Фам фаталь - Валентина Демьянова

– Что за старуха и что за дом, где картины по углам спрятаны?

– Не сказал, – с сожалением вздохнул Игорь. – Побоялся, наверное, чтоб я ему дорогу не перешел.

– Потом что было?

– Картина у меня лежала, а Русик суетился, искал, кому бы ее продать. Сам он в картинах ни фига не понимал и боялся продешевить. Потом вроде с кем-то скорешился... Рассказывал, что нашел человека, который в художествах разбирается, нужные связи имеет и все устроит. А накануне исчезновения пришел веселый и прямо с порога объявил: «Пожелай мне удачи. Завтра у меня решительный день! Получится – в деньгах никогда нуждаться не буду!»

– Картины имел в виду?

– А черт его знает! Русик тот еще темнила! Может, картины, а может, и что другое. Он мне на хранение одну штуку оставил. Сказал беречь как зеницу ока, потому что это его талисман.

Игорь полез в карман и вытащил грязный носовой платок. Торжественно водрузив его на стол, он трясущимися пальцами стал один за другим развязывать тугие узлы. Когда наконец он закончил возиться, я мысленно ахнула: посреди грязного носового платка лежал золотой перстень.

– Видала? – торжествующе спросил Игорь.

– Как это ты его до сих пор не продал?

Он обиделся:

– Интересно, где б я его продавал? В городе меня каждая собака знает, поймают с этой штуковиной – мигом в кутузку заметут. А на трассе туристам предлагать – себе дороже. И вещь заберут, и калекой сделают.

Он прикрыл перстень рукой и мечтательно произнес:

– Я не дурак, торопиться не буду. Подвернется случай, тогда и продам.

– Посмотреть можно?

Он молча убрал руку. Я так же молча взяла перстень и поднесла к пламени свечи. Он был массивный, мужской, с черным, похожим на агат камнем. Простое гладкое кольцо, и ничего примечательного в нем не было.

– Продай его мне, – попросила я.

Игорь быстро выхватил кольцо у меня из рук и прошипел:

– Шустрая! Продай! Может, я его сам носить буду!

– Головы лишишься! Увидит шпана у тебя такую дорогую вещь и вмиг голову оторвет. А я не обману, нормальную цену заплачу.

Он поколебался немного, потом подвинул кольцо ко мне:

– Триста баксов – и вещь твоя.

– Горячишься! Столько оно не стоит. Не брильянт чистой воды продаешь, а простое кольцо, причем паленое.

– С чего ты взяла, что паленое? – возмутился Игорь.

– С того, что твой Русик его точно не покупал! Откуда у него деньги?

– Ладно, давай двести – и разбежимся!

– За двести ты мне еще и на вопросы ответишь, – продолжала торговаться я.

Он подумал и согласно кивнул. В следующую минуту деньги перекочевали в его руки, а я стала обладательницей кольца.

– Вспомни, что еще Руслан говорил в свой последний приход к тебе.

– Да ничего! Все больше про бабки рассуждал. Мечтал, как жить будет, когда их получит.

– А пропал он когда?

– Так на следующий день и пропал!

– И тогда ты решил продать картину!

– Не сразу! Сначала не верилось, что Руслан исчез, не забрав свое добро. Ну а когда время прошло и он так и не появился, тогда, конечно... Решил продать... Что ей лежать, если мне деньги нужны!

– А если Руслан объявится?

– Не-е, не объявится! Я ж все просчитал! Сама прикинь! Это Русик своей Римке наплел, что деньги за работу идет получать, а я-то знаю, что он шел бабки выколачивать. Сам мне сказал, когда последний раз приходил: «Завтра я стану богатым». Раз не вернулся, значит, деньги получил и рванул куда подальше. А что? С деньгами он и получше место, чем наш городок, может найти! Верно?

– Может, твой приятель хоть намекнул, куда за деньгами собирался наведаться?

– Слушай, не знаю я ничего больше!

– Значит, считаешь, его исчезновение связано с получением денег?

– А с чем же еще?

– Может, не поделился с кем и его наказали?

– Руслан человеком был основательным, ни с кем в контры не входил. Он ведь работал время от времени, шабашил понемногу, а это серьезных людей не интересует.

– Римме о начинаниях мужа ты, конечно, не рассказал.

– Нет, ведь я и сам толком ничего не знаю... И потом, она баба заполошная, неизвестно, что выкинет. Или, что еще хуже, начнет охать, а я этого терпеть не могу.

– С этим все ясно. Теперь расскажи, что за мужик к тебе приходил.

– Ты и это знаешь?

– Соседка твоя поделилась.

– Было дело, – вздохнул Игорь. – Явился тут один хмырь и давай допытываться, прямо как ты! Расскажи ему, где Руслан взял картину...

– Что за человек?

– Откуда я знаю? – возмутился Игорь. – Я его первый раз увидел!

– Описать сможешь?

Игорь недовольно засопел:

– Нет! Не присматривался я к нему... выпивши был... крепко. Если честно, я его вообще не помню!

– И что ты ему сказал?

– Послал! Я хоть и пьяный был, а свой интерес помнил! Сама прикинь, это ж и про картину нужно было рассказывать! А я ее продавать собрался! В общем, сказал, что ни про какие картины я слыхом не слыхал. Он не поверил! – Игорь угрюмо набычился, вспоминая разговор. – Сначала уговаривал, а потом грозить стал! Я его, конечно, выпер, а потом от греха подальше и сам смотался.

– Правильно сделал! Мой тебе совет – скройся на время из города.

– Думаешь, все так серьезно?

– Серьезнее не бывает!

За дни, что мне довелось провести в этом городе, я уже неплохо в нем ориентировалась и нужный дом нашла без труда. Панельная пятиэтажка на самой окраине, обшарпанный подъезд, исписанные непристойными надписями стены. Осторожно обходя липкие пятна непонятного происхождения, я взбежала на четвертый этаж. Открыла мне Нонна. Увидев меня на пороге своей квартиры, она смогла только сдавленно выдохнуть:

– Вы?!

– Добрый вечер.

– Как вы нас нашли?

Ее взгляд заметался по площадке. Видно было, что женщина испугана и с минуты на минуту ждет нападения притаившихся на лестнице бандитов.

– Это было нетрудно, – пожала я плечами, вспомнив, как я предусмотрительно изучила паспорт ее мужа. – А бояться не нужно. Я пришла одна.

– Зачем вы явились? – агрессивно выпятила массивную челюсть Нонна.

– Поговорить.

– Вы