Наследие души - Е. Е. Холмс
– Я тоже могу остаться и помочь Тиа.
– Нет, Карен, вам с Ноем лучше поехать домой – такая жара, ты сегодня уже достаточно потрудилась.
– А как же твои учебники? Хочешь, я пойду с тобой и куплю…
– Нет, правда, я справлюсь. А вы возвращайтесь к кондиционеру.
Карен покорно кивнула.
– Тогда ладно. Ты уверена, что у тебя имеется все необходимое? Позвонишь, если… – Ее голос прервался, как будто она не могла придумать, что еще сказать.
– Конечно.
– Ладно. Я ухожу, ухожу. Хорошей учебы.
Я помахала ей на прощание, провожая вниз по лестнице, изо всех сил стараясь выглядеть независимой, взрослой или какой угодно, лишь бы стереть с ее лица беспокойство.
Когда я возвращалась, мне встретилась девушка в коротком сарафане.
– О боже, ты живешь здесь? – спросила она, указывая на мою комнату.
Девушка была очень высокой и стройной, с обесцвеченными волосами, тщательно выпрямленными утюжком, и цветом лица, которого можно достичь, только если каждую ночь проводить в солярии. У расшитого блестками сарафана был такой глубокий вырез, что казалось, будто ее сиськи прямо-таки пялятся на меня. Кто, черт возьми, таскает коробки в таком откровенном прикиде?
– Э-э-э, да.
– О, потрясающе, мы соседи! Меня зовут Габби Тейлор. Я живу прямо напротив, в комнате 311. Приятно познакомиться! – выпалила она.
Ее взгляд скользнул по моим волосам, лицу и одежде. На мгновение мне показалось, что ее черты исказило торжествующее выражение, но оно исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Привет, я Джесс Баллард, – сказала я, когда Тиа высунулась из нашей комнаты, швыряя пустую картонную коробку в стену. – А это моя соседка по комнате, Тиа Везга.
– Привет, Тиа. – Габби провела ту же быструю инвентаризацию внешности.
На этот раз она выглядела разочарованной и пожала руку Тиа с чуть меньшим энтузиазмом.
Тиа, казалось, ничего этого не заметила.
– Приятно познакомиться, Габби. Ты откуда?
– О, из Коннектикута. Я училась в старшей школе для девочек, так что теперь в восторге от того, что наконец-то попала в студенческую среду. А вот мой парень расстроен. Мы расставались раз пять с тех пор как меня сюда приняли. Он такой ревнивый! – Она закатила глаза.
– О, э-э-э… сочувствую, – пробормотала Тиа.
– Да ничего страшного, мы всегда миримся. И в любом случае, даже если мы расстанемся навсегда, это не значит, что я не смогу найти здесь кого-нибудь еще, – прошептала Габби, поглядывая на старшекурсника, который, закатав рукава футболки, тащил по коридору матрас. – Даже не верится, что здесь такие парни, а? – Она кокетливо подмигнула.
Тиа просто разинула рот. Казалось, она не находила слов.
– Что ж, я загляну к вам, когда все распакую. Увидимся, девочки! – Габби исчезла в своей комнате.
Тиа недоуменно посмотрела на меня, и я улыбнулась ей.
– Хочешь забить на распаковку и отправиться на поиски парней? – спросила я, хлопая ресницами.
Она рассмеялась, и мы вернулись в свою комнату.
– Ну, она… милая, – сказала Тиа.
У меня сложилось впечатление, что Тиа всегда видит в людях лучшее, даже когда они проявляют себя далеко не с лучшей стороны.
– Конечно, – согласилась я. – Но будь осторожна.
– Осторожна?
– Она оценивающе смотрела на нас, разве ты не заметила?
– Оценивала… что?
– Думаю, Габби не терпит соперничества. – Я развернула голубое стеганое одеяло в тонкую полоску и бросила его на кровать Тиа. – Она увидела, что ты симпатичная, и ей это не понравилось.
До Тиа наконец-то дошло. На ее оливковых щеках проступил румянец.
– Я бы не переживала из-за этого, подруга. Полагаю, она получит свою долю внимания, не так ли?
Более правдивых слов еще никто не говорил. В коридоре выстроилась очередь из парней, которые пытались занести коробки в комнату Габби. Ее бойфренд, похожий на полузащитника, наблюдал за парадом тестостерона с мрачным выражением лица. Он отбыл полчаса спустя, после громкой перепалки влюбленных. Если Габби в какой-то момент забеспокоилась о конкуренции со стороны кого-либо из нас, то теперь ее страхи наверняка улетучились. Она уже и так вызвала немалый переполох среди местного мужского населения.
Распаковывать багаж Тиа оказалось куда проще и приятнее, чем разбирать мой наспех сваленный скарб. Начать с того, что все ее коробки были аккуратно помечены инвентарными карточками. Внимательно изучив одну из карточек, я увидела, что в ней мелким аккуратным почерком перечислено все находящееся внутри. И, открыв коробку, обнаружила: все предметы либо завернуты в тонкую бумагу, либо уложены так грамотно, что, наверное, можно было выбросить ее в окно и не потревожить содержимое. Все было продумано до мелочей, от покрывала на кровати до рамок для фотографий и стаканчика для ручек и карандашей. Когда мы наконец управились, ее половина комнаты выглядела так, что впору было устраивать фотосессию для каталога. Тиа окинула ее взглядом и удовлетворенно кивнула.
– Теперь, думаю, мне нужно немного декора для этих стен, – сказала она.
Ее взгляд переместился на мою половину комнаты, где мне удалось развесить на стенах вокруг кровати и письменного стола кучу картинок.
– Ого, Джесс, это ты нарисовала? – Тиа подошла поближе, чтобы рассмотреть мою художественную мешанину.
Среди журнальных страниц, фотографий и прочего хлама нашлось место и для нескольких моих рисунков.
– Да, некоторые из них.
– Вау! Они потрясающие! Ты выбрала факультет искусств?
– Пока не решила.
– А я даже фигурки из палочек не умею рисовать, – заявила она. – И, конечно, не собираюсь развешивать собственные работы. Но эти стены так удручают, если их не прикрыть!
– Похоже, вам, юные леди, не помешало бы посетить распродажу постеров, – раздался голос из дверного проема.
Мы обернулись и увидели двух парней. Один из них, с волосами песочного цвета, которые завитками обрамляли слегка веснушчатое лицо, был одет в ярко-оранжевую футболку с надписью «День переезда». На шее у него висел фотоаппарат «полароид». Другой был темноволосый и загорелый, в джинсах и безрукавке. Я узнала в нем одного из тех, кто доставлял багаж Габби.
– В первую неделю семестра в студенческом центре всегда проходит распродажа постеров, – продолжил блондин, наклоняясь и подбирая с пола неоново-розовый флаер, выглядывающий из-под одной из наших пустых коробок. Он протянул листок мне.
– Спасибо, – поблагодарила я, забирая флаер.
– Меня зовут Сэм Лэнг. Я ассистент-резидент[18] на этом этаже.
Мы с Тиа тоже представились ему. Сэм крепко пожал нам обеим руки.
– А я Энтони, гораздо более привлекательный и симпатичный друг Сэма, – добавил темноволосый парень.
Он выбросил руку вперед, явно демонстрируя накачанные мышцы.
– Привет, – сказала я, быстро пожимая ему руку.
