Сердце шторма - Рая Арран

— Как?! Почему вы здесь? Как нашли меня?! — Вера схватилась за голову, представив, как див притащит ее обратно в Академию и прилюдно отчитает за все нарушенные правила. И плевать, что Академия не его. И даже страна не его.

— Я не искал. — Голос ментора перекрыл очередной раскат грома.

— Как?! Я даже не знаю, где я! Вокруг шторм! — Она повернулась к морю, или океану, или… да плевать что это: там действительно бушевал шторм. Вера таких волн даже в кино не видела. Они не просто разбивались о берег, но словно закручивались в воронке, бросались друг на друга, как хищники, жаждали убивать, как голодные дивы. — Как?!

Она перевела взгляд на дива. Ментор стоял каменной статуей на фоне бушующего шторма и раздражал своим спокойствием.

— Я летел за тобой с самого начала. Или ты планировала в одиночку совершить вызов и укротить дикого бештаферу? И, напомню, без наставника практиковать подобное запрещено, — с улыбкой закончил он.

— Вы не мой наставник! Что вы вообще делали в нашей Академии?!

— У тебя нет доступа к этой информации. — Он подошел ближе. — Тем не менее я уже собрался улетать, когда заметил сгусток взбешенной силы посреди парка. Что у тебя стряслось?

— А-а-а!

Почему, даже когда она решает все бросить и сбежать, получается, что кто-то ведет ее за руку… Вера увернулась от ментора и зашлепала прочь по пляжу. Хотелось ударить нахального дива посильнее, не глядя на его статус или уровень, просто отыграться. «Я летел за тобой с самого начала», — мысленно передразнила она и почувствовала, как новая обида впивается в сердце. Он не остановил ее. Он мог просто не дать покинуть спасительные стены, если бы по-настоящему хотел спасти. Он просто… просто издевается, глумится. Специально все усложняет. Да, это в его стиле. Вера сжала кулаки. Зря она считала его другом.

Див не отставал. Куда бы ни пыталась повернуть Вера, Педру оказывал прямо перед ней и требовательно сверлил взглядом.

— Я вам игрушка?! Клубок ниток, за которым вы можете гоняться? Подите прочь!

Он оказался совсем рядом и схватил Веру за плечо.

— Не раньше, чем ты вернешься в Академию!

Он сжал плечо стальной хваткой, и ее ярость стала нестерпимой. Вера призвала хлыст и взмахнула им со всей силы, направляя его за спину дива. Созданное нервной энергией лезвие извернулось и ударило ментора по затылку и лопаткам. Песок стал темным под его ногами. Педру медленно поднял голову и отпустил Веру. Повел рукой по затылку и облизал окровавленные пальцы.

— Неплохо… Только… опасно начинать бой, к которому ты не готова, — прорычал он и исчез. Только львиный рык пронесся над берегом.

Вера в панике закрутилась на месте. Откуда ждать нападения. Она несколько раз ударила наугад, хлыст прорезал борозды в песке. Запоздало вспомнила про рассеянный щит и попыталась найти дива, но ничего не чувствовалось. Только силы иссякали с каждым мгновением. Нельзя дать ему время. Иначе он просто дождется, пока она рухнет от усталости, и сожрет. Или, того хуже, просто вернет в Академию. Еще два удара бесполезно улетели в пустоту.

— А-а-а!

— Ты закончила? Или еще покричишь на воду?

Вера резко обернулась, силясь разглядеть разъяренного дива в неверном свете маяка. Он стоял неподалеку, совершенно спокойный, наперевес с длинной плоской доской. Только дождь все усиливался, грозя скрыть за пеленой и шумом единственное живое существо, способное вытащить истощенную колдунью с пляжа. Она не должна была драться, она должна была просить помощи и прощения. Но не хотела. Да и Педру не выглядел как тот, кто собирается ее спасать.

— Какого?..

— Идем. — Див снова оказался рядом и зачем-то стянул с Веры куртку. Она даже не успела понять, как он это сделал. Просто в мгновение ока смятый комок оказался на песке.

— Куда?

Ментор взял ее за локоть и потащил к воде, туда, где вздымались и дрались волны, где бушевало сердце шторма.

— Покорять волну.

— Зачем?! — Девушка попыталась вывернутся, но куда там…

Педру повернулся к Вере, только когда они оказались по колено в воде и соль ожгла раны на ее ногах. Глаза дива блеснули безумным лиловым огнем, как яркие звезды среди сумрака.

— Потому что за этим ты сюда летела, — сказал он, закинув Веру на доску, предательски раскачивающеюся на воде. — Потому что ты этого хочешь!

— Не хочу! — провыла она, но доска уже устремилась вперед в бешеном вихре, а ментор потерялся в темноте.

Несколько мгновений мир кружился, а потом захлестнул водой. Маленькая плоская лодочка заметалась среди волн, то и дело погружаясь в пену и заставляя Веру судорожно хватать ртом воздух. Она вжалась в доску, чувствуя, что осталась наедине с бушующей стихией. Соленая вода травила раны, смешивалась со слезами. Рев волн оглушал. Очередная стена подхватила серф, поднимая его почти вертикально, и Вера заорала от ужаса.

— Вставай, — раздался голос над ухом, и уже знакомая стальная хватка рванула ее вверх. Доска выровнялась, но устоять на ней все равно было невозможно. Ноги Веры постоянно соскальзывали, и океан не утащил ее в глубину только потому, что див продолжал прижимать ее к себе, как маленькую тряпичную куклу. На миг девушке показалось, что она различает его смех среди шума.

— Открой глаза! Не смей закрывать! Смотри! — потребовал он.

Вера послушалась. И ужас ее стал безмолвным и холодящим кровь. Желтый луч маяка проникал сквозь волны и пену, рассеиваясь по водной глади. Со всех сторон шипели исполинские валы. Внизу была пропасть — так высоко подняло серф. А слева начинал заворачиваться гребень, собирая волну в черный смертельный туннель.

Педру правил доской. Вера чувствовала это по его движениям, по метанию серфа, но смотрела только на скручивающийся вал, догоняющий их все быстрее и быстрее. Давящий неотвратимой мощью, затягивающий в ледяную глубину.

— Крылья! — заорала Вера и забилась в руках дива, пытаясь не то покрепче ухватить него за плечи, не то залезть на шею. — Крылья, Педру!

Но он только засмеялся. И перестал править, отдав доску на волю вод. Серф поднялся почти вертикально, и гребень накрыл его черной тенью.

Вера успела заметить взметнувшиеся черные крылья и… ушла под воду, словно ее точным движением столкнули вниз. Тьма и холод сомкнулись вокруг, забирая грохот бури, оставшийся наверху. Все, что осталось единственным ориентиром, — это рука, за которую Вера еще отчаянно цеплялась. А потом исчезла и она. Девушка в панике заметалась, пытаясь найти хоть что-то, зацепиться, понять, где верх, всплыть. Выжить! И не смогла. Ее потянуло вниз…

Земля оказалась твердой.