Искатель, 2001 №7 - Даниэль Мусеевич Клугер

Освещение в сосудах было тусклым, неверным и непонятно откуда исходящим.

Стенки и пол были упругими и чуть скользкими, не то чтобы мокрыми, но особенными.

А расстояния там были такими же, как снаружи. До химчистки от дома пять минут хода. Значит, тебе и по подземному ходу надо будет двигаться столько же минут. А это не всегда приятно. Ведь идешь снаружи, мимо домов проходишь, мимо магазинов, птиц видишь, дома и деревья. А внутри Вселенной — только стенки ходов, да непонятные звуки, хлюпы, всхлипы, будто за стенкой в другом проходе какое-то земноводное ползет на охоту за человеком.

— Так может быть? — спросила Ксения.

— Не может, — ответил Минц. — Ты с любым крокодилом, который туда невзначай угодил, находишься в другом измерении. Твой сосуд — это твой сосуд, ясно?

С тех пор Ксения ходила на рынок и в магазины по подземельям Вселенной.

Темновато, душновато, как в чреве кашалота. То-то Библия написала про Иону в чреве. Наверное, они знали об этих ходах.

Дошла до места, сразу свет вокруг — стоишь у химчистки, и никто не удивляется. Теперь часто люди исчезают и появляются — кому какое дело.

Зато проклятых домов и мест, где скапливались разлучницы, она теперь и в глаза не видела. Как будто их не существует. Конечно, утешение не окончательное, но существенное.

Дома установился если не мир, то перемирие. Ксения прекратила бунтовать. А в первый же день переделала в городе больше дел, чем за неделю раньше. С друзьями встречалась, со знакомыми, рассказывала о семье, и ей рассказывали.

Но человек устроен так, что полного счастья достичь не удается.

Спешила Ксения по тусклому проходу и переживала, воображая, что сейчас делает проклятый изменщик. Пользуется ее отсутствием на этом свете. Гуляет по набережной с какой-нибудь приезжей русалкой. А как его поймаешь?

Как бы проделать в этих подземельях дырки, чтобы выглядывать, проверять мужа? Нет, Минц подтвердил — физически нереально. И опасно — Вселенная может осерчать.

Может, телевизор поставить? Монитор, как в гастрономе, чтобы отбивные не воровали?

Не получится монитор. Нет связи между подземельями и поверхностью.

Ксения как бы смирилась, но все равно переживала. А когда приходила домой, то обнюхивала мужа, не пахнет ли от него чужой развратницей? И белье проверяла на нем — не надето ли наизнанку.

Как вы понимаете, положение изменилось к лучшему, но не принципиально.

«Пока останется любовь,

С ней рядом ревность угнездится!» — так сказал японский поэт XII века.

С такими мыслями топала домой Ксения, несла сумку с рынка.

И тут совсем рядом услышала какой-то смутный звук, будто человеческий голос, чего, по уверению Минца, быть не могло.

Раньше бы, неделю назад, когда Ксения еще только перешла на подземное движение, она бы перепугалась, а теперь уже чувствовала себя в капиллярах Вселенной почти как дома, так что лишь заинтересовалась и стала двигаться на голос, что не сразу удалось — это ведь как по лабиринту путешествовать.

Но добралась до источника звука.

Нет, не крокодил, и не привидение.

Существо неизвестного пола и национальности, и даже неизвестно, из какой звездной системы, схожее с оранжевым пауком и в то же время напоминающее кенгуру, стояло на цыпочках в подземном сосуде и втыкало в потолок железную палку. С потолка капало, и сыпались какие-то крошки.

— Вы что здесь делаете? — спросила Ксения, вовсе не испугавшись.

Существо оторвалось от своей деятельности и ответило Ксении телепатическим путем.

— Не отвлекайте меня, чудовище!

— Это я — чудовище?

— А кто же еще?

И существо снова принялось долбить потолок.

— Ничего не получится, — сказала Ксения, — мне Лев Христофорович сказал, что это виртуальный потолок, его, может, и не существует.

— Мне тоже говорили, — ответило существо. — Но я не могу больше терпеть.

— А что случилось? — спросила Ксения.

— Чует мое сердце, — ответило существо, похожее на кенгуриного паука или паучиного кенгуру, — что мой-то меня все равно обманывает. Пока я здесь передвигаюсь, он на свидания бегает.

— Ты — женщина? — спросила Ксения.

— Еще какая женщина! Даже мученица.

— А сюда как попала?

— Я так ревную, — сказала паучиная кенгуру, что не могу ходить по районам, в которых мой мерзавец встречался со своими развратницами.

— Неужели?

Ксения посмотрела на существо и нетактично спросила:

— И что он, на тебя похожий?

— Он не похожий, он — мужчина.

— Но в принципе?

— В принципе все люди одинаково устроены — восемь конечностей, одна сумка на животе, шесть пар глаз — обыкновенно.

— Не продолжай, я поняла. Я даже думаю, что его любовницы тоже с восемью конечностями.

— Разумеется.

— Тогда я беру свою мысль обратно.

— А какую, прости, мысль ты берешь обратно?

— Мысль о том, кому нужен такой урод, как твой благоверный?

— Мне, в первую очередь, — ответила паучиная кенгуру. — Потому я и хотела дырку пробить, чтобы подсматривать.

Странно, подумала Ксения. Ну еще меня можно понять. Мой хоть и немолодой, но мужик справный. А любовь к паучиному кенгуру кажется просто извращением и развратом. Но ведь жена не виновата?

— Где же вы обитаете? — спросила Ксения.

— Живем мы в центре Вселенной, — ответила паучиная кенгуру. — А ты как здесь оказалась?

— Оказалась я здесь по причине мужской неверности, — сказала Ксения.

Она вынула фотографию Удалова и показала новой знакомой.

Та непроизвольно зажмурилась, но совладала с собой и сказала:

— Что-то в нем есть. Хоть и непривлекателен.

— Это он морально непривлекателен, — заметила Ксения, — а физически — орел. Ты спешишь, подруга?

— Куда спешить! Видишь, из химчистки иду.

— Вот и я не спешу, может, поднимемся ко мне, чайку попьем?

Паучиная кенгуру быстро согласилась.

Ксения уже привыкла к этой несчастной самке. Уродство — штука субъективная. Бывает снаружи человек уродливый, а душа хрустальная. И наоборот.

Но далеко ревнивые супруги не ушли.

Стоило им пройти двадцать шагов, как из-за угла выползла сиреневая червячина длиной метра четыре. Она волокла за собой контейнер с головастиками.

При виде Ксении с паучиной кенгуру червячина свернулась кольцом вокруг контейнера и угрожающе зашипела.

Но Ксению она не испугала. Ксения уже поднакопила жизненного опыта.

— Простите, — спросила Ксения, — вы случайно не будете несчастной супругой одного развратника?

— Ах! — воскликнула червячина и зарыдала, как ребенок.

— Он оплодотворяет нашу икру неизвестно с кем! — взвыла она. — Я этого не вынесу.

А паучиная кенгуру на это сказала:

— Велика Вселенная, а нашей сестре везде плохо.

— Присоединяйся, — коротко произнесла Ксения.

И женщины пошли к ней пить чай втроем. Обманутым женам всегда есть о чем поговорить.

МИР КУРЬЕЗОВ