Боевое прошлое Червонного казачества: путь Первенца Украины - Андрей Дмитриевич Витошкин
Из разведданных и рассказов местного населения воины червонного казачества знали, что банда Махно представляет из себя довольно серьезного противника, что в большинстве своем она состоит из кулаков, торговцев и прочих антисоветских элементов. Зная это, червонные казаки считали за честь встретиться с бандой на поле боя и уничтожить ее. В этом направлении и проводилась работа комполитсостава в подразделениях.
Бандиты тоже хорошо знали о боевой славе червонного казачества, о его боевых делах под Орлом и Перекопом против отборных частей деникинской армии, о том, что оно к этому времени выросло и развернулось в 1-ый корпус и поэтому всеми силами старались избежать боя с ним. Однако, это им не удалось.
На рассвете 1-го января 1921 года в штаб 1-го полка поступило донесение от командира 4-го взвода 2-ой сотни Демченко, в котором говорилось о том, что в селе Шуляки, неподалеку от Пугачевки, расположена конница противника и что мост через довольно топкую речку у восточной окраины села разрушен, так что попасть туда с юга невозможно.
Имея эти данные о противнике и местности, 1-ая бригада под командой врид. комбрига Потапенко сразу же выступила из населенного пункта и пошла в обход села Шуляки с запада. В голове бригады, как всегда, двигался 1-ый полк.
Как только противник заметил, что красные обходят его, он сразу же стал выводить конницу из Шуляки и под прикрытием огня одной пушки уходить в северо-западном направлении.
В то время, когда орудие противника вело огонь по колонне 1-го полка, в ней произошло некоторое замешательство, вызванное не только тем, что она попала под обстрел, а больше тем, что врид. комполка П. Беспалов, забрав с собой командиров сотен, ускакал с ними на курган, откуда вел никому не нужное наблюдение.
Когда конница противника скрылась за безымянной высоткой, снялось и его орудие. Увидев это командир 1-го полка Беспалов возвратился в полк и, с цепью настичь и уничтожить врага, повел его на рысях к ближайшей переправе. Вслед за 1-ыи полком двинулся и второй. Переправившись через речушку в 4-5 километрах западнее Шуляки, 1-ый полк направился наперерез коннице противника в направлении Пугачевки.
Трудно было понять, что произошло в день 1-го января 1921 г. на обширном поле в районе с. Пугачевки. То ли командир 1-го полка Беспалов отлично знал всю сложившуюся к тому времени обстановку и поэтому никакой разведки и боевого охранения от полка не выслал, то ли потому, что надеялся на исключительный героизм воинов своего полка и думал, что этого вполне достаточно, чтобы настичь и уничтожить противника. Об этом история умалчивает. Конечно, мужество и героизм воинов 1-го полка, как и самого Беспалова, были на чрезвычайно высоком уровне, но это ни в коем случае не исключало ведение боевой разведки, организацию взаимодействия с соседями и огневыми средствами своего полка. Все это было упущено, как самим Беспаловым, так и его штабом. И поэтому через 15-20 минут после того, как 1-ый полк переправился через ручей и стал подыматься на высотку, там вдруг началось какое-то оживление, появились тачанки противника.
Заметив это оживление, командир Беспалов почему то быстро построил полк в двойную резервную колонну и повел его на врага. Многим воинам червонного казачества до сих пор не понятно, почему Беспалову потребовалось так строить полк - это построение применялось лишь для парада.
Полк не прошел в таком строю и 200 метров, как вдруг перед ним развернулся пулеметный эскадрон противника, который мгновенно открыл губительный огонь. Левее 1-го полка развертывался для боя и 2-ой, который так же, как и 1-ый, ни о какой разведке и охранении не позаботился и также попал под этот огонь.
Попав под губительный огонь станковых пулеметов банды Махно, понеся серьезные потери, наши полки вынуждены были поспешно уйти в ближайшее укрытие.
Воспользовавшись отсутствием с нашей стороны боевой разведки и охранения, тактической безграмотностью врид. командира полка Беспалова, противнику удалось использовать огневую мощь своего пулеметного эскадрона пробить брешь в боевом порядке 1-ой бригады Червонного казачества, через которую он и ушел из-под удара.
Впоследствии оказалось, что махновцы в данной обстановке вынуждены были принять навязанный им бой, ибо они попадали в полное окружение частями 1-го корпуса червонных казаков и 14-ой кавдивизии Конармии Буденного.
Потерпев неудачу в этом бою, полки 1-ой бригады червонного казачества весь вечер и ночь на 2-ое января приводили себя в боевой порядок и только на утро следующего дня смогли совместно с другими полками выступить и преследовать оторвавшегося от нас противника. Такова горькая правда о первом бое с бандой Махно.
Вырвавшись из-под удара красной конницы в районе Пугачевки - Шуляки - Горошков, махновские головорезы стали поспешно отступать в направлении Канева, к Днепру, где, прижатые к реке, вынуждены были оставить свою полевую артиллерию и, соорудив небольшой настил у берега, не без риска для жизни, по весьма тонкому льду переправиться на его левый берег.
1-ый полк Червонного казачества, преследуя махновцев, подошел к Днепру сразу же за ними, но переправиться на левый берег не смог, т.к. лед на этом участке был талым на протяжении 4-5 километров, а настил, по которому переправлялся противник, был им же разрушен. Только к вечеру полку удалось подвезти подручный материал и организовать переправу.
К исходу того же дня разведка полка установила, что банда Махно панически отступает на восток, в направлении Лохвица - Сумы - Суджа.
Отступая в этом направлении, банда должна переходить через железную дорогу в районе станции Хорол, где как раз в это время, преграждая ей путь, курсировали бронепоезда красных. Казалось, что ей не избежать катастрофы, однако и на этот раз бандиты перехитрили.
Очутившись в безвыходном положении, бандиты опять применили свою подлую тактику. Они заранее подготовили отъявленного головореза, нацепили ему орден Красного Знамени, снабдили его соответствующими фальшивыми документами и направили к командиру бронепоезда красных якобы для связи от 14-ой кавдивизии Пархоменко (погибшего там же от рук махновцев). Матерому бандиту удалось убедить командира бронепоезда
