Дело о Похитителе сказок - Ксения Николаевна Кокорева
Петя немного постоял, вдыхая запахи леса и теплой земли, а потом осторожно, стараясь не наступить на корни, вальяжно лежащие посреди тропинки, пошел вслед за Волком.
Тропинка чуть-чуть пружинила под ногами палой листвой. Где-то слышался негромкий плеск – наверное, рядом был ручей или даже река, – но в темноте Петя не мог этого разглядеть. Он как будто плыл сквозь травяную пучину. Шелестя, расступались деревья, трава, колышась, захлестывала ноги.
Откуда-то издалека веяло людским жильем. Дымом и чем-то еще, таким знакомым, как пахло у мамы на кухне. Друзья ускорили шаг.
– Не будем заставлять их ждать, – прошептал Волк.
– А где они? – спросил Петя. Ведь кто-то же открыл им дверь.
– Скоро увидишь.
Тут вдалеке на тропинке мигнул огонек. Мигнул и пропал. И снова мигнул, уже ближе.
Кто-то шел по тропинке им навстречу. Петя приготовился увидеть тех самых могущественных и таинственных норн, но вместо неведомых, но очень важных дам перед его глазами предстало такое, отчего все мысли об осторожности, о том, какие вопросы они сейчас с Волком будут задавать норнам, и даже о том, где они вот прямо сейчас находятся, вылетели у него из головы, как перепуганные мотыльки.
Посреди тропинки лежал капкан. Сам его вид просто вопил, что капкан не простой, а волшебный. Такой волшебный, что у мальчика по рукам побежали мурашки. Посреди капкана ярко пылал фиолетовый огонек – приманка, если Петя хоть что-нибудь в этом понимал.
Но самое главное – ловушка не была пуста. Нет! В ней билась маленькая, с ладошку, девушка.
Девушка была зелёная. Девушка была с крыльями. И она была совершенно точно, сто процентов, живая! Она билась в капкане, отчаянно пытаясь вытащить из ловушки ногу. Тянула руки, а вокруг метались и тоже тянули ручки ещё трое таких же малышек.
Все это происходило в абсолютной тишине.
Огонек приближался. Вот уже слышны стали тяжёлые шаги, вот грубый женский голос откашлялся, проговорил что-то негромко… Три крылатые девушки заметались ещё сильнее.
Шаги приближались.
Что бы вы сделали на месте Пети? Что-то подсказывало ему, что дама, идущая по тропинке, не одобрит то, что он собирался сейчас совершить, но стоять и смотреть, как эти малютки паникуют…
Петя шагнул, уже не соблюдая тишину, и буквально брякнулся на колени перед капканом.
– Что ты творишь? – удивился Волк.
– Надо ее выпустить.
– Как?
– Я не охотник, конечно, но, кажется, его надо отжать.
Вдох-выдох… Пружина не поддавалась. Маленькие… Да чтоб!.. Мелкие девчонки летали вокруг, мешая сосредоточиться.
Свет становиться все ярче. Кто-то нес мерцающий фонарь. И этот кто-то был уже совсем близко…
Петя надавил еще. И еще. Руками, потом коленом. Ну давай же!
Свет мигнул. Кто-то обошел дерево. Споткнулся и выругался. Девчонки с тихим писком разлетелись и затаились в траве.
Крылья пленницы судорожно бились у Пети под локтем. Последним отчаянным усилием он надавил еще раз всем телом. Пружина щелкнула. Фиолетовый огонек полыхнул выше деревьев и погас. Темнота обрушилась откуда-то сверху, ударила по глазам и схлынула.
Из-за деревьев показался темный силуэт.
– Что вы тут копаетесь? – рявкнула фигура, закутанная в темный балахон.
– Да мы тут… – промямлил Волк и шаркнул лапой.
– Мы вас триста лет ждем! – не унималась фигура. – А вы отвлекаетесь на этих маленьких негодниц! А ну брысь!
Из травы во все стороны прыснули крылатые девчонки. Петя осторожно перевел дух – кажется, обошлось и ругать его никто не собирался. Не говоря уже о чем-то более серьезном.
– А зачем вы их ловите? – удивился мальчик.
– Это был вопрос? – Фигура лукаво склонила голову. Волк толкнул Петю в бок, и тот опомнился.
– Нет-нет, это я так… просто интересуюсь!
– Это не мы, – судя по голосу, женщина улыбалась. – Не обращай внимания, эти негодницы постоянно лезут куда не надо. Но ты молодец, добрый мальчик и довольно смелый. Расскажу сестрам, они обрадуются. А то Скульд не верила, что ты… Пошли, чего ждем?! – вдруг рявкнула она.
Друзья переглянулись, а фигура поудобнее перехватила фонарь и двинулась в глубь леса. Петя и Волк поспешили следом.
Глава 3
Это было большое-пребольшое дерево. Самое огромное, какое только можно вообразить – а может быть, и вообразить нельзя. Гигантские корни вздымались и уходили вверх. А еще выше виднелся громадный перекрученный ствол, устремленный куда-то ввысь. Если сильно-сильно запрокинуть голову, то где-то там, так далеко, что почти и не видно, за набухшими облаками, можно было разглядеть – или даже, скорее, угадать – раскидистую крону.
Но самым удивительным было даже не дерево.
Между могучих корней, как картина на стене, висело окно, за которым несла воды хмурая Нева. Петя разглядел даже людей, идущих по набережной. Рядом с окном располагался круглый стол, накрытый скатертью с мережкой. Рядом – плита и массивный буфет. На столе испускал немыслимые ароматы закопченный медный кофейник и ждала гостей открытая коробка конфет. Рядом с корнем возвышался еще один предмет, который Петя, кажется, видел когда-то в музее.
«Прялка, – вспомнил мальчик. – Это прялка».
Под ногами пружинила трава. Где-то вдалеке стрекотали сверчки и журчал ручей.
– Что же вы так долго, мальчики? – Стройная и прямая, несмотря на солидный возраст, дама упаковывала вещи в огромный красный чемодан. Впрочем, то, что возраст у нее солидный, можно было утверждать, только глядя на нижнюю часть лица – верхняя была надежно скрыта вуалью. Голос же был совершенно молодой, звонкий, даже звенящий.
– Представляете, девочки, мальчик решил помочь феям! – пробасила вторая дама. Она куталась в широкий черный балахон, на воротник которого свободно падали длинные седые волосы. Лицо дамы скрывал легкий газовый шарф.
– А что я говорила? – обрадовалась первая. Тут Петя наконец-то разглядел, что именно укладывает в чемодан эта дама: разноцветные нити, тонкие и какието очень живые на вид.
– Садитесь к столу, дорогие! – Из-за огромного корня показалась третья фигура с небольшой серой книгой в руках. Эта пожилая женщина скрывала лицо за огромными темными очками. Петя вспомнил, как Волк говорил, что у норн всего один глаз на троих, и поежился. Впрочем, дамы не выглядели слепыми – они двигались совершенно спокойно и обращались к Пете и Волку так, будто видели их совершенно отчетливо. – Извините, у нас небольшой беспорядок.
– Уезжаем в командировку, – объяснила та, что складывала нити. Присмотревшись к одной из них, темно-фиолетовой, она достала из кармана изящные, на вид серебряные ножницы, прицелилась и обрезала. Та вдруг обуглилась и почернела.
Волк вздрогнул.
– А что вы делаете? – отважился спросить
