Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона - Кристофер С. Стюарт
Позже мы узнали, что на самом деле почти поймали Абу Дуа, когда совершили налет на дом дяди. Он провел там три часа, сочиняя письмо, которое должно было отправиться к Манхэттену и Бруклину в цветочном горшке, но выскользнуло как раз перед нашим прибытием. Дядя сказал нам, что мы разминулись с ним всего на десять минут. Знание того, что Абу Дуа был там, в том же доме, всего за несколько минут до налета, всегда будет преследовать меня.
Я провел последние несколько недель командировки, изучая файлы, разговаривая с источниками, просматривая все, что могло дать зацепку.
Часть моей одержимости Абу Дуа сейчас связана с тем фактом, что мы так и не нашли его. Потому что он сбежал. Только годы спустя мы осознали, насколько он был важен.
После гибели Манхэттена и Бруклина Абу Дуа надолго исчез. До нас дошли слухи, что он умер. Но мы знали лучше. Я почти уверен, что в это время он бежал в Сирию, чтобы сплотить войска для новой войны.
Мы знали, что он сказал своим бойцам «залечь на дно и ждать, пока США уйдут». И это то, что они сделали. Он вернулся в Ирак в начале 2011 года, когда войска США были выведены, и наши возможности охотиться на него иссякли.
К тому времени Абу Дуа взял на себя роль лидера ИГИЛ и начал объединять территории в Ираке и Сирии. Бен Ладен был убит, и десятки тысяч боевиков вступили в его ряды.
Один из моих наставников, Джек, и его команда держали его на прицеле в доме в Багдаде в 2011 году. Поскольку большая часть войск покинула страну на транспортных самолетах, они остались, отчасти для того, чтобы предпринять последнюю отчаянную попытку уничтожить Абу Дуа.
У них была информация, предполагающая, что Абу Дуа был в городе на важной встрече в доме, который мы посетили ранее. План Джека состоял в том, чтобы убрать его той ночью, но Государственный департамент изменил правила проведения рейдов, и запланированный рейд по цели был отложен.
Команда Джека теперь действовала по иным законам, чем годом ранее, потому что война официально подошла к концу. Чтоб совершить рейд требовалась санкция нескольких уровней пиджаков в Вашингтоне. Проходили дни, часто недели, прежде чем можно было начать рейд. Неофициальную войну теперь вели юристы.
Джек направил беспилотник над домом и наблюдал, как мужчина, точно подпадавший под описание Абу Дуа, припарковал автомобиль и проследовал внутрь.
Когда они приблизили его, у Джека не было сомнений. Это был Абу Дуа.
Джек рассказал мне об этом несколько месяцев спустя, после того, как я покинул подразделение.
— Пиджаки все просрали, — сказал он. — В ту ночь парень был моим, и у меня все еще есть старая запись с дрона, чтобы доказать это.
Немногие знали эту историю. Это, конечно, никогда не было обнародовано. Никто не хотел говорить об этом. Самый разыскиваемый террорист в мире вполне мог встретиться со своим создателем той ночью, прежде чем годы спустя по-настоящему взять бразды правления ИГИЛ в свои руки.
За исключением того, что была проблема. В тот раз у Джека не было своей штурмовой группы. Операторы тоже отправились домой. В его распоряжении был только ударный отряд из местных — группа иракцев, прошедших подготовку в спецлагере ЦРУ. Что не о многом говорило.
Команда дронов Джека теперь находилась в подчинении пиджаков из ЦРУ и Госдепартамента, а не Министерства обороны. Поэтому ему пришлось убедить их двигаться к цели. Но его запрос нанести удар той ночью медленно ползал между инстанциями, пока он наблюдал за Абу Дуа в доме.
Он несколько раз звонил своим боссам, заставляя их действовать, зная, что Абу Дуа в этот самый момент был в доме.
Но прошла неделя, прежде чем они одобрили миссию. К тому времени это уже не имело значения.
Кого схватили иракцы той ночью, когда они, наконец, вошли? Они схватили банду членов ИГИЛ. И угадайте, что подтвердили эти истребители? Абу Дуа был там — за семь дней до этого.
Ребята из нашей команды говорили об этом в течение нескольких месяцев после. Как пиджаки могли так облажаться?
После той ночи в 2011 году Абу Дуа исчез на месяцы, а затем снова на годы — а когда вернулся, он возглавлял атаки по всему многострадальному Ираку и ИГИЛ стало новой Аль-Каидой, версия 2.0. Он создал исламское террористическое государство, и Соединенные Штаты все еще пытались выследить его.
— Мы были так близки, чувак, я не могу поверить, что из всех, за кем мы охотились, мы упустили именно его, — сказал Джек однажды вечером за выпивкой.
— Это новый вид войны, — сокрушался он. — Правила изменились. Эти проклятые пиджаки все больше вяжут нас по рукам и ногам.
Часть 3
Глава 23. Домой!
Я уехал из Ирака в конце июля 2010 года. Когда на смену нам прибыла другая команда, передача, как всегда, была быстрой. — Ты оставил кого-нибудь для нас? — пошутил один из них, пока мы собирали свое снаряжение. Слухи о наших подвигах быстро распространились по дому.
В совокупности за эти четыре месяца наши команды по всей стране уничтожили 14 из 20 целей в списке убийств. Мы совершили более 160 рейдов, захватили более 400 вражеских лидеров и уничтожили более 20. Налетали десятки тысяч часов. Команда, которая нас заменила, убьет еще четверых из списка, а последние два парня, одним из которых будет Абу Дуа, исчезнут. ИГИ была в бегах — пока.
Это было очень хорошо. Ирак становился лучше. Гражданские и военные потери были самыми низкими за последние годы. На помощь пришли команды дронов. Но это также было свидетельством самопожертвования и настойчивости превосходящей военной силы.
Тем не менее я беспокоился, что важные цели все еще скрываются. Противник мог легко перегруппироваться и вернуться с удвоенной силой.
У меня никогда не было такого грандиозного представления, что мы собираемся убрать всех высших руководителей, мгновенно решить все проблемы и выиграть войну. В конце концов, все, что на самом деле делали дроны, — это помогали нам сводить врага на нет и давали нашим союзникам — особенно иракцам — время и пространство, чтобы одержать верх.
Силы США преподнесли Ирак правительству Малики на блюдечке с голубой каемочкой. И администрация Обамы делала все, что могла, чтобы сохранить костяк сил в стране, сохранить тепло в сети. Премьер-министр Малики считал, что
