Сиротка для врага. Огонь и Тьма - Ульяна Чертовских
— Но ты же не собираешься вот так с бухты-барахты взять и круто всё изменить? Ирэна уже знает правду?
— Нет. С Ирэной на эту тему мы поговорим позже. Пока ещё не время. Нужно сначала всё подготовить.
— Пожалуй ты прав, — Ольга Фёдоровна отвернулась к окну, за которым медленно спускались вниз первые вечерние сумерки. Её пальцы с нервной отрывистостью забарабанили по столу. Я помнил эту привычку — она всегда так делала, когда обдумывала что-то чрезвычайно важное и тяжёлое. — Сколько у нас времени?
— Неделя, может две. Всё зависит от Ирэны.
— Ну хоть что-то… — заведующая нахмурилась, явно не договаривая то, что её тревожило. Однако я догадывался, о чём она так упорно не желает говорить.
— Мне придётся открыть портал, — я выжидающе посмотрел на женщину.
— Вот этого я и опасалась. Другого пути нет? Персонал и воспитанники наверняка почувствуют магические эманации. Они конечно не поймут что это, но вопросов будут задавать кучу.
— У нас нет времени ждать. Портал — самое быстрое средство перемещения.
— Когда? — не глядя на меня, спросила заведующая.
— Сегодня ночью. Ровно в полночь я отправлюсь в другой мир, чтобы посоветоваться со старым другом. Мне необходимо заручиться его поддержкой, иначе нам придётся туго.
— Ты думаешь, что он ещё жив?
— Я не думаю, я уверен.
— Даже если и так. Где гарантия, что он согласится помогать тебе?
— Он в долгу передо мной. Я спас ему жизнь когда-то. А это много значит в магическом мире. Кроме того, я больше чем уверен, что его совсем не устраивает нынешний уклад жизни, и он не откажется ещё от одного верного союзника в моём лице. Даяну он тоже хорошо знал, а Ирэна её дочь.
— Но как ты собираешься скрывать истинное происхождение девушки?
— Есть у меня одна мыслишка. Но для начала я поговорю с другом, а потом уже поделюсь.
— Ну что ж, будем надеяться, что всё сложится благополучно. Похоже, что другого выхода у нас действительно нет. Обещаю помочь всем, чем только смогу. Пока что нужно придумать, что отвечать на вопросы, которые посыпятся на меня после открытия портала и по поводу твоего отсутствия.
— По поводу меня можешь сказать, что я собираюсь увольняться и уехал на собеседование. К тому же данная версия исключит все дальнейшие расспросы после нашего исчезновения. Спасибо за поддержку. Ты была моим верным другом и помощником все эти годы. Я не забуду твоей доброты, — я крепко сжал руку Ольги Фёдоровны.
— Ты так говоришь, будто уже прощаешься.
— Возможно, что окажется и так. Кто знает, что ждёт меня по ту сторону портала?!
Глава 5
Покинув кабинет Ольги Фёдоровны, я отправился к себе. Необходимо было подготовиться к открытию портала и перемещению.
Прежде всего, следовало сыграть маленький спектакль. Необходимо было, чтобы персонал видел, как я покидаю здание в верхней одежде и с портфелем в руках. Этот нехитрый маскарад должен был стать алиби, железным обоснованием моего долгого отсутствия, которое, я чувствовал, могло затянуться.
Уже через пятнадцать минут я спускался по ступеням крыльца. На мне было лёгкое осеннее пальто, надвинутая на глаза мягкая шляпа, в одной руке я сжимал ручку зонтика-трости, в другой — поношенный кожаный портфель, набитый никчёмными для моего настоящего путешествия бумагами. Пока что всё складывалось удачно. Внизу, в холле, я встретил уборщицу и парочку воспитателей и нарочито громко попрощался с ними.
До вечера я пробыл в городе, слоняясь по магазинам. Прикупил кое-что из того, что могло пригодиться. В сумерках вернулся назад и никем не замеченный пробрался в свою комнату.
Итак, первая часть плана осуществилась прекрасно. Теперь следовало сменить одежду на более привычную для магического мира. Так я не буду выделяться среди других.
Достав из-под кровати старый запыленный чемодан, вынул из него комплект отлично сохранившейся одежды, которую я носил когда-то. Благодаря заклинанию сохранения, вещи выглядели как новенькие, несмотря на то, что пролежали в чемодане больше десяти лет.
Все эти годы я старался следить за своей фигурой, чтобы в случае малейшей необходимости мог спокойно влезть в своё давнее одеяние. И сейчас, примерив кожаные штаны и вязаную тунику, остался доволен, что всё сидит как влитое.
Я с насмешкой взглянул на пару тщательно начищенных лакированных ботинок — символ моей здешней, притворной жизни. Вместо них я достал из глубины шкафа сапоги из мягчайшей кожи, когда-то отлично сшитые для долгих переходов. Надевая их, я почувствовал, как память оживает в кончиках пальцев. М-м-м, я уже и забыл, какие они невесомые и удобные, как будто становятся продолжением ноги, не стесняя, а оберегая каждый шаг. И почему в этом практичном мире такая гениальная обувь не в моде? Хотя, не исключено, что и в родном мире, подобная обувь давно вышла из моды. Время всё же не стоит на месте, безжалостно перемалывая даже самые гениальные практичные решения.
Перекинув через руку тёплый подбитый мехом плащ, направился к двери, через которую можно было попасть в мой кабинет, не выходя в коридор. Взявшись за дверную ручку, остановился и, возможно в последний раз, осмотрел свою крохотную комнатушку, которая служила мне домом все эти годы.
Старенький, до дыр затертый, но невероятно удобный диванчик, стоящий прямо у окна. Массивный деревянный стол, испещренный царапинами и пятнами от кружек. Пара стульев, один из которых поскрипывал, когда на него садились. Невзрачный шкаф для одежды, допотопный телевизор с выпуклым экраном и бесконечные полки, ломящиеся от книг — моих главных собеседников и утешителей. Вот и всё нехитрое убранство скромного жилища холостяка, затерявшегося между мирами. Да мне, собственно, большего и не требовалось. В этих стенах было всё, что нужно для выживания, и ничего — для жизни.
Отомкнув замок, вышел в кабинет. Тщательно заперев все двери изнутри так, чтобы никто не смог войти снаружи, приступил к делу.
Открытие портала — дело энергозатратное и тонкое, сродни ювелирной работе с невидимыми материями. Тем более, что я не пользовался им уже больше десяти лет, опасаясь оставить магический след. Чтобы не утратить драгоценные способности окончательно, я периодически практиковался, отлучаясь по выходным в глухие леса или заброшенные карьеры. Но всё же жить в мире, где магия пульсирует в каждом листке и потоке воздуха, пользуясь ей постоянно, как второй рукой, и изредка, украдкой и с оглядкой, практиковаться в этом, «спящем» мире — вещи не просто разные, это пропасть между мастером и неумелым учеником.
В простенке между двумя высокими окнами,
