СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет - Алексей Викторович Широков
— Ты предал меня, дядюшка. — поднявшись, Церборус смерил ублюдка ледяным взглядом. — Ты, тот кому я верил, как себе. Но видит Небо, милость моя безгранична. Поэтому я выполню твою просьбу.
— Благо-дарю, — Ектарис с улыбкой склонил голову, а в следующее мгновение она покатилась по земле, чтобы остановиться прямо возле головы Синфалота. А повелитель, взмахом очистив клинок убрал его в ножны.
— Мы закончили, уходим отсюда!
Летели обратно мы под восторженные вопли нашего воинства. Дожился, уже совершенно посторонних людей, а может даже не людей, а их проекции называю своими. Но я дрался рядом с ними, плечом к плечу, а это роднит, знаете ли. И тем приятней слышать крики радости от солдат и поздравления с победой. А что это было победой уже никто не сомневался.
Силы зла разбегались словно тараканы в общаге, когда ночью на кухне включили свет. Очень редко находились отряды, сохранившие организацию и отступающие в едином строю, но их догоняли, окружали и уничтожали. Поэтому большинство демонических мастеров предпочитало бросить всё и бежать в разные стороны в надежде, что всех поймать не успеют. Их командиры скрылись ещё раньше, бросив солдат на произвол судьбы, но как я понимал, для тёмных это было нормой.
Импровизированный штаб встречал нас кучей трупов. Мы уже выяснили, что старый ублюдок приказал войскам, охраняющим его, уйти. Драконы пожали плечами, но подчинились своему офицеру, тем более что повелителя здесь уже не было. И на оставшихся навалились убийцы из ковена Костяного паука и клана Пожирающей тени. Кстати, именно их лидера, заодно являющегося подружкой Синфалота, я угрохал недавно. Их специализация была как раз на незаметном проникновении и убийствах. Адепты Златоокой совы и остальные офицеры дорого продали свои жизни, но выстоять против толпы не смогли. Здесь же нашлась и леди Ламор. Как и в прошлый раз, её пронзили копьями, но даже в таком состоянии она не опустила знамя. И лишь после того, как древко перерубили, блондинка умерла, до конца выполнив свой долг.
Не удивительно, что именно к ней первым делом направился Церборус и на руках вынес тело девушки с холма, превратившегося в кладбище. Мы молча наблюдали, пока повелитель укладывал леди Ламор на землю и укрывал знаменем Небесного дракона. Конечно, кого-то могло покоробить такое использование легендарного артефакта, но блондинка это заслужила. Другое знамя реяло на ветру, поддерживаемое Ниэль, склонившей голову в дань уважения своей вечной сопернице. И лишь после того, как рядом с девушкой легли все офицеры, погибшие на холме, Церборус поднялся на ноги.
— Мастер Чобот, — выпрямившись, будущий император ещё раз кивнул, отдавая честь погибшим и повернулся ко мне. Мёртвых не вернуть, а жизнь продолжалась. — Когда леди Эльторн привела тебя, я не ожидал, что вместе с тобой в гости заглянет воля Небес. Признаю свою ошибку. Твоё вмешательство позволило сорвать диверсию на левом фланге, а после и вовсе спасти войска от поражения. Нет таких слов, чтобы передать мою благодарность. И кому-то другому я бы тут же пожаловал титул и земли, приблизил бы к трону, сделав своим советником, но боюсь, данный путь не для тебя.
— Совершенно верно, — я поклонился, принимая похвалу. Ну и ещё затем, чтобы спрятать выражение лица. Честно говоря, я не ожидал, что этот разговор случится вот прямо сейчас, но похоже, Церборус не забыл, что я первым выступил против Синфалота, что привело к его смерти. И как положено правителю, возложил на меня вину за это. А значит пришла пора валить. Правда я не знал, выполнены ли уже условия испытания, но ничего не мешало мне проверить это подальше отсюда. — Как бы мне не было жаль, но дорога зовёт меня в путь.
— Что ж, — кивнул Церборус. — У каждого свой путь Возвышения. Но никто не смеет сказать, что я не вознаграждаю каждого по делам его. Прими же этот дар! Он поможет тебе стать сильнее.
— Око Спящего дракона! — лорд Малкан, стоящий ближе всех, выдохнул это название с таким благоговением, что я мгновенно подобрался, ожидая драки. Хотя в протянутом мне артефакте с виду ничего такого не было. Идеальная сфера размером с яблоко, отливала глубокой синевой. И лишь в центре его плавала вертикальная щель, напоминающая зрачок, отливающая золотом. Это на самом деле напоминало глаз неведомого существа, а кроме того, стоило мне взять его в руки как я ощутил внутреннюю пульсацию, словно камень был живым. — Повелитель, разумно ли…
— Я знаю, что делаю! — оборвал прения будущий император. — Благодарю за всё, мастер Чобот! Если ты дождёшься, когда мы закончим зачистку, я с удовольствием приглашу тебя на пир…
— Прошу простить, но мне уже пора, — я прекрасно читал такие намёки и убрав Око в пространственное кольцо ещё раз поклонился. — Для меня было честью сражаться рядом с вами.
— Можешь взять мою лодку, — махнул рукой Церборус. — На ней путешествовать куда удобней чем пешком. Лорд Малкан, мне нужны данные по движениям войск…
Я отошёл в сторону, чтобы не мешать. Понятное дело, что оставаться здесь мне становилось просто опасным. Так что я улыбнулся леди Эльторн, с недоумением переводящей взгляд с меня на повелителя и обратно, не в силах понять, что, собственно, сейчас произошло, и запрыгнул в лодку. Разобраться с управлением оказалось на удивление просто. Интуитивный интерфейс, это как раз тот самый случай, учитывая, что лодка подчинялась мысленным командам. Пара секунд тренировок в сатори, и я взмыл над степью, ставшей могилой для многих тысяч бойцов и направился к горам, видневшимся на горизонте. Если где и был выход из сектора, то только там.
Глава 19
Летающая лодка мчала меня к границам сектора. Я уже переоделся обратно в свой камок, спрятав доспехи в кольцо, приладил на пояс близнецов-драконов, так же оставшихся со мной, и теперь разбирался с подарками, главным из которых естественно было Око дракона. Ну или Око Спящего Дракона, если добавить пафоса. Странный артефакт, ощущающийся чем-то живым, но при этом остающийся круглым камнем глубокого синего света.
Попытка ощутить его в энергетическом плане привела к тому, что кроме тяжёлой, густой энергии я услышал невнятный потусторонний шёпот, если это можно было так называть. Хотя больше всего это было похоже на едва слышные отзвуки грома. Затухающий рокот, едва-едва ощутимый из-за расстояния. Но при этом не составляло труда осознать, какой истинной мощью он
