СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет - Алексей Викторович Широков
Как и ожидалась, общая стилистика оказалась восточной, азиатской, скорее даже китайской, со всей её многообразием культур. А там ведь смешались сотни народностей, и хань, и монголы, и манжурцы, и индусы, и даже тибетцы отметились. Да и кого только не было! И всё это дало потрясающий коктейль, который и породил неповторимый и легко узнаваемый визуальный стиль. Тем неожиданней было увидеть перед собой самые обычные европейские морд. А вот тот, со шрамом на правой брови и вовсе носом-картошкой вызывал ассоциации с Поволжьем. Рязань, там Самара, вот это всё.
Однако это было лишь половина беды. Самое забавное оказалось, что окружившие меня были всадниками. Кавалеристами. Но не конницей, как можно было подумать, а… блин, как это назвать даже не знаю. Птичницей? Страусницей? Хотя на страусов птички, служащие бойцам скакунами никак не тянули, хоть и были даже крупнее. Никакой тебе голой шеи и маленькой головы. Наоборот, всё покрыто твёрдыми даже с виду перьями, клюв достаточно широкий, но при этом острый, да ещё с зубами, на манер гусиных. При таких размерах и соответствующей силе такая птичка может запросто вырвать кусок мяса из ноги, особенно учитывая, что на клюв и голову дополнительно защищали металлические накладки, которые можно было использовать в качестве оружия.
— Как тебя зовут?!! — видя, что я очнулся командир десятка тут же устроил мне допрос. — Что ты здесь делаешь⁈ К какому Дому ты принадлежишь?!! Отвечай!!!
— Да видно же, что это ублюдок из змеелюбов, — тот самый боец, что тыкал в меня копьём окатил меня презрительным взглядом и сплюнул под ноги, явно желая оскорбить. — Кто ещё добровольно напялит на себя такие цвета. Прикончить его и всего делов.
— Если это шпион, надо его доставить к командованию, — возразил другой, заметно старше и явно опытней. Как минимум держал пику он весьма грамотно, да и расположился так, чтобы одним рывком добраться до меня и продырявить. — Лорду Малкану будет очень интересно, кто шастает по его территории.
— Я бы вам посоветовал не делить шкуру не убитого медведя, но вы всё равно меня не послушаете. — судя по ощущениям среди окруживших меня солдат не было никого выше пятого Разряда, так что даже отрезанный от аспекта я мог раскатать их всех в тонкий блин не особо напрягаясь. И не помогло даже то, что их ездовые птицы как один были Юниорами. Но сам факт весьма занятный, учитывая, что это либо разведка, либо передовой разъезд, то есть, по сути, расходный материал. — Имя моё вам ничего не скажет. И я не принадлежу ни к одной известной вам организации. Хотя если вам что-то говорят слова «комсомол» или «Советский Союз»…
— Закрой свой нечестивый рот и не смей проклинать нас! — не выдержал будивший меня боец, попытавшись ткнуть в лицо пяткой копья.
Не знаю, чего он так возбудился, остальные на эти слова отреагировали… да никак. Ни тени узнавания в глазах. А этот прям кинулся и очень удивился, когда я поймал оружие на лету. Попытался выдернуть копьё, но куда Разряднику против Командора. Оно даже не пошевелилось. Зато стоило дёрнуть мне, как боец рыбкой выпорхнул из седла, рухнув мне под ноги. А птица, тут же попытавшаяся раскроить мне череп, получила апперкот под клюв и свалилась рядом. Живая, убивать я никого не спешил. Зачем? Это всегда успеется, да и ребята в тёмно алых доспехах с символом той самой ездовой птицы на груди подсознательно нравились мне гораздо больше, чем клыкастые «змеелюбы» как их тут назвали.
— Отпусти его!!! — к чести командира и остальных солдат, они мгновенно сообразили, что атаковать напрямую глупо и ловко отскочили назад, с ходу выхватив луки и направив на меня стрелы. — Ну! Или умрёшь!!!
— Это вряд ли, — я крутанул в воздухе доставшееся мне как трофей копьё и тут же взял прямо из воздуха стрелу, направленную мне в ногу. — Но, но! Не балуй!
— Командир, он мастер, — тот самый пожилой боец, которого я определил как самого опасного, только что выстрелил мне в ногу, но тянуться за другой стрелой не спешил, а придвинул свою птицу ближе к начальнику. — Видел, как стрелу поймал? И Динуса выдернул из седла. Тот, конечно, сам виноват, но…
— Мы дозор Ордена алой тайры под предводительством лорда Малкана, в составе войска повелителя Церборуса! — командир и сам оказался не дурак, чтобы догадаться кто перед ними. — Я, десятник Клуц, приветствую вольного мастера! Если вы желаете наняться к лорду, мы с удовольствием проводим вас в наш лагерь. Уверяю, никто не предложит условия лучше! Даже сам повелитель Церборус признаёт силу и богатство Ордена алой тайры и нашего лорда!
Умные ребята, шустро сообразили, что ловить здесь им нечего и попытались торговаться, но лично мне важнее было другое. Само наличие энергетов или как они тут называются, означало что здесь есть люди куда сильнее этого отряда. Нет, я и до этого знал об этом, но тогда все они были мертвы. А сейчас значит ожили? Зацикленное время, вечный день сурка, в котором две армии сражаются друг с другом? Эта версия выглядела вполне рабочей, другой вопрос, она не отвечала, как отсюда выбраться. Но и само появление разведчиков не могло быть случайным. Значит мне предлагают выбрать сторону. Пойти с ними или убить всех и присоединиться к противникам. Раз солдаты заговорили о найме, значит обе стороны активно привлекают людей со стороны. И это вполне себе вариант, чтобы вписаться в логику данного сектора. Другой вопрос, а мне это надо, и если надо, то к кому именно стоит примкнуть.
С одной стороны, казалось, выбор очевиден. Тут силы добра и света, там зла и тьмы. Ну не нравятся мне люди с клыками, хвостами и клешнями вместо рук. Однако, если чуть-чуть подумать, то я видел много погибших командиров или генералов этих самых сил света и ни одного
