Духи степей. Книга 1. Девятый перстень - Елена Анатольевна Леонова
Альбина аккуратно выдвинула верхний ящик, посветила фонариком. Есть!
Забрала предмет, положила под жилет и застегнула плотно молнию.
Вот и всё. Надо уходить.
Внезапно раздался скрип.
Альбина резко присела на корточки.
Неужели хозяин оказался дома, услышал её и теперь крадётся посмотреть, кто проник в квартиру?
Невозможно! Седьмая не издала ни звука, пока находилась здесь.
Она юркнула под рабочий стол, в низкое закрытое пространство. Стол стоял у окна, фронтальной частью к двери, и женщину теперь невозможно было увидеть, если не знать, где она прячется.
Шум повторился — и, казалось, уже совсем рядом, а затем женщина совершенно отчётливо услышала чьи-то осторожные шаги. Кто-то явно пытался ступать тихо, как это делала Седьмая, но не получалось. Чуткий слух Альбины уловил скрип подошвы обуви.
На секунду воцарилась тишина, а затем женщина услышала: открылась дверца серванта, стоявшего где-то в кабинете, шуршание бумаг, передвижение предметов. Явно хозяин не будет заниматься подобным в темноте.
Кто-то посторонний находился в квартире, помимо неё.
Глава 10. Москва. Четверг. 03:15
Седьмая сжалась, пытаясь как можно глубже влезть под стол. Благо она была худой, а места достаточно.
Шорох раздался совсем рядом. Находившийся в кабинете осматривал вещи на рабочем столе. Альбина даже слышала тяжёлое, прерывистое дыхание.
— Кто здесь? — внезапно прозвучал вопрос из глубины квартиры.
Чёрт! Хозяин всё-таки дома!
Послышался щелчок. Видимо, включили электричество, может в спальне или гостиной, но в кабинете было по-прежнему темно.
Звук шаркающих домашних тапок в коридоре приближался. Включился свет.
— Вы кто?! — раздался испуганный немолодой мужской голос.
Ответа не последовало.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? — казалось, говоривший удивлён и взволнован.
Начались какая-то возня и шебуршание. Седьмая нахмурилась, пытаясь понять, что там происходит.
— Что вы делаете?! — вдруг вскрикнул мужчина.
— Где оно? — кто-то спросил шёпотом. — Говори!
Альбина вздрогнула и резко сунула руку в карман, где нащупала складной нож. Если кто-то заглянет сюда, под стол, у неё будет буквально секунда, чтобы воспользоваться оружием. Она осторожно развернулась в удобную позу для броска ножа.
Вновь какие-то непонятные звуки, сдавленный стон, отвратительный хруст и грохот. Что-то упало на пол. Тишина.
Альбина чувствовала, как все её мышцы напряжены до предела. Она смотрела прямо перед собой в ограниченное пространство, но видела лишь часть окна, занавески и стул. Если кто-то захочет обыскать письменный стол, подойдёт к нему, то непременно обнаружит прячущуюся. А это опасно.
По услышанному она поняла: хозяин дома мёртв.
Тот, кто сейчас находился в кабинете, избавился от мужчины — быстро и не раздумывая. Что же он ищет?
У Альбины мелькнула мысль про артефакт за пазухой. Нет, вряд ли его. Старинный египетский манускрипт, который она забрала, имел ценность для Ордена, но неужели им заинтересовался ещё кто-то? Проклятие!
Неизвестный в кабинете уже не пытался сохранять тишину. Он открывал дверцы шкафов, тумбочек, вытряхивал что-то на пол, бросал книги, — Альбина это понимала по звукам. Но получается, что он до сих пор не знает о её присутствии.
Внезапно всё стихло.
Седьмая с силой сжала нож в руке.
Но вдруг звуки послышались в отдалении. Тот, кто обыскивал кабинет, теперь находился в другой комнате. Он ничего не нашёл и переместился искать в глубь квартиры.
Может, это шанс, думала Альбина. Если сейчас выбраться из-под стола, есть надежда, что получится проскользнуть незамеченной и уйти. Нет. Рискованно. Надо ждать. Она посмотрела на часы: без пятнадцати четыре. Скоро начнёт светать. Нельзя выходить из подъезда, когда взойдёт солнце. Её могут увидеть. Чёрт!
Занятая своими мыслями, Седьмая неожиданно поняла, что в квартире тишина.
Прислушалась. Ни звука.
Что случилось? Неужели неизвестный ушёл? Как она это пропустила?
Но выходить из укрытия рано. А что, если её как-то обнаружили, и теперь убийца хочет выманить?
Продолжая держать нож, Седьмая ждала. Это делать она умела.
До слуха донёсся звук заработавшего лифта на лестничной клетке.
Значит, дверь в квартиру открыта? Убийца ушёл?
Альбина осторожно выглянула из укрытия. Почувствовала, как от напряжения затекли мышцы. Это плохо. Если придётся сейчас бежать, она будет делать это не в полную силу.
Выползла из-под стола, глядя понизу. Ничьих ног не видно. Никто не стоит рядом.
Но на полу лежало тело.
Седьмая встала и выпрямилась. Подошла к убитому.
Мужчина распростёрся на ковре. Его лицо посинело. Удушение.
Не теряя больше ни секунды, женщина скользнула в коридор, затем на лестничную клетку, в открытую дверь и побежала наверх. Пару часов надо провести на чердаке. На улице рассвело, и, вполне вероятно, её увидят жильцы дома, гуляющие с собаками. Но, помимо этого, поблизости мог ещё находиться убийца.
Глава 11. Москва. Четверг. 09:35
Опергруппа уже прибыла, и криминалисты осматривали помещение, когда Саблин, поднявшись на место преступления, зашёл в квартиру.
Майор прошёл по коридору, заглядывая в помещения с очень высокими потолками, и, наконец, оказался в кабинете, плотно заставленном шкафами с книгами, где на полу посреди пёстрого ковра лежало тело.
— Товарищ майор, — сзади к Саблину подошла старший лейтенант Максимова.
— Привет, Дин, ну что тут?
— Утром поступил вызов от соседа с верхнего этажа. Он спускался по лестнице с собакой и обнаружил открытую дверь. Внутрь не заглядывал, сразу вызвал полицию.
— В каком часу?
— Около восьми.
— Кто пострадавший?
— Валерий Михайлович Дорофеев, шестьдесят восемь лет. Проживает в этой квартире с женой.
— Где супруга?
— Она на даче. Мы сразу же с ней связались, она едет сюда. Сказала, что Дорофеев должен был вчера вечером приехать к ней на дачу, но задержался по делам и остался дома.
Саблин осматривал кабинет: рабочий стол у окна, книжные шкафы, комод, на котором стояли фигурки рыцарей; на стене, слева от окна, много фотографий. Следователь подошёл ближе, разглядывая снимки. На них был, по всей видимости, хозяин квартиры с друзьями и родственниками. На одном из фото он запечатлён в ресторане за круглым столом на фоне деревянной лестницы и большого витражного окна за ней.
— Чем он занимался?
— Официально на пенсии, но жена говорила, что вовлечён в антикварный бизнес.
— Перепродавал?
Дина пожала плечами.
— Пока непонятно.
— Ясно, — Саблин присел на корточки, рассматривая погибшего. — С Владом связались?
— Да, он едет, но криминалисты предварительно осмотрели тело. Причина смерти, на первый взгляд, — удушение.
— Похоже, что так, лицо посиневшее, — согласился майор, глядя на тело потерпевшего.
— На двери следов взлома нет,
