвецы были готовы, они не жалели бунтовщиков. Тех, кого сразу не удалось поймать в сеть, просто расстреливали. Основное сопротивление оказали офицеры Охраны, но здесь, во Дворце, они находились без игольников и брони. Бластеры и мечи – плохое оружие против игл.

Креаз Саймур готовился ко всему, и даже к подобному развитию событий. Поэтому вблизи дворца, в подземных гаражах транспортеров Охраны, был размещён собственный спецназ МРОБ – десять рот Семнадцатого Батальона, настоящие спецы. Этого бы хватило даже сейчас. Тысяча бойцов из Семнадцатого Батальона разнесла бы всех мертвецов во дворце. Лорд-Канцлер всё рассчитал и сделал правильно. Как только в зале зазвучал голос Нифлянца, он передал Батальону сигнал атаки. Но ничего не произошло. Креаз Саймур не помнил, что через полминуты после этого сам приказал спецназу срочно возвращаться в свои казармы. Это произошло в тот момент, когда всеми людьми во дворце управлял Маттиас. Теперь же даже десять армейских полков не смогли бы прорваться к Дворцу. Весь дворцовый Комплекс находился под контролем наемников и мертвецов с драконом на плече.

Через полчаса всё закончилось. В дальнем конце дворца, где был выход из секретного тоннеля Императора, собрали всех пленников – тех, кто попытался сопротивляться. Тут были все: живые, раненные и мёртвые. Мертвые лежали отдельной кучей, словно обычный хозяйственный мусор. Раненные тоже находились отдельно. Не было никакой медицинской помощи. Легкораненые сами помогали тяжёлым. Но без медмашин люди были бессильны. Тяжёлые постепенно перекочевывали в кучу мёртвых.

***

Это было похоже на фантастический голофильм. На их глазах происходило немыслимое. Великая Звездная Империя рушилась и утаскивала за собой все остальные миры. Конечно, они не мыслили такими пафосными категориями, но смысл того, что они видели, был именно таким. Сначала они дергались, рвались бежать и что-то делать, но теперь успокоились. Лишь Кенич иногда вскакивал, хватался за игольник и ни к кому не обращаясь, высказывался:

– Надо идти! Там люди. Нельзя сидеть.

Снежа пару раз силой усаживала его рядом. Последний раз не выдержала Ранза:

– Еще раз дернешься, пристрелю! Лучше иди проверь тоннель.

Снежа поддержала её:

– Точно. Иди. Далеко не уходи.

Но тут вмешался Шакран. До этого он молчал и так же, как все, напряженно следил за сменяющимися голограммами. Но иногда он отвлекался и что-то смотрел в своем коммуникаторе.

– Пусть сидит. Я схожу.

– К демону! Идите оба! – прикрикнула Снежа и опять повернулась к голограмме.

Шакран и Кенич ушли.

Никто из них действительно не мог сообразить, что делать. Снежа, Ранза и Кенич закончили лучшее военное учебное заведение в Империи – Академию Спецназа на Тарантосе. Их учили тактике и стратегии, убивать всеми способами и лечить раны. После Академии они прошли не один бой и командовали людьми. У них был опыт и знания. Гаэтано и Шакран нигде не учились, но тоже были отличными бойцами. Но никто не учил их спасать мир. Такое умел только Император.

Они готовы были прямо сейчас вступить в бой. И было ясно, что в конце концов им придется это сделать. Вскоре мертвецов отправят зачищать все помещения дворца. Но все они понимали, что любой бой, и даже их смерть, никак и никому не помогут. Они, возможно,