Исчезнувшая в полночь - Джейк Андерсон

Основная исследовательская деятельность Унтервегера состояла в том, чтобы проинтервьюировать как можно больше проституток. Он начал с того, что принялся прочесывать район вокруг Cecil, вооружившись магнитофоном и микрофоном. А вечером, вернувшись в свой номер, Унтервегер приступал к дополнительным, экспериментальным исследованиям. Он приглашал проституток к себе — вместе они поднимались на крышу по пожарной лестнице, и там девицы обслуживали его.

Наведался он и в голливудские стрип-клубы, где обнаружил потрясающий ассортимент секс-работниц.

Унтервегер не знал, что венская полиция уже нашла ключ к разгадке убийств в Вене и Граце. И строго говоря, еще до того, как он покинул столицу Австрии, полиция установила за ним наблюдение, поскольку способ умерщвления жертвы, применяемый «новым австрийским убийцей проституток», совпадал с тем, что когда-то использовал «исправившийся» преступник. Однако доказательств пока было недостаточно.

И тут случилось нечто любопытное. Убийства секс-работниц в Австрии прекратились, зато труп проститутки нашли в Лос-Анджелесе. Туристы обнаружили тело во время солнечного затмения 11 июля 1991 года — можно догадаться, насколько жуткая это была картина. Причиной смерти жертвы, чей мозг почти полностью выели черви, была асфиксия вследствие удушения петлей.

Менее чем через пять лет после окончания чудовищного царствования Ночного Охотника детективы Лос-Анджелеса снова приготовились к худшему. И разумеется, два новых убийства не заставили себя ждать. Одно из них произошло на Седьмой авеню, всего в паре кварталов от Cecil. Собственно говоря, громадная красная маркиза отеля была видна с места преступления: ее очертания сквозили в мутном, плавящемся от жары воздухе. Жертва — двадцатидвухлетняя Шеннон Эксли. Орудие убийства — бюстгальтер Шеннон, туго затянутый вокруг ее шеи таким манером, какого детективы еще не видели.

А Унтервегеру меж тем опостылел Cecil. Похоже, даже серийных убийц это место угнетало. Его здесь обворовали, и он хотел съехать. Но лишь после того, как проследит за работающей на стойке регистрации юной девушкой, обманет ее и соблазнит.

Она согласилась съездить с ним за город…

Венская полиция к тому времени уже собрала весомые улики, позволяющие установить связь Унтервегера с преступлениями в Австрии. Однако он все еще пользовался крепкой поддержкой в литературном сообществе, в среде социальных активистов и представителей интеллигенции, полагавших, что, не сумев найти настоящего убийцу, полиция решила свалить все на Джека.

Мифология, которую Унтервегер создал в тюрьме своими автобиографическими апокрифами, затмила жестокое преступление, совершенное им в юности. Многие австрийцы в то время были душевно и идеологически очень преданы идее реабилитации преступников, и при помощи своего обаяния и красноречия Унтервегер обвел вокруг пальца всю страну, создав иллюзию своей невинности. Возможно, он был единственным в истории серийным убийцей, использовавшим для прикрытия своих злодеяний литературу.

Однако Джек вошел в раж, и детективам открылась его истинная суть. Они осознали чудовищный факт: Унтервегер писал статьи об убийствах, которые сам же и совершал. Кроме того, его патология, позже определенная как нарциссическое личностное расстройство (психическое заболевание, часто встречающееся у серийных убийц), проявлялась в том, что Джек продолжал интервьюировать детективов в то время, когда они собирали на него данные. Он старательно опрашивал следователей, пытаясь выяснить, что им известно об убийствах и о нем самом.

В конце концов Унтервегера арестовали, экстрадировали в Австрию и признали виновным в совершении восьми убийств. Он понимал, что в этот раз шанса на помилование у него нет. Спустя всего несколько часов после оглашения приговора Унтервегер покончил с собой в камере тюрьмы Грац-Карлау. Он смастерил веревку из шнурков от ботинок и спортивного костюма и сделал на ней такую же хитроумную петлю, при помощи которой душил своих жертв.

Позже пресс-секретарь правительства назвал это «его лучшим убийством».

ДИСТАНЦИОННОЕ ВИДЕНИЕ

Бродя по проулку, я почти что видел Унтервегера, примостившегося на пожарной лестнице и глядящего вниз, заточенного в Cecil — своем новом чистилище.

Экстрасенс Челси Дамали, изучая дело Элизы Лэм, провела сеанс дистанционного видения и почувствовала, как девушка убегала от чего-то, что видела лишь она. В цистерну ее силой затолкал некий человек, однако Челси полагает, что убийца находился под воздействием темных духов. Позже, когда члены Паранормального синдиката лично обследовали Cecil, они осмотрели комнату Унтервегера на пятнадцатом этаже. Челси пришлось в спешке покинуть номер, потому что она инстинктивно ощутила его садистическую жестокость, как ощущают укус пчелы. Он все еще там, заявила она. Он пребывает между миром живых и мертвых, но, возможно, не осознает этого. Он до сих пор выискивает новых жертв. Как и Рамирес, живший здесь.

Во время дистанционного видения экстрасенс пытается на расстоянии получить информацию о событии или месте, используя лишь силу разума. Некоторые парапсихологи, такие как Рассел Тарг, руководивший легендарным проектом Stargate (отображенным в фильме «Безумный спецназ»), полагают, что таким образом можно нащупать нелокальную информацию сквозь квантовую запутанность.

Хотя многие скептически относятся к таким возможностям сознания, рассекреченные документы ЦРУ свидетельствуют о том, что Вооруженные силы США действительно прибегали к шпионажу методом дистанционного видения во время холодной войны, и Советский Союз занимался тем же. В других документах описывается, как правоохранительные службы по всей стране регулярно обращаются за помощью к экстрасенсам, чтобы те проводили сеансы дистанционного видения для поиска пропавших людей и в иных случаях.

Заявления Челси заставили меня задуматься о том, зачем Элиза бродила по верхним этажам, предназначенным для долговременного проживания. А еще именно там останавливались Унтервегер и Рамирес и именно там случилось много самоубийств.

Что манило туда Элизу?

Если какие-то частицы убийц до сих пор пребывают в отеле, если его стены хранят в себе остатки их кровожадных порывов, не влияет ли это на других постояльцев? Не поэтому ли гости, занимающие комнату убитой Голди Осгуд, постоянно сообщают, что их словно бы душит невидимый злодей? Не поэтому ли в голову тем, кто заходит в комнату, где когда-то покончил с собой человек, закрадывается мысль о суициде?

Затронула ли эта темная энергия Элизу? Затронула ли она человека или людей, которые, возможно, убили ее?

«Затронет ли она меня?» — думал я, направляясь обратно в лобби.

ОБОСТРЕНИЕ

Вернувшись в отель, я решил, что соберу себя в кучку и сяду за расследование. Но сначала… вздремну.

Дремать для меня — занятие всегда опасное. Иногда я просыпаюсь в настолько эмоционально спутанном состоянии, что оно может перейти в панику. В этот раз я пробудился с подсознательным ощущением, что кто-то за мной наблюдает. Мне снился впечатляющий сон, но я не мог вспомнить подробностей, кроме того, что там были яркие цвета и предсказания будущего. Как