Охотники на призраков. Том 1 - Чхон Нынгым
Однако мы с Арым и Чильчоном были в уязвимом положении: не могли ни летать, ни атаковать чем-либо. Беззащитные перед волосами призрака, мы очутились в плену.
Чильчон в отчаянии воскликнул:
– Ох, если бы у меня была способность изрыгать пламя, летать или обладать сверхсилой! Какой толк от умения управлять мышами, если меня так легко застать врасплох!
Призрак обвил нас волосами и поднял в воздух. Со стороны всё, должно быть, выглядело как страшный аттракцион со щупальцами осьминога.
Удерживая нас в воздухе, злой дух заливался жутким хохотом:
– Вот и отлично! Вы ведь ёгве, которые ловят призраков, верно? Думаете, если помогаете людям и ведёте себя праведно, то лучше меня? Ну уж нет! Мы с вами одинаковые!
Я, схваченный щупальцами, беспомощно раскачивался в воздухе. Кугарян кружила рядом, выискивая момент для спасения, что было очень непросто. К тому же Арым начала задыхаться, ей явно не хватало воздуха.
Мне тоже стало тяжело дышать, но я сумел обратиться к Удодаму:
– Я в порядке! Сперва помоги Арым.
– Опять ты за своё! Беспокоишься обо всех, кроме себя. Ладно, спасу сначала её. Только потом не жалуйся. – Удодам устремился к Арым.
Кугарян поспешила ему на подмогу.
Своими острыми когтями кумихо принялась освобождать девочку от оживших прядей. Канёль тоже бросился на помощь, орудуя водяным кнутом и разрывая волосяные путы. Но те непрерывно регенерировали, не позволяя приблизиться.
Хэджу, продолжая отбиваться мечом, заметила:
– Как-то странно, не находите? Сколько бы мы ни отрезали волосы, они всё равно остаются прежней длины. Присмотритесь внимательнее.
Однако мне всё уже было ясно. Находясь наверху, в плену щупалец, я наблюдал, как волосы, срезанные ёгве, мгновенно отрастали заново. Поэтому мы никак не могли от них избавиться.
Вероятно, единственный способ одержать победу – это атаковать призрака напрямую. Однако пробиться сквозь непрерывно движущиеся щупальца казалось невыполнимой задачей. Кроме того, женщина до сих пор удерживала Боа.
– Ещё немного – и дитя станет моим! – раздался зловещий смех, от которого по моему телу вновь пробежал холодок.
Внезапно Хэджу, что-то придумав, бросилась к Удодаму. Мальчик с крыльями, разрывая волосы руками, внимательно выслушал охотницу, а затем схватил её ладонь и взмыл под потолок.
– Эй, уродина, сможешь поймать нас теперь? – крикнул Удодам. – Ты похожа на осьминога! Возможно, ты призрак осьминога? Впрочем, это даже неплохо. Лысина тебе бы определённо пошла!
– Что ты сказал? Лысина?! – Женщина, удерживающая Боа, резко вскинула голову. Очевидно, замечание задело её.
Атака щупалец сосредоточилась на Удодаме и Хэджу, которые не размыкали рук.
Удодам, крепко держа охотницу, перемещался с молниеносной скоростью: взмывал вверх, пикировал вниз, метался вправо и влево. Щупальца неотступно преследовали его и Хэджу, стремясь поймать.
Было несколько опасных моментов. Пара щупалец едва не ухватила Хэджу за ноги, но она ловко увернулась.
– Что вы делаете? Почему не атакуете? – крикнул я, но вскоре ответ стал очевиден.
Все щупальца принялись беспорядочно переплетаться, отчаянно пытаясь выцепить ускользающую Хэджу. Одно щупальце, извиваясь, перевалилось через голову злого духа и устремилось вниз, в то время как другое обвилось вокруг талии призрака, чтобы вновь вернуться в исходное положение.
