Приключения викинга Таппи из Шептолесья - Марцин Мортка
— Подождём, пока домовята снова заснут, и тогда распихаем их по мышиным норам. И будет спокойствие до весны. А теперь нам надо готовиться к атаке волков, — добавил седобородый с серьёзным видом.
Всеобщее веселье тут же прекратилось. Женщины начали загонять детей в дома и плотно запирать двери, а мужчины с мрачными лицами собрались вокруг Хасте и седобородого, которого все именовали Дубом. Одни держали в руках луки, другие — копья или толстые палки. Несколько человек разожгли огромный костёр посреди деревни.
— Откуда вы знаете, что они придут? — спросил Таппи, сжимая в руке свой волшебный молот.
— Нюхни с Заоблачной горы поклялся отомстить нам, — шепнул Дуб. — Он не успокоится, пока…
Его слова были прерваны волчьим воем, таким ледяным и злым, что даже огонь потух, а древние деревья задрожали от страха.
— Идут! — шепнул испуганно Дуб.
— Прочь! — отважно крикнул Хасте, натягивая лук. — Прочь от Дубравки!
Таппи сильнее перехватил волшебный молот и уже собрался грозно сдвинуть брови, придавая всем больше отваги, но вдруг заметил Хиххи, прижавшегося к его ноге.
— Хиххи! — закричал он. — Немедленно спрячься! Волки наступают.
Однако испуганный зверёк застыл на месте, дрожа от страха. Тогда Таппи схватил друга за шиворот и закинул в последнюю остававшуюся открытой дверь. Обернувшись, он увидел, что бой за Дубравку уже начался. Серые волки с длинными и острыми зубами нападали из темноты, пытаясь укусить и разорвать оборонявшихся, но люди отважно сопротивлялись им. Они отгоняли волков факелами и палками, а те, у кого был лук, пытались поразить врага стрелой. Отважный Хасте сражался за двоих или даже троих, спеша на помощь тем, кому было особенно трудно, но волков становилось всё больше, и они атаковали всё опаснее.
— Ко мне, Таппи! — крикнул Хасте.
— Бегу! — проревел викинг и, разъярённый не на шутку, кинулся в самую гущу волчьей стаи.
Хиххи собрался с духом и встал на ровные, хотя и немного дрожащие ножки. Немного неуверенно он выглянул наружу и увидел неравную битву защитников деревеньки.
— А, будь что будет! — обречённо сказал он. — Съедят меня. Съедят и косточек не оставят!
И тут взгляд олешка упал на прыгающие и катающиеся по полу мешки с пищащим содержимым. В маленькой рогатой головке оленя появилась безумная идея.
— Говорунд, Болтальд! — крикнул он. — Хватайте!
Хиххи подцепил рожками ближайший мешок и подкинул его в воздух, где его и подхватил довольный Говорунд. Ворон крякнул от тяжести, но затем сильнее взмахнул крыльями и вскоре оказался над нападавшими. Он быстро развязал мешок клювом, и на волчьи спины с противным писком посыпались полчища гномиков. А тем временем Говорунд занимался уже новым мешком.
Ничего подобного волки еще не видели. Их безмерно поразили эти маленькие, визжащие писклявыми голосками существа, что падали им на головы и загривки, судорожно цеплялись за шерсть, непрестанно щекотали и щипали. С испугу волки заныли и удрали от гномиков в лес, дав людям немного передышки.
— Браво, вóроны! — закричал Хасте.
И тогда появился Нюхни, страшный волк с взлохмаченной чёрной шерстью и столь же чёрными глазищами. Он щёлкнул челюстями так, что эхо разнеслось, и кинулся прямо на отважного лучника. Тот обернулся и узнал своего врага, натянул лук, но стрела прошла рядом. Нюхни оттолкнулся от земли и накинулся прямо на Хасте, прижав его к земле.
— На помощь! — крикнул охотник.
Таппи обернулся и внезапно в блеске огня увидел нечто неожиданное — шею Нюхни обвивал сверкающий обруч, будто из золота, но слишком тесный для волчьей шеи. По своему обыкновению недолго думая, Таппи подскочил к волку, замахнулся молотом и со всей силы ударил по обручу.
Раздался треск, грохот, что-то блеснуло, и две половинки обруча упали на снег.
Неожиданно битва закончилась. И люди, и волки неподвижно застыли, а Нюхни, глядя на обломки обруча, медленно отступал в сторону леса. И вдруг он резко развернулся и стал удирать, оставляя за собой снежную пыль.
— Хватит драться! — сказал кто-то громким благородным голосом.
Из-за дубов вышел ещё один волк, могучий, гордый, с серебряным мехом и спокойным взглядом. Хиххи выскочил из дома и прижался к Таппи. Оба они тут же узнали этот голос. Да, это был тот самый волк, чей прекрасный, хотя и грустный вой они слышали прошлой ночью.
— Хватит драться, достойные люди из Дубравки, — повторил Серебряный волк. — Я Магнус, истинный король волков с Заоблачной горы. Нюхни был заколдован злой ведьмой Скрипильдой, которая наложила на него этот волшебный обруч и приказала отправиться в поход на людей. Но вы не бойтесь — вам уже ничто не грозит. Волки вам не враги и никогда ими не будут. Я вернусь в своё королевство и наведу в нём порядок. И уже никогда ни один волк не нападёт на человека!
— И ни один человек не нападёт на волка, — сказал серьёзным голосом Хасте и поклонился Магнусу.
Король волков повернулся и исчез среди леса, и вскоре над крышами домов разнёсся благородный, гордый вой.
Жители деревни стояли как заворожённые. Таппи шмыгнул носом, растроганный почти до слёз. Хиххи прижимался к нему, даже Говорунд и Болтальд неожиданно замолкли. Прошло довольно много времени, прежде чем Дуб заморгал глазами и беспокойно огляделся.
— Погодите, погодите, неужели мои глаза меня обманывают?! — закричал он. — Гномы! Хватать шкодников!
Таппи вздохнул и посмотрел на воронов.
— Ну, ребята! — скомандовал он. — Кажется, вам снова придётся немного помяукать!
История десятая,
в которой вновь встретятся старые друзья
Когда все домовые гномики снова были собраны в мешки, а жители деревни отпраздновали счастливое завершение истории с волками, четвёрка друзей наконец легла спать: Таппи в самой большой кровати, какая только нашлась в Дубравке, Хиххи — в конюшне вместе с конями, а вóроны — в дупле, где обычно обитала сова. Таппи, однако, долго не мог заснуть. Он рассматривал звёзды, мерцающие в заиндевелом окне, и чувствовал, как в его сердце пробуждается тоска по Ледовому заливу. Таппи обожал путешествия и приключения, но он уже не мог дождаться возвращения в Избушку.
Таппи размышлял и мечтал, пока у него не разболелась голова, а заснул он уже перед рассветом. Впрочем, спать ему долго не пришлось, потому что вскоре в своё дупло возвратилась сова и устроила шум, найдя в нём воронов. Викинг вскочил с кровати и пообещал себе сделать всё, чтобы как можно скорее освободить Сигурда и вернуться к Ледовому заливу. Зимнее солнце улыбнулось, увидев Таппи.
— Здравствуй, Хиххи! — радостно поприветствовал он зевающего
