Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын
Получив от Александра несколько пароходов со старыми винтовками и холодным оружием и соответствующие указания, адмирал тайно передал это вооружение ирландским повстанцам. Михаилу пришлось употребить все свое влияние, чтобы склонить императора к этому шагу. Приток продовольствия из Ирландии в Англию полностью прекратился.
В декабре правительство королевы Виктории вынуждено было ввести принудительный продовольственный налог на шотландцев. Как уже не раз бывало в истории, те последовали примеру ирландцев. Атаковать английские продовольственные конвои в горах шотландцам было несравненно легче, чем ирландцам на их равнинах. Вожди шотландцев связались с русскими моряками. Адмирал Попов передал оружие и им тоже.
Поступление на рынки рыбы тоже сократилось в несколько раз. Рыбаки уже не рисковали выходить в море далее полумили от берега. Русские начали охотиться даже за малыми рыбацкими лодками. Однако на мелководье уловы были небольшими. Голодные жители рыбачьих деревень в отлив собирали ракушки, крабов и даже водоросли.
В январе правительство сократило нормы выдачи продуктов сразу вдвое. В стране начался настоящий голод. Пришлось ввести обязательный продналог и на английских селян. В ответ запылали замки лордов уже в самой Англии. Палата общин, а за ней и Палата лордов потребовали заключить мир с Россией.
Королева направила Александру послание, в котором соглашалась признать все завоевания России в войне с Османской империей. В ответном послании император помимо признания завоеваний потребовал контрибуции в 70 миллионов золотых рублей, отказа Великобритании от военного флота, сверх необходимого для охраны морских границ, а также передачи России английских колоний в Индии и Южной Африке. Обе палаты наотрез отказались капитулировать на условиях России.
В феврале в большинстве английских городов выдача продовольственных пайков прекратилась. В городах съели ворон, голубей, собак, кошек и крыс. Отмечались случаи каннибализма. Люди ели мясо своих умерших от голода родственников. Разгорались, пока еще локальные, эпидемии тифа и холеры. Толпы голодных горожан нападали на дворы селян, дворцы лордов, убивали владельцев и грабили их погреба. Селяне объединялись в отряды для самообороны. В начале марта обе палаты вынужденно согласилась на условия русского императора. Однако королева Виктория совершенно неожиданно уперлась. Голод в королевском дворце еще не наступил.
Восьмого марта в Лондоне вспыхнул голодный мятеж, переросший в революцию. Монархия в Великобритании была ликвидирована. Озлобленная голодная толпа, ворвавшись в Букингемский дворец, убила королеву, всех ее наследников и родственников. Власть перешла к президенту, избранному Палатой лордов и утвержденному палатой общин. Избранный президентом лорд Биконсфильд 20 марта подписал капитуляцию, согласившись на все условия России, а также на все дополнительные условия, выдвинутые САСШ и Испанией. От голода, бандитизма и болезней в Великобритании погибли более 1 миллиона 200 тысяч человек.
В Европе тем временем события развивались своим чередом. В ноябре Голландия, опасавшаяся за судьбу своих владений в Индонезии, объявила войну Франции и подала просьбу о включении ее в состав Антанты. В декабре, когда успех блокады Великобритании стал явным, а победа Антанты – несомненной, ее примеру последовали Италия, Португалия и Австрия. Каждая надеялась получить кусочек при дележе английских и французских колоний.
После консультаций императора, канцлера, короля и президента входивших в Антанту государств, Голландия, Португалия, Австрия и Италия в союз были приняты. Флоты Португалии, Австрии, Италии и Голландии подключились к блокаде побережья Франции.
Третьего марта 1867 года во Францию с северо-востока вторглись войска Северогерманского союза под командованием лично канцлера Бисмарка. Французы, упорно обороняясь, медленно отступали. Резервы с других направлений перебрасывались против пруссаков, которые благодаря лучшей выучке войск, лучшей организации командования, связи, лучшему снабжению и преимуществу в артиллерии нанесли французам ряд поражений и за два месяца продвинулись по всему фронту на 150–200 верст.
Германские войска взяли крупные города Мец, Страсбург, Шалон-сюр-Марн и Бельфор. Бельфор и Мец, которые французы решили оборонять, были снесены немецкой артиллерией до основания.
Через три недели с юга вдоль атлантического и средиземноморского побережий Францию атаковали испанцы, против которых остались лишь слабые корпуса прикрытия границы. К концу апреля они продвинулись на 100–150 верст и взяли города Байонну, Леон, Перпиньян и Безье.
Вдоль атлантического побережья с востока ударили голландские войска, взявшие порты Дюнкерк и Кале.
Еще через неделю с юго-востока вторглись итальянские войска, которые, однако, не сумели добиться значительных успехов. До конца апреля они взяли лишь города Ниццу и Кан.
Шестнадцатого апреля в порту Брест, предварительно подвергнутом артиллерийскому обстрелу, начал высаживаться 30-тысячный американский экспедиционный корпус, который, почти не встречая сопротивления, занял города Кемпер, Сен-Бриё и Лорьян.
А 25 апреля в Тулоне высадился русский десант, спустя неделю взявший Марсель.
В первых числах мая оборона атакованных со всех сторон французов рухнула. Войска в беспорядке отступали к центру страны. Пруссаки 14 мая вошли в Париж. Император Наполеон с двором и армейским командованием бежали в Орлеан.
Лишь итальянцам так и не удалось продвинуться, но часть сил французов они все же сковали.
25 мая император Наполеон объявил о капитуляции. Монархия во Франции была низложена. Президентом Третьей республики был избран Адольф Тьер, признавший капитуляцию. В войне Франция потеряла убитыми более 600 тысяч солдат и около 300 тысяч мирных жителей. Около миллиона французов были ранены.
С 21 по 28 июня в сдавшемся Париже заседала конференция держав-победителей с участием представителей правительств Англии, Франции, а также представителей Ирландии и Шотландии. Россию представлял мудрый канцлер Горчаков.
По результатам конференции всеми сторонами был подписан мирный договор. Как обычно, побежденным пришлось плохо. Бенефициары Антанты получили максимум возможного. На большее никто из них и не рассчитывал, поэтому все положения договора у них никаких возражений не вызвали. А побежденных никто и не спрашивал. Не в том они были положении, чтобы возражать.
Ирландия и Шотландия получили независимость. На Англию была наложена контрибуция в размере 60 миллионов золотых рублей, из которых 50 достались России и по 5 миллионов – Испании и САСШ. Впрочем, по условиям договора, контрибуция могла уплачиваться промышленным оборудованием, паровозами и кораблями по согласованным сторонами ценам. Англия получила ограничения на флот, который отныне не должен иметь в своем составе более 10 корветов и 50 малых кораблей, предназначенных только для пограничной охраны. Индийские, индонезийские и южноафриканские колонии Англии достались России. Египет,