– Что такое? Прекратите! Остановитесь! – в панике воскликнул призрак, теряя контроль над жуткими придатками.
Призрак дёргался и паниковал, не в силах управлять щупальцами. Благодаря хаосу волосы, удерживавшие меня, тоже пришли в замешательство и ослабили хватку.
Если так продолжится, призрак попадёт в свою же ловушку!
Внезапно до меня донёсся сдавленный голос Боа:
– По… могите…
Похоже, лишь я услышал шёпот, поскольку никто больше не отреагировал. Боа находилась в смертельной опасности.
Я сразу же выкрикнул:
– Хэджу! Спаси Боа!
Удодам и Хэджу мгновенно устремились к призраку. В тот момент я с ужасом увидел, как Боа начала падать. Призрак, полностью поглощённый борьбой со своими непокорными щупальцами, непроизвольно выпустил девочку из пут.
– А-а-а! – Возглас Боа разрезал воздух, а затем наступила тишина.
Неужели она упала? Но на полу её не было. В следующий миг я с облегчением обнаружил, что девочку сноровисто подхватила Арым.
– Боа, держись крепче!
На лице Боа отразилось удивление, когда она обняла спасительницу за плечи. Арым уже начала выбиваться из сил, но подоспевший Удодам поймал Боа и аккуратно опустил на пол.
– Что здесь вообще творится? – ошеломлённо пробормотала Боа, ненадолго очнувшись. Её взгляд задержался на Удодаме. – У тебя… крылья?
Боа, осознав случившееся, не могла поверить своим глазам, ведь её одноклассник парил в воздухе с огромными крыльями за спиной.
– Я объясню позже… Хотя, знаешь, не имеет значения… Кстати, после завершения истории ты нас и не вспомнишь, – отмахнулся Удодам. – Хэджу, давай закончим это.
Охотница храбро встала перед призраком, сжимая в пальцах Пламенник.
Призрак как будто смирился с поражением и опустил щупальца, освободив меня, Арым и Чильчона.
Мы плавно приземлились на пол. Однако в глазах злого духа полыхала ярость от утраты Боа.
– Доставай призрачный артефакт! – скомандовала Хэджу.
Боа, хоть и пребывала без сознания в объятиях призрака, поняла, что надо делать. Поколебавшись мгновение, она извлекла чехол для гребня.
– Из-за какой-то расчёски вы подняли шумиху? – усмехнулась Хэджу.
Арым, надув губы, возмутилась:
– Что значит «из-за какой-то расчёски»? Стиль волос – невероятно важно, неужели ты не понимаешь? Причёска – завершающий штрих образа.
– Именно, – поддержала Боа. – Просто тебе никогда не приходилось страдать от повреждённых хлоркой волос после бассейна. Они превращались в солому, как ни расчёсывай. На фотографиях мои волосы всегда выглядели ужасно. Я была вне себя от счастья, когда смогла с помощью гребня вернуть им красоту.
– Погодите, вы уже помирились? – изумилась Хэджу, заметив, как Арым взяла Боа за руку.
– Ну, друзья иногда ссорятся, а потом мирятся. Ситуация вполне нормальная, – ответила Арым.
А Боа сжала ладонь Арым ещё крепче.
Призрак, наблюдая за этой сценой, скучающе скрестил руки на груди и пробурчал:
– Охотница, если ты действительно хочешь положить этому конец, поторопись.
Хэджу вложила расчёску в чехол и, нацелившись на выгравированный в уголке иероглиф «призрак», спросила:
– Кто тебя послал?
– Он – наш благодетель, спаситель всех призраков. Он обещал скоро создать для нас новый мир.
– Что это значит? Каковы его планы?
– Я не знаю, а если бы знала, всё равно не сказала бы. Лучше отправь меня в загробный мир, иначе я снова атакую вас моими осьминожьими… точнее, шелковистыми волосами. – Щупальца женщины
