Красная коробка - Ким Чжонён
Прошло еще немного времени, но ничего не изменилось. Она подождала еще немного… По какой-то причине Чжонхи чувствовала, что нельзя просто так возвращаться.
«Видимо, все же ничего не произойдет».
Пришло время принять окончательное решение. Чжонхи достала из кармана монетку и подумала, что, если выпадет орел, она тут же вернется обратно на том же 173-м автобусе, а если решка, то она пойдет в сторону леса. Чжонхи подбросила монету как можно выше.
Трава под ее ногами приятно шелестела. Чжонхи даже чувствовала ее свежий запах. Ноги все еще болели, и она ощущала дискомфорт, но в целом девушка была довольна своим решением. Вот только это чувство длилось недолго. Лесная дорога становилась все более узкой, и менее чем через пять минут от начала пути Чжонхи дошла до конца тропы. Идти больше было некуда. Это конец. Но должна ли она возвращаться прямо сейчас?
«Ну вот…»
Она подняла рюкзак и уже собиралась было вернуться к остановке, но ее внимание привлекла ржавая лопата, оставленная у тропинки. В момент, когда ей в голову пришла кое-какая мысль, рядом протяжно заухала горлица.
Чжонхи отложила рюкзак, взяла в руки старую лопату и начала копать. К ее собственному удивлению, это оказалось легче, чем она ожидала. Если бы земля была плотной и не поддавалась лопате, Чжонхи, вероятнее всего, просто сдалась бы. Однако копать было несложно, словно кто-то заранее облегчил ей задачу.
В какой-то момент она поверила, что это место было буквально создано для того, чтобы закопать здесь свой рюкзак со всеми вещами. Сама того не осознавая, Чжонхи приняла судьбу, напророченную коробкой. Вскоре ей удалось выкопать достаточно глубокую яму, чтобы без труда закопать в нее рюкзак.
Она кинула его в яму и уже собиралась засыпать его землей, когда вдруг заметила рядом с брошенным ею рюкзаком красную коробочку. Но это не удивило Чжонхи. Словно само собой разумеющееся, она достала коробку. Та была немного больше тех, которые она видела до сих пор, и выглядела довольно старой.
На ней не было имени и адреса получателя, только цифра 6. Это озадачило Чжонхи. Она подумывала открыть коробку, но почему-то испугалась, поэтому оставила ее нетронутой. Затем она быстро закидала яму землей, даже не заметив, как горлица в какой-то момент перестала ухать.
* * *
Доик везде брал с собой фото женщины с единственной целью – спасти ее. Но он понятия не имел, с чего начать. Несколько дней подряд он ходил к ее ресторанчику в надежде вернуть свои часы, но уже тогда у него не получилось встретиться с ней. С тех пор ничего не изменилось. Однако Доик не мог просто сидеть, бездействуя и ругая самого себя, это только убивало его стремление разрешить ситуацию.
Он направился к ресторану аджуммы с намерением начать все сначала. Здание уже снесли, но вместо уныния Доик почему-то ощутил прилив энергии. Для начала он решил обойти окрестности и поспрашивать о местонахождении женщины. Неподалеку от снесенного ресторана еще оставалось несколько старых забегаловок и магазинчиков.
«Раз уж они работали по соседству, то должны знать хоть что-то».
Но вопреки ожиданиям Доика владельцы соседних заведений были совершенно равнодушны по отношению к людям, работающим рядом. Куда бы он ни зашел, кого бы ни спрашивал, максимум, что его ждало, – холодные приветствия. Затем владельцы будто бы проводили черту и всем своим видом старались оттолкнуть Доика, говоря, чтобы он больше не задавал никаких вопросов. Это был район, где люди жили каждый со своими ранами. Они были настолько истощены собственными проблемами, что не могли позволить себе проявлять интерес к жизни других.
Доик чувствовал беспомощность. Он настойчиво задавал вопросы, показывал фото, умолял сказать ему хоть что-то. Но чем больше он обращался к людям, тем больше они закрывались от него, словно чего-то опасаясь. Тогда Доик решил, что все это бесполезно. Он не хотел вот так просто сдаваться, но и продолжать давить на этих людей ему казалось неправильным.
«Я же должен… Должен найти ее…»
Когда Доик готов был опустить руки, не зная, что делать дальше, он вспомнил, что Ёнун узнал номер телефона владелицы здания ресторана.
– Алло, здравствуйте!
– Кто вы такой?
– Меня зовут Чхве Доик. Прошу прощения за беспокойство, но я хочу у вас кое о чем спросить. Не могли бы вы сказать мне, где сейчас находится женщина, которая управляла ресторанчиком сундэ?
Даже не дослушав до конца, владелица разозлилась:
– Знаете, мне вообще-то это тоже интересно! Так что, если уж узнаете, где эта аджумма, дайте мне знать!
– Что?
– Я тоже ищу ее! Мне было жаль ее, так что я ни слова не говорила, когда она задерживала арендную плату, когда она просила одолжить ей денег, я одалживала… Уж я-то сделала все, что было в моих силах, была добра к ней! А она просто взяла и смылась как-то ночью!
– Она сбежала ночью?
– Когда кто-то скрывается вот так, не говоря ни слова, я считаю, что он смылся! Разве нет? А там уже не важно, ночью она бежала или нет.
– А…
– Так что, если вдруг поймаете ее, обязательно дайте мне знать.
– Поймаю?
– Ну да, разве вы не полицейский?
– Эм, нет… пока что…
– Вам следует поторопиться. А то будет слишком поздно.
– Что вы имеете в виду?
– М-да, похоже, вы вообще ничего не знаете. У этой женщины рак! Сами небеса ее наказали! Послушайте, господин полицейский, если эта женщина умрет, кто мне деньги будет возвращать?
Доик был сбит с толку неожиданными новостями. Он положил трубку, даже не попрощавшись как следует. Почему всем приходится так нелегко? Подумав об этом, Доик почувствовал себя обессиленным. Но сейчас не время сдаваться. Ему необходимо помочь аджумме. Поэтому он собрал всю свою волю в кулак.
Если уж она больна, то должна была обратиться в больницу. Доик понятия не имел, куда она могла пойти, но наверняка это была бы ближайшая больница. Он искал самую большую клинику поблизости и, обнаружив ее, просто отправился туда, не имея никакого плана. Если в этой больнице ее не окажется, то он будет обыскивать все больницы Сеула, а если придется, то и всей страны. Сдаваться нельзя.
Как только Доик прибежал в больницу, он сразу же помчался в онкологическое отделение и спросил, была ли госпитализирована к ним пациентка по имени Чан Сунчжа. Он бы мог обойти все больничные палаты одну за другой, проверяя имена на табличках[10], тогда он сразу бы понял, здесь она или нет. Вместо этого Доик, находящийся в отчаянии, решил вежливо, но все же настойчиво спросить об этом медсестер у стойки регистрации. Они, в свою очередь, обменялись подозрительными взглядами друг с другом.
– В таком случае не могли бы вы сделать объявление о том, что я ее ищу? Прошу вас, пожалуйста.
– Послушайте,
