За Бессмертного замолвите слово - Акулина Окаянная
Встречал их люд, что к этому времени не спал. Старушка Кирияна выскочила к ним не подпоясавшись, а как услышала, что они весь день не ели, поспешила поздний ужин собирать. Ну и, конечно, Добромира. Василёк с облегчением отметил, что друг ей рад и улыбается. Всё как обычно. Василь нашёл отца в каморе. Отец, увлекшийся резьбой, теченье времени не замечал, покуда мастерил сундук для приданного на свадьбу Добромире. Тот оторвался от работ и выслушал внимательно о произошедшем с Щукарем. Отец от части ужаснулся, затем подумал, дал понять, что с дядькой Блудом сам переговорит. Покинув кабинет отца, Василь отправился на кухню.
— Прости, мать, что разбудили, — он приветственно поцеловал в щеку Кирияну.
— Пустое, — махнула та рукой. — Я не спала ещё. Такая штука — старость приходит и сна лишает. Садись скорей и ешь.
На кухне свечою освещённой она была одна.
— А где Богдан и Мира? — спросил он, ухватив кусок мясного пирога. — Я думал, они тут ещё.
— Этот хулиган есть отказался. Сказал, устал, — проворчала старушка. — Ты мне-то поведай, что в городе случилось? Богдашка сам не свой.
Василь напрягся. Он думал, что странным поведение Богдана ему казалось, но Кирияна вряд ли ошибалась.
— Ты знаешь, мать, я никогда такого не видал. Я думал, рассказы о нечисти — это сказки для детей. Щукарь никак с нечистой силой сговорился. Если бы не волхв, нам не вернуться бы живыми, — поделился Василёк. — Страшно, в общем, было, мать.
Она погладила по его голове, вздохнула:
— Хвала богам вы дома, — и строго наказала: — Завтра по утру сходи к кумирне и принеси дары. Да у жрецов возьми охранку.
Василь кивнул.
Перед тем, как последовать к себе, решил проверить, как там Богдан. А если честно, ему в душе хотелось с ним поговорить. Подойдя к комнатам Богдана, он неожиданно услышал, что тот ведёт с кем-то разговор. С начала было Василь подумал, что это Добромира, забыв о всех приличиях, в мужских покоях находится в ночное время, но услыхал он баритон мужской, отличный от голоса Богдана. Под впечатлением от дней последних, он не сдержался и ухо приложил к двери.
— С таким и я тебе не помогу. Не можешь ты там оставаться, — вещал голос незнакомый.
— Что я остальным скажу? — спросил Богдан.
— Тебе не стоит что-то говорить.
— С Мирой хочу переговорить, — вздохнул Богдан. — Как думаешь, сколько времени есть у меня?
— Два дня не больше.
Не выдержал Василь без стука двери распахнул:
— Два дня на что?!
И к удивленью своему, застал Богдана одного. Стоял тот у стены в портках, рубахе и босым. На столике, что за его спиной, свеча горела. Перед свечой было установлено бронзовое зеркало́, что отражало свет, упавший от свечи на стену кругом. Почудилось иль нет, Василь не знал, но вроде как, когда ворвался он, то в круге человека увидал.
— Что ты творишь? — прищурился Василь. — И с кем ты говорил?
Богдан вздохнул. Его лицо печально было.
— Василь, всё сложно объяснить…
— Тот волхв спрашивал о колдуне, — пронзила мысль внезапно Василя. — Так это ты?! Колдун? И что тебе надо от моей семьи?
Богдан ладони вверх поднял:
— Я вам не враг.
— Так значит, всё-таки колдун?! — вскричал Василь.
В груди вновь заболело, но боль была другой. Такое ощущение, словно в его сердце воткнули нож и провернули. Обман — название тому ножу.
— Колдун, — Богдан признал. — Но не со зла. Прошу, выслушай меня. Мне не так много дней осталось с вами быть.
У Василя расширились от ужаса глаза, когда он у Богдана на груди приметил открывшейся давно зажившую там рану. Заметив его взгляд, Богдан рубаху запахнул. Василёк сделал шаг назад:
— С нечистой силой ты дружбу водишь.
Богдан вздохнул:
— Всё сложно объяснить.
— Ты кратко расскажи, что нужно от моей семьи?
— Я говорил, я ничего другого не хочу как жизнь с твоей сестрой прожить.
— Да кто тебе позволит?!
Резко развернувшись, он прочь из комнату хотел уйти, хотя сам ещё не знал куда — к отцу или жрецам. Богдан схватил его за руку:
— Тогда прости меня, Василь. Я не желаю зла. Я должен с твоей сестрой поговорить, а пока тебе придется в волчьей шкуре походить.
Василь оглянулся чрез плечо и понял: Богдан не шутит. Он руку выдернул и поспешил. Но тихий голос Богдана со всех сторон, как кокон окружил, а вместе с тем поплыло всё в его глазах.
— На море, на океане, на острове Буяне, на полой поляне светит месяц на осиновый пень, — Василь пытался идти, но каждый шаг давался для него с трудом. Все кости словно выворачивало изнутри наружу. — В зелень леса, в широкий дол отныне волком ты пойдёшь.
Василь закричал, словно кто-то невидимый принялся выкручивать ему руки из суставов. Он посмотрел на них, и это были лапы, покрытые мохнатой серой шерстью. Крик оборвался, превратившись в скуление собаки. Василёк упал на колени, как думалось ему… Он снизу вверх на Богдана поглядел. Тот с сожаленьем на него смотрел:
— Будь в лесу. Завтра я с твоей сестрой поговорю и верну тебе человеческий облик.
Хотел Василь горячо возразить и кинуть оскорбленье в сторону того, кого считал когда-то другом, но лишь неясный рык вырвался из пасти. Не верилось ему, что Богдан его так просто в волка обратил. А в следующее мгновение пришлось поверить, почто вбежавший в комнату отец кинулся на Василька с мечом. Василь метался по дому, как перепуганная псина, что без разрешения хозяина вошла. За ним гонялись все мужчины, что были в доме. А уж когда он увидал, что отец за лук схватился, то, не раздумывая, выпрыгнул в окно. А там его погнали собаки, что жили во дворе. И слава всем богам, перемахнуть забор он смог. С тоскою посмотрел на дом и к лесу побежал на четырех ногах.
Глава 6. Держи метлу наготове
А между тем в Новом граде уже на утро знали все, что на неделе день в конюшне на Торговой прибили упыря. Так скоро этот слух весь город обежал. И был, конечно, тот, кого не радовал такой итог.
И этот кто-то, в это время сидя за широким дубовым столом что-то напряженно
