Черноморский призрак 2 - Сергей Васильевич Лысак
— Да, такое возможно. Кроме одного момента. Взрывы произошли поблизости от кораблей. Не могли же все оказаться точно над минами в момент подрыва? В ползающие по дну мины мне как-то не верится.
— Мне тоже, Сэр. Значит русские придумали что-то еще, позволяющее мине перемещаться. Может быть не по дну, а в толще воды. Это единственное разумное объяснение. Что именно, пока сказать не могу. Если уж не возвращаться к вопросу о призраках.
— Но наша разведка ни о чем таком не докладывала! Информация о минах Якоби была получена довольно подробная еще до начала военных действий. А вот по поводу этих «ползающих» мин — ничего!
— Сэр, если мы о чем-то не знаем, то это не значит, что этого вообще не существует. Русские доказали, что могут хранить секреты. Конечно, со временем все равно какая-то информация просочится. Но нам нужно решать, что делать здесь и сейчас.
— И что же нам делать здесь и сейчас, кэптен Джонсон? Вы у нас лучше всех разбираетесь в этой теме. Что Вы можете посоветовать, как нам избежать этой напасти?
— Сэр, прежде всего исключить заход наших кораблей в места, наиболее перспективные с точки зрения минирования. А именно — рейды портов, где обычно становятся корабли. Второе. В местах, удобных для якорной стоянки за пределами рейдов, предварительно протралить дно «кошками», и самым тщательным образом осмотреть побережье, высадив людей на шлюпках. Если русские проводили минирование в этом районе, то должны остаться какие-то следы. Так мы сможем обезопасить наши корабли. Успокаивает лишь то, что если мы ничего не знаем об этих новых минах, значит их у русских немного. Возможно, это вообще какие-то опытные образцы, появившиеся совсем недавно. И очень мало людей посвящено в этот секрет.
— Возможно, возможно… Благодарю Вас, кэптен Джонсон! Действительно, меры несложные, и вполне могут если не обезвредить адские машины русских, то хотя бы обнаружить и избежать близкого знакомства с ними…
Дальнейший разговор касался обеспечения поддержки сухопутных войск в районе Альмы. Значит англичане и французы уже в курсе, что там их ждут. А это значит, что рано, или поздно, они придут к мысу Лукулл. Вот там и продолжим объяснять господам «цивилизованным» европейцам, что не стоит нести «цивилизацию» туда, куда не просят. А вообще, интересный поворот! «Призраки Черного моря»! Надо будет подкинуть идейку газетчикам, как в Одессу вернемся. Все равно ведь информацию о взрывах на рейде Евпатории, и надеюсь, у Лукулла, скрыть не удастся. Думаю, что и в Севастополе уже знают. Разведка с берега должна была заметить. Попытка же послушать, о чем говорят месье, к успеху не привела. Адмирал Гамелен был занят личным обустройством на новом флагмане, а в офицерской кают-компании шел обычный треп, из которого не удалось выудить ничего интересного.
Следующий день принес некоторое разнообразие. Лично для меня, остальной экипаж исправно выполнял свои обязанности, и ничего не знал. Погода по-прежнему стояла хорошая, горизонт оставался пустынным. Но Ганс доложил, что Черноморский флот все же стал проявлять признаки активности. В сторону Евпатории вдоль берега направились четыре пароходофрегата — «Громоносец», «Владимир», «Одесса» и «Херсонес». И очень скоро встретились с четырьмя английскими пароходами, проводившими разведку побережья. Постреляв с дальней дистанции, противники разошлись. «Громоносец» все же добился двух попаданий бомбами из нарезной пушки, но без катастрофических последствий. Англичане решили не испытывать судьбу и отошли под прикрытие главных сил, а русские не стали их преследовать. По крайней мере, что-то сдвинулось с мертвой точки. В истории моего мира и такого не было.
Три дня прошли точно также. Эскадра противника «водила хоровод», не приближаясь слишком близко к берегу, полным ходом шла высадка десанта в Евпатории, а английские и французские пароходы обследовали побережье, прикрывая передовые отряды войск, выдвинувшиеся в сторону Альмы. Заодно английские пароходы обследовали дно возле мыса Лукулл. Здорово их напугали «призраки Черного моря»!
И вот наконец-то высадка закончена, сухопутная группировка противника начинает двигаться вдоль берега в направлении Альмы. С моря ее прикрывают пароходы. За продвижением незваных гостей следят казаки, но русская армия ждет врага на подготовленных позициях на левом берегу Альмы. Как сейчас начнут разворачиваться события, сказать трудно. У англо-франко-турецкой группировки возле Альмы нет большого численного преимущества, как в моей истории. Порядка тридцати семи тысяч солдат. В артиллерии тоже паритет. Но техническое превосходство никуда не делось. Английские и французские нарезные штуцеры против русских гладкоствольных ружей. Кроме этого, идет возня в море неподалеку от устья Альмы. Значит союзники снова собираются оказать огневую поддержку своим войскам с моря. А наше начальство снова расположило один из батальонов на приморском фланге, как будто специально подставив его под обстрел корабельной артиллерии. То, что кораблей противника там пока нет, вовсе не значит, что они не появятся накануне сражения. Пока все идет, как в прошлый раз. Только сил у европейско-турецких «цивилизаторов» поменьше. Появляются периодически наши пароходофрегаты, но в бой не вступают, а только наблюдают издали. Англичане и французы тоже не собираются устраивать гонки. Очевидно, экономят уголь. Видать, много уголька мы возле Фидониси утопили. Как и лошадок. Поэтому часть орудий противнику приходится тянуть волами. захваченными у местного населения. Да уж, гладко было на бумаге… Крымская реальность оказалась не такой радужной, какой представлялась в Варне.
Наконец эскадра противника направляется к мысу Лукулл. Только военные корабли. «Купцы» остались на рейде Евпатории, не рискуя отправляться в обратный путь без прикрытия. Рано утром противник прибывает на место, где дно уже перепахано четырехлапыми железными «кошками» вдоль и поперек. Что меня вполне устраивает. Пусть убедятся, что никаких мин здесь нет, и стоянка безопасна. Все прибывшие становятся на якорь возле мыса Лукулл, неподалеку от устья Альмы. Если все будет идти, как в моей истории, то в ближайшую ночь маршал Сен-Арно сообщит адмиралу Гамелену о готовящемся сражении, и прикажет оказать поддержку с моря дивизии генерала Боске, наступающей на этом участке. В результате чего возле устья Альмы, и напротив плато южнее устья, как раз в тылу русских войск, станут на шпринги близко к берегу фрегаты и корветы противника, которые огнем своей артиллерии нанесут большой урон левому флангу русской армии, обеспечив тем самым успех дивизии Боске. Но это будет завтра. Пока же
